Ordet "diftong" kommer fra det greske og betyr "to stemmer" eller "to lyder." I fonetikk, en diftong er en vokal der det er en merkbar lydendring i det samme stavelse. (En enkelt eller enkel vokal er kjent som en monophthong.) Prosessen med å gå fra en vokallyd til en annen kalles gliding, som er grunnen til at et annet navn for en diftong er en glidende vokal, men de er også kjent som sammensatte vokaler, komplekse vokaler eller flytting vokaler. Lydendringen som gjør en enkelt vokal til en diftong kalles diftongisering. Difthongs er noen ganger referert til som "lange vokaler", men dette er misvisende. Mens vokallyder endres i en diftong, tar de ikke nødvendigvis mer tid å si enn en monofthong.
Diphthongs på amerikansk engelsk
Hvor mange diftonger er det på engelsk? Det kommer an på hvilken ekspert du spør. Noen kilder siterer åtte, andre er så mange som 10. Selv stavelser som inneholder en enkelt vokal kan inneholde en diftong. Tommelfingerregelen er: Hvis lyden beveger seg, er det en diftong; hvis det er statisk, er det en monofong. Hver av de følgende diftongene er representert med det fonetiske symbolet.
/enɪ/ Denne diftongen skaper lyder som ligner på "øye" og forekommer oftest med bokstavkombinasjoner som inkluderer / i /, / igh /, og / y. Eksempler: kriminalitet, som kalk
/ eɪ/ Denne diftongen skaper lyder som ligner på “flott” og brukes ofte med bokstavkombinasjoner som inkluderer / ey /, / ay /, / ai / og / a /. Eksempler: pause, regn, vekt
/əʊ/ Denne diftongen skaper lyder som ligner på "båt" og oppstår ofte med bokstavkombinasjoner som inkluderer / ow /, / oa / og / o /. Eksempler: sakte, stønn, skjønt
/enʊ/ Denne diftongen skaper lyder som ligner på "eu!" og forekommer oftest med bokstavkombinasjoner som inkluderer / ou / og / ow /. Eksempler: brun, hund, nå
/eə/ Denne diftongen skaper lyder som ligner på “luft” og forekommer oftest med bokstavkombinasjoner som inkluderer / ai /, / a /, og / ea /. Eksempler: lir, trapp, bjørn
/ɪə/ Denne diftongen skaper lyder som ligner på "øre" og forekommer oftest med bokstavkombinasjoner som inkluderer / ee /, / ie / og / ea /. Eksempler: øl, nær, brygge
/ɔɪ/ Dette skaper lyder som ligner på "gutt" og forekommer oftest med bokstavkombinasjoner som inkluderer / oy / og / oi /. Eksempler: olje, leketøy, spole
/ʊə/Denne diftongen skaper lyder som ligner på “sikker” og forekommer mest med bokstavkombinasjoner som inkluderer / oo /, / ou /, / u /, og / ue /. Eksempler: lokke, ren, pels
Difthongs in Dialects
En av de mest interessante måtene diftongene forholder seg til talespråk på er hvordan de har utviklet seg til regionale aksenter og dialekter fra sine opprinnelsesspråk. I bydelen Brooklyn, for eksempel, når noen sier: "Slipp hunden ut", inneholder ordet hund en karakteristisk "aw" -lyd, slik at "hunden" blir en "dawg."