Det franske imperativet er veldig sjelden fordi bruken er begrenset til en enkelt situasjon: den gir en kommando for noe som må gjøres før en viss tid.
Aie écrit ce rapport demain.
Har denne rapporten skrevet i morgen.
Hvis du overholder instruksjonene i eksemplet over, vil rapporten allerede i morgen komme i skrivende stund, så skrivingen av den vil være i fortiden, ergo, fortidens imperativ. Hvis du bruker det vanlige imperativet, Écris ce rapport demain, rapporten vil ennå ikke bli skrevet når morgendagen ruller rundt: i samsvar med kommandoen, skriver du den i morgen. På den annen side kan den forsiktige bruken av en preposisjon utgjøre hele forskjellen - kan du bare si Écris ce rapport avant demain og unngå fortidens imperativ - sannsynligvis en annen grunn til at den er så sjelden.
Soyez partis à midi.
La være / bli borte etter kl.
Ayons fini les devoirs à 7h00.
La oss få leksene gjort 7:00.
Det siste imperativet er liknende i nyanse til forbi infinitiv, bortsett fra at det indikerer en kommando snarere enn et faktumuttalelse.
Fordi det siste imperativet er så sjeldent, det er egentlig ikke noe behov for å lære å bruke det, men du burde være i stand til å gjenkjenne det.
Som med det nåværende imperativet, har fortidens imperativ konjugasjoner for bare tre grammatiske personer: tu, nous, og vous.