En flott høyskoleopplevelse påvirkes av en rekke faktorer, og beliggenhet er nøkkelen. Så hva definerer en universitetsby? De kan variere mye i størrelse, beliggenhet og demografi, men de har alle en ting til felles: De styres av kollegiatkulturen. Disse byene er svært tilgjengelige og tilbyr generelt en rekke severdigheter og natur, kunst- og underholdningssteder og et pulserende natteliv. Den totale befolkningen i disse områdene har også en tendens til å være høyt utdannet og kreativ med høyt inntjeningspotensial. Disse topp 20 høyskoler byene spenner fra små byer hvis befolkning og økonomi er dominert av en eller flere høyskoler og universiteter til en håndfull større byer som til tross for størrelsen har klart å opprettholde den dynamiske og eklektiske atmosfæren til den ideelle høgskolen by.
Ames er hjemmet til Iowa State University, en topp landbruks-, ingeniør-, design- og veterinærskole og det første utpekte landstipenduniversitetet i landet. Universitetet er en viktig del av Ames, og studenter liker den lille byens livlige kultur og natteliv, spesielt i Campustown, nabolaget rundt Iowa State. Ames innbyggere er også ivrige tilhengere av Iowa State Cyclones som konkurrerer i NCAA Division I som medlem av
Stor 12 konferanse. Drake University er omtrent en halv time mot sør, og University of Iowa er to timer mot øst.Amherst er en liten by i Connecticut River-dalen med færre enn 40 000 innbyggere. Det er hjem til tre skoler: to private høgskoler i liberale kunst, Amherst College og Hampshire College, og University of Massachusetts Amherst, det største offentlige universitetet i New England. Smith College og Mount Holyoke College er også i nærheten. Med nesten like mange studenter som fastboende, er Amherst kjent for sine eklektiske kulturmiljøer og et progressivt, politisk aktivt samfunn.
De University of Michigan er dypt integrert med Ann Arbors økonomi og kulturliv. Universitetet er den øverste arbeidsgiveren i byen, med rundt 30 000 ansatte. University of Michigan friidrett er også en stor lokal attraksjon i Ann Arbor; jervene er medlem av Big Ten-konferansen, og deres Michigan Stadium er den største amerikanske fotballstadion i verden.
Athen tar bokstavelig talt "college town" - byen ble grunnlagt og bygget rundt University of Georgia, som har fortsatt å spille en sentral rolle i Athens vekst og utvikling. I tillegg til UGA, er Athen sentrum stolt av en blomstrende kunst- og musikkscene; R.e.m. og B-52-erne startet begge på 40 Watt Club, et av byens store bygninger.
Auburn er for øyeblikket det raskest voksende storbyområdet i Alabama Auburn University. Det høyt rangerte offentlige universitetet sysselsetter nesten en fjerdedel av byens totale arbeidsstyrke. Og selv om Auburn ikke har noen profesjonelle idrettslag, er NCAA Division I Auburn Tigers en pådriver i byen kultur og økonomi, spesielt fotballaget, som ofte tiltrekker over 100 000 besøkende til byen for hjemmekamper hver falle.
I hjertet av Berkeley sitter den eldste skolen i University of California-systemet, UC Berkeley. Til tross for at han er en større by, har Berkeley en liten by, studentvennlig atmosfære, med en rekke kafeer, restauranter, underholdnings- og kultursteder, og studentene tar jevnlig helgeturer over bukten til San Francisco. Både universitetet og byen i seg selv er kjent for politisk aktivisme, spesielt blant studentbefolkningen, og sporer tilbake til borgerrettighetsbevegelsen fra 1960-tallet.
Hjemmet til Virginia Tech, Blacksburg har en av de høyeste studentboende-forholdene i USA, med nesten to studenter for hver innbygger i byen. Studentbefolkningen liker Blacksburgs utvalg av lokalt eide butikker, restauranter og andre attraksjoner, i tillegg til tilgang til de nærliggende Allegheny-fjellene for friluftsliv. Og Virginia Tech gir tilbake til byen ved å åpne sine gallerier, teater og rekreasjonsfasiliteter for offentlig bruk. Radford University ligger bare 14 kilometer fra byen.
Selv om det kanskje er for stort til å virkelig anses som en "by", regnes Boston som et fyrtårn for høyere utdanning i USA. Det er nesten 100 høyskoler og universiteter i Greater Boston Area, inkludert toppskoler som Boston University og Emerson College, med så mange som 250 000 studenter som bor i byen og omliggende forsteder. Harvard og MIT er rett over Charles-elven i Cambridge. Og byen tilbyr et tilsynelatende ubegrenset utvalg av underholdning, sport, historiske og kulturelle attraksjoner, noe som gjør det til et ideelt sted for studenter.
Chapel Hill er stedet for University of North Carolina at Chapel Hill, som sitter blant topp offentlige universiteter i landet. Beboere i denne lille sørlandsbyen er ivrige college-fans og tilhengere av UNC Tar Heels, som er svært konkurransedyktige i NCAA Division I Atlantic Coast Conference. Chapel Hill er også kjent for sitt sørlige kjøkken, kalt "America's Foodiest Small Town" av magasinet Bon Appetit.
Den tidligere hjemmet til tre amerikanske presidenter og musiker Dave Matthews, Charlottesville, er også stedet for University of Virginia, en av de opprinnelige åtte "Public Ivies." Både universitetet og Monticello, Thomas Jeffersons plantasjegård som ligger bare noen mil fra Charlottesville sentrum, er oppført som UNESCOs verdensarvliste, og selve byen ble nylig utnevnt til en av National Geographic's 10 World Wonders. Byen har en sterk musikk- og kunstscene, og studenter kan også besøke det nærliggende Downtown Mall, med over 150 butikker og en utendørs paviljong.
