Studien av bosettingsmønstre er et av de viktigste fagene i bygeografi. Bosetningene kan variere i størrelse fra en liten landsby med noen hundre innbyggere til en storby med over en million mennesker. Geografere studerer ofte årsakene til at byer utvikler seg der de gjør og hvilke faktorer som fører til at en bygd blir en stor by over tid eller forbli som en liten landsby.
Noen av årsakene bak disse vekstmønstrene er relatert til områdets beliggenhet og dens situasjon. "Nettsted" og "situasjon" er to viktige konsepter i studiet av bygeografi.
Nettstedet
"Nettstedet" er den faktiske plasseringen av et bebyggelse på jorden, og begrepet inkluderer de fysiske egenskapene til landskapet som er spesifikt for området. Nettstedsfaktorer inkluderer landformer, klima, vegetasjon, tilgjengelighet av vann, jordkvalitet, mineraler og dyreliv. Eksempler på lokalitetsfaktorer inkluderer om et område er beskyttet av fjell eller om det er en naturlig havn til stede.
Historisk førte slike faktorer til utviklingen av større byer over hele verden. New York City, for eksempel, ligger der det er på grunn av flere stedsfaktorer. Da folk ankom Nord-Amerika fra Europa, begynte de å bosette seg i dette området fordi det hadde en kystplassering med en naturlig havn. Det var også en overflod av ferskvann i den nærliggende Hudson River og små bekker, samt råvarer til byggemateriell.
Området for et område kan også skape utfordringer for befolkningen. Den lille Himalaya-nasjonen Bhutan er et godt eksempel på dette. Ligger i verdens høyeste fjellkjede, er terrenget i landet ekstremt robust, noe som gjør transporten i landet veldig vanskelig. Dette, kombinert med det utrolig tøffe klimaet i mange områder av landet, har fått store deler av befolkningen til å bosette seg langs elver i høylandet like sør for Himalaya. Bare 2% av landet i landet er dyrkbart, med mye av det ligger i høylandet, og det er veldig utfordrende å tjene til livets opphold i denne nasjonen.
situasjon
"Situasjonen" er definert som plasseringen av et sted i forhold til omgivelsene og andre steder. Faktorer som er inkludert i et områdes situasjon inkluderer tilgjengelighet av beliggenheten, omfanget av stedets forbindelser med en annen, og hvor nært et område kan være råvarer hvis de ikke er lokalisert spesifikt på stedet.
Selv om nettstedet har gjort det vanskelig å leve i nasjonen, har Bhutans situasjon tillatt det opprettholde sin isolasjonspolitikk så vel som sin egen høyt separerte og tradisjonelt religiøse kultur.
På grunn av sin avsidesliggende beliggenhet i Himalaya er det å utfordre landet, og historisk sett har dette vært fordelaktig fordi fjellene har vært en form for beskyttelse. Nasjonens hjerteland har aldri blitt invadert. Bhