Omtrent 1.300 tornadoer forekommer over hele USA hvert år. Utforsk det grunnleggende om tornadoer, en av naturens mest uforutsigbare stormer.
Varm, fuktig luft som kolliderer med den kjølige, tørre luften skaper ustabilitet og løft som er nødvendig for å utløse tordenværsutvikling. De jetstrøm gir kronglete bevegelser. Når du har en sterk jet høyt i atmosfæren og svakere vind nær overflaten, produserer det vindskjær. Topografi spiller også en stor rolle, med flatlander som lar ingrediensene blandes best. Hvor sterk en tornado du blir avhenger av hvor ekstrem hver ingrediens er.
Tornado Alley er et kallenavn gitt til et område som opplever en høy frekvens av tornadoer hvert år. Innenfor USA er det fire slike "smug":
Bor du ikke i en "smug" -tilstand? Du er fremdeles ikke 100 prosent trygg for tornadoer. Tornado-smug er områdene som er mest berørt av snor, men snor kan og dannes overalt. Mens værforholdene og topografien i USA lager topper for tornadoer i ethvert land i verden, de kan og gjøre form andre steder som Canada, Storbritannia, Europa, Bangladesh og New Zealand. Det eneste kontinentet uten en dokumentert tornado er Antarktis.
I motsetning til orkaner, har tornadoer ikke en angitt start- og sluttdato hvor de forekommer. Hvis forholdene stemmer for en tornado, kan de forekomme når som helst gjennom året. Selvfølgelig er det visse tider av året hvor det er mer sannsynlig at de oppstår, avhengig av hvor du bor.
Hvorfor anses våren for å være topp tornadosesong? Vårtornadoer forekommer oftest over de sørlige slettene og sørøstlige områdene i USA. Hvis du bor i Dixie Alley eller hvor som helst langs Mississippi til Tennessee elvedaler, er det mer sannsynlig at du ser tornadoer om høsten, vinteren og våren. Langs Hoosier Alley topper tornadoaktiviteten våren og forsommeren. Jo lenger nord du bor, jo mer sannsynlig vil tornadoer forekomme i de siste delene av sommeren.
Når en tornado dannes, måles styrken ved å bruke en skala som kalles Enhanced Fujita (EF) skalaen. Denne skalaen estimerer hva vindhastigheten var under tornadoen ved å ta i betraktning hvilken type konstruksjoner som ble skadet og graden av skade de fikk. Skalaen er som følger:
Vindhastigheter i en tornado er høyere enn vindhastigheter i en orkan. Orkanen vindhastigheter i en kategori 5 orkan er definert som å ha vedvarende vind over 155 mph. Tornado vindhastigheter kan nesten doble det, den sterkeste over 300 mph. Likevel gir orkaner mye mer skade på eiendommer, fordi de er større stormsystemer og reiser over mye større avstander.
Klimatologer som studerer den historiske referansen til tornado-rapporter i USA, har identifisert bevis for endringer som kan være relatert til global oppvarming. Siden 1974 har det vært en nedgang i antall tornadodager med en eller to tornadoer kalt "lavfrekvente tornadodager", og en økning i antall høyfrekvente dager. Tornadoer som forekommer på høyfrekvente dager har en tendens til å være lokalisert lenger øst enn de som oppstår på lavere frekvensdager.
I følge NOAA National Weather Service var tornadoer den viktigste årsaken til værdrepte mellom 2007 og 2016, med et gjennomsnitt på 105 dødsfall per år. Varme og flom er de andre viktigste årsakene til værrelaterte dødsfall, og begge overgår tornadoer over en 30-års tidsramme.
De fleste av dødsfallene skyldes ikke de roterende vindene, men ruskene som roterer innsiden tornadoen. Biter av flygende rusk kan bæres mange mil unna når lettere materiale løftes høyt opp i atmosfæren.
For å beskytte deg selv, må du huske å kjenne til tornadyrisiko, varsler og sikre steder i ditt område.