Hva er den sokratiske metoden?

Hvis du har forsket jusskoler, har du sannsynligvis sett omtale av "Sokratiske metoden" som ble brukt i skolens klasser. Men hva er den sokratiske metoden? Hvordan brukes det? Hvorfor brukes den?

Den sokratiske metoden er oppkalt etter Den greske filosofen Sokrates som lærte elevene ved å stille spørsmål etter spørsmål. Sokrates prøvde å avsløre motsetninger i studentenes tanker og ideer for deretter å lede dem til solide, holdbare konklusjoner. Metoden er fortsatt populær i juridiske klasserom i dag.

Prinsippet som ligger til grunn for den sokratiske metoden er at studentene lærer gjennom bruk av kritisk tenking, resonnement og logikk. Denne teknikken innebærer å finne hull i sine egne teorier og deretter lappe dem opp. I jusskolen spesifikt vil en professor stille en serie med sokratiske spørsmål etter å ha fått en student oppsummert en sak, inkludert relevante juridiske prinsipper knyttet til saken. Professorene manipulerer ofte fakta eller juridiske prinsipper knyttet til saken for å demonstrere hvordan oppløsningen av saken kan endres sterkt hvis til og med et faktum endres. Målet er at studentene skal styrke sin kunnskap om saken ved å tenke kritisk under press.

Denne ofte raske brannutvekslingen foregår foran hele klassen slik at elevene kan øve på å tenke og lage argumenter på beina. Det hjelper dem også å mestre kunsten å snakke foran store grupper. Noen jusstudenter synes prosessen skremmende eller ydmykende - a la John Housemans Oscar-vinnende forestilling i "The Paper Chase" - men den Socratic-metoden kan faktisk produsere en livlig, engasjerende og intellektuell klasseromsatmosfære når den gjøres riktig av en stor professor.

Bare å lytte til en diskusjon om sokratisk metode kan hjelpe deg selv om du ikke er studenten som blir påkalt. Professorene bruker den sokratiske metoden for å holde studentene fokuserte fordi den konstante muligheten for å bli påkalt i klassen får studentene til å følge professoren og klassediskusjonen nøye.

Førsteårs jusstudenter bør trøste seg med at alle får sin tur på det varme setet - professorer velger ganske enkelt en student tilfeldig i stedet for å vente på hevede hender. Den første tiden er ofte vanskelig for alle, men du kan faktisk synes at prosessen er spennende etter hvert. Det kan være gledelig å ta med klassen din på egenhånd til den ene informasjonen professoren kjørte på uten å snuble på et hardt spørsmål. Selv om du føler at du ikke lyktes, kan det motivere deg til å studere hardere, slik at du er mer forberedt neste gang.

Du har kanskje opplevd Socratic-seminar på et college-kurs, men det er lite sannsynlig at du glemmer første gang du lyktes med å spille Socratic-spillet på jusskolen. De fleste advokater kan sannsynligvis fortelle deg om det skinnende Socratic-metoden. Den sokratiske metoden representerer kjernen i en advokats håndverk: avhør, analysere og forenkle. Å gjøre alt dette med hell foran andre for første gang er et minneverdig øyeblikk.

Det er viktig å huske at professorer ikke bruker Socratic-seminaret for å flau eller fordøye studenter. Det er et verktøy for å mestre vanskelige juridiske begreper og prinsipper. Den sokratiske metoden tvinger studentene til å definere, artikulere og anvende tankene. Hvis professoren ga alle svarene og brøt saken selv, ville du virkelig blitt utfordret?

Så hva kan du gjøre når jusskoleprofessoren din skyter det første sokratiske spørsmålet på deg? Ta pusten dypt, vær rolig og hold fokus på spørsmålet. Si bare hva du trenger å si for å få poenget ditt. Høres enkelt ut, ikke sant? Det er det, i alle fall i teorien.