Clay Tokens: Neolithic Seeds of Mesopotamian Writing

Å skrive i Mesopotamia - hvis du definerer skriving som innspillingsinformasjon på en symbolsk måte - tok en viktig skritt fremover med domestisering av planter og dyr og utvikling av handelsnettverk i løpet av neolittiske periode på minst like lenge siden som 7500 fvt. Fra da registrerte folk informasjon om landbruksvarer - inkludert husdyr og planter - i form av små leiremerker. Forskere mener at den skriftlige formen for språk som brukes til å formidle denne informasjonen i dag utviklet seg fra denne enkle regnskapsteknikken.

Mesopotamiske leiretiketter var ikke den første regnskapsmetoden som ble utviklet av mennesker. For 20 000 år siden, Øvre paleolitisk folk etterlot stemmeremerker på huleveggene og skar hasjmerker på bærbare pinner. Clay tokens inneholdt imidlertid tilleggsinformasjon, inkludert hvilken vare som ble talt, et viktig skritt fremover i lagring og gjenfinning av kommunikasjon.

Neolitiske leiretegn ble laget veldig enkelt. Et lite stykke leire ble bearbeidet til en av omtrent et dusin forskjellige former, og deretter skåret med linjer eller prikker eller pyntet med pellets av leire. Disse ble deretter soltørket eller bakt i et

De tidligste formene var enkle kjegler, kuler, sylindere, eggformer, disker og tetraedre (pyramider). Den fremste forskeren av leiretegn Denise Schmandt-Besserat argumenterer for at disse formene er representasjoner av kopper, kurver og korn. Keglene, kulene og flatskivene, sa hun, representerte små, mellomstore og store kornmål; ovoider var krukker med olje; sylindere en sau eller en geit; pyramider en arbeidsdag for en person. Hun baserte sine tolkninger på likheter mellom formene og former som ble brukt i den senere mesopotamiske skrevet proto-cuneiform språk, og selv om den teorien ennå ikke er bekreftet, kan hun godt være det Ikke sant.

Forskere mener at leiretegn ble brukt til å uttrykke numeriske mengder varer. De forekommer i to størrelser (større og mindre), en forskjell som kan ha blitt brukt som et middel til å telle og manipulere mengder. Mesopotamianerne, som hadde et nummer 60-nummereringssystem, samlet også sine numeriske notasjoner, slik at en gruppe på tre, seks eller ti tegn liknet på ett tegn i en annen størrelse eller form.

Mulige bruksområder for symbolene er knyttet til regnskap og inkluderer handelsforhandlinger mellom parter, skatt innsamling eller vurderinger fra statlige etater, varelager og tildelinger eller utbetalinger som betaling for tjenester gjengis.

Tokens var ikke bundet til et bestemt språk. Uansett hvilket språk du snakket, hvis begge parter forsto at en kjegle betydde et kornmål, kunne transaksjonen finne sted. Uansett hva de ble brukt til, ble de samme dusin eller så tokenformene brukt i rundt 4000 år i hele det nære Østen.

Under Uruk periode i Mesopotamia [4000–3000 f.Kr.], urbane byer blomstrer og administrative behov for regnskap utvidet. Produksjon av det Andrew Sherratt og VG Childe kalte "sekundære produkter"—Ull, klær, metaller, honning, brød, olje, øl, tekstiler, plagg, tau, matter, tepper, møbler, smykker, verktøy, parfyme - alle disse tingene og mange flere trengte å bli gjort rede for, og antall typer symboler som ble brukt, ble ballonert til 250 med 3300 fvt.

I tillegg, i løpet av sen Uruk-periode [3500–3100 fvt], begynte tokens å bli holdt i forseglede kuleformede leirkonvolutter kalt "bullae." Bullae er hule leirballer med en diameter på omtrent 5-9 cm (2–4 in): tokenene ble plassert inne i konvolutten og åpningen klemt lukke. Utsiden av ballen ble stemplet, noen ganger over hele overflaten, og deretter ble bulla avfyrt. Rundt 150 av disse leirkonvoluttene er blitt gjenvunnet fra mesopotamiske steder. Forskere mener at konvoluttene var ment for sikkerhetsmessige formål, at informasjonen ble holdt inne, beskyttet mot å bli endret på et tidspunkt underveis.