Tro på navnet er College Station et innbydende miljø for studenter, med en høyere befolkning av studenter enn fastboende. Hjem til Texas A&M University, College Station er en gangbar, idyllisk by med en rekke mat-, underholdnings- og kulturtilbud. Det har også en av de høyeste barer-til-beboer-forhold i verden, med mer enn 20 barer, puber og tavernaer.
Columbia er kjent med kallenavnet "College Town, U.S.A" med god grunn. Ikke bare er det stedet for to høyskoler og universiteter, men det er også en av de mest utdannede kommunene i landet, med mer enn halvparten av innbyggerne sin bachelorgrad og over et kvarter med uteksaminert grader. Stephens College og University of Missouri er begge lokalisert i Columbia, og påvirker den lokale økonomien og kulturen. Columbia har en sterk musikkscene, kjent for sine jazz- og blues-festivaler, så vel som for den spirende progressive rockescenen.
Hjem til Oregon State University, Corvallis er en idyllisk universitetsby som ligger bare 50 miles fra kysten og omgitt av fjellkjeder på tre sider. Studenter i Oregon State utgjør nesten halvparten av befolkningen i byen, som har fått nasjonal anerkjennelse for sin sikkerhet og miljøvennlighet så vel som dets sterke næringsliv; i 2008, Forbes magazine inkluderte Corvallis som et av de 100 beste stedene i landet for å starte en virksomhet.
Et lite Midtvest-samfunn som ligger ved Iowa-elven, Iowa City, er stedet for University of Iowa, som er kjent for sitt kreative skriveprogram, utviklingen av Master of Fine Arts-graden og for dets sykehus, University of Iowa Hospitaler and Clinics. Byen har et vell av kultur relatert til sin litterære arv og kunst, for eksempel Iowa Avenue Literary Walk, et fortau med sitater og attribusjoner fra 49 forfattere og dramatikere med bånd til Iowa. Innbyggere i Iowa City er også lidenskapelige fans av UI Hawkeyes, en NCAA-divisjon I Big Ten-konferansen team.
Ithaca er dominert av collegiate liv, med Cornell University, en Ivy League skole, og Ithaca College sitter på motsatte åser med utsikt over byen ved kysten av Cayuga Lake. I sentrum av byen finner du en rekke lokalt eide underholdningssteder, butikker og restauranter, inkludert den berømte restauranten Moosewood, som ble kåret til en av de tretten mest innflytelsesrike restaurantene på 1900-tallet av god appetitt magasin for sitt innovative vegetariske retter.
Heartland college-byen Lawrence er ekte 'Jayhawks country', hjemsted for University of Kansas og viktigst av alt, KU Jayhawks basketlag. Innbyggere i Lawrence er ivrige støttespillere, noe som får ESPN Magazine til å rangere universitetets Phog Allen Fieldhouse som den høyeste college-arenaen i landet. Lawrence har til og med 30 Jayhawks-statuer bestilt og plassert rundt i byen. Og hvis du ikke er en fan, er det fortsatt mye å gjøre i Lawrence, med et aktivt natteliv og et livlig underholdnings- og kulturelt fellesskap.
En annen liten by i Kansas med en stor college-tilstedeværelse, Manhattan, kjærlig kjent av innbyggerne som "The Little Apple", er der du vil finne Kansas State University. Studenter i Kansas State driver den lokale økonomien og dets natteliv, og frekventerer Aggieville, en del av Manhattan sentrumsområdet med en rekke barer, restauranter og butikker som er populære blant studenter og byboere alike. Denne livlige kulturen satte Manhattan på CNN Money sin rangering av de ti beste stedene for å trekke seg ung.
Det lille samfunnet i Morgantown er mest kjent for West Virginia University og for sitt unike Morgantown Personal Rapid Transit System, en serie elektrisk drevne minibusser som forbinder universitetets tre campus. I tillegg til sin enkle transport, tilbyr Morgantown tilgang til en rekke friluftsaktiviteter, inkludert fotturer på det nærliggende fjelltoppen Dorsey Knob, utforsker Cooperstown Rock State Forest og rafting på hvitt vann på Cheat River.
De University of Mississippi, eller 'Ole Miss', ligger i den sjarmerende lille byen Oxford langs Mississippi-deltaet. Oxford har en rekke historiske steder så vel som en sterk musikkscene, spesielt i blues; universitetet kan skryte av et av de største arkivene med bluesplater og memorabiliaer i verden. Som mange andre sørlige universitetsbyer er fotball konge i Oxford, og 'Ole Miss'-opprørerne, medlemmer av NCAA-divisjonen I Sørøst-konferansen, ikke skuff.
State College, ofte referert til som "Happy Valley" for det lille universitetssamfunnets beliggenhet mellom Nittany og Penn Valleys og dets vennlige atmosfære, ble utviklet rundt Penn State campus. Universitetet fortsetter å være sentralt i State College frem til i dag, og støtter lokal kunst, musikk og kulturelle attraksjoner som den årlige Central Pennsylvania Festival for the Arts. Penn State Nittany Lions fotballag er også ganske populært blant State College lokalbefolkningen, og fotballsesongen tiltrekker tusenvis av besøkende til byen hvert høst.