Etter hvert ville folk imponere symbolformene i leiren på utsiden for å markere hva som var inni. Tilsynelatende, rundt 3100 f.Kr., ble bulla e erstattet av puffede tabletter dekket med inntrykkene av symbolene og der, sier Schmandt-Besserat, har du begynnelsen på ekte skriving, et tredimensjonalt objekt representert i to dimensjoner: proto-kileskrift.

Selv om Schmandt-Besserat hevdet at med begynnelsen av skriftlige kommunikasjonsformer, sluttet tokens å bli brukt, MacGinnis et al. har bemerket at selv om de reduserte, fortsatte tokens i bruk langt inn i det første årtusen f.Kr. Ziyaret Tepe er en fortelle i sørøst-Tyrkia, først okkupert i Uruk-perioden; nivåene i den assyriske perioden er datert mellom 882–611 fvt. Totalt er 462 bakt leiretegn blitt gjenvunnet fra de nivåene til dags dato, i åtte grunnleggende former: kuler, trekanter, disker, pyramider, sylindere, kjegler, okseskind (firkanter med innrykkede sider i form av et garvet dyreskinn), og firkanter.

Ziyaret Tepe er bare ett av flere senere mesopotamiske steder der det ble brukt tokens, selv om tokens ser ut til å slippe fullstendig ut av bruk før den ny-babyloniske perioden rundt 625 fvt. Hvorfor fortsatte bruken av symboler 2.200 år etter oppfinnelsen av skriving? MacGinnis og kolleger antyder at det var et forenklet, par-literate system for innspilling som tillot mer fleksibilitet enn bruk av nettbrett alene.

Nær østlige neolitiske leiretegn ble anerkjent og studert først på 1960-tallet av Pierre Amiet og Maurice Lambert; men den viktigste etterforskeren av leiretegn er Denise Schmandt-Besserat, som på 1970-tallet begynte å studere det kuraterte korpuset av symboler datert mellom det 8. og 4. årtusen f.Kr.

kilder

• Alger, Guillermo. "Slutten på forhistorien og Uruk-perioden." Den sumeriske verden. Ed. Crawford, Harriet. London: Routledge, 2013. 68–94. Skrive ut.
• Emberling, Geoff og Leah Minc. "Keramikk og langdistansehandel i tidlige mesopotamiske stater." Journal of Archaeological Science: Reports 7 (2016): 819–34. Skrive ut.
• MacGinnis, John, et al. "Kjenningens gjenstander: bruken av leiretoketter i en nyrassyrisk provinsiell administrasjon.”Cambridge Archaeological Journal 24.02 (2014): 289–306. Skrive ut.
• Overmann, Karenleigh A. "Rollen av vesentlighet i numerisk erkjennelse. "Quaternary International 405 (2016): 42–51. Skrive ut.
• Roberts, Patrick. "‘We Have Never Be Behaviourally Modern’: Implikasjonene av materiell engasjementsteori og metaplastikk for å forstå den sene Pleistocene-protokollen om menneskelig atferd. "Quaternary International 405 (2016): 8–20. Skrive ut.
• Schmandt-Besserat, Denise. "Dekryptering av de tidligste tablettene." Science 211 (1983): 283–85. Skrive ut.
• . "De tidligste forløperne til å skrive." Scientific American 238.6 (1978): 50–59. Skrive ut.
• . "Tokens som forløpere for å skrive." Writing: A Mosaic of New Perspectives. Eds. Grigorenko, Elena L., Elisa Mambrino og David D. Preiss. New York: Psychology Press, Taylor & Francis, 2012. 3–10. Skrive ut.
• Woods, Christopher. "Den tidligste mesopotamiske skriften." Synlig språk: oppfinnelser av forfatterskap i det gamle Midtøsten og utover. Eds. Woods, Christopher, Geoff Emberling og Emily Teeter. Oriental Institute Museum Publications. Chicago: The Oriental Institute of University of Chicago, 2010. 28–98. Skrive ut.
• Woods, Christopher. Geoff Emberling, og Emily Teeter. Synlig språk: oppfinnelser av forfatterskap i det gamle Midtøsten og utover. Oriental Institute Museum Publications. Eds. Schramer, Leslie og Thomas G. Urban. Vol. 32. Chicago: The Oriental Institute of University of Chicago, 2010. Skrive ut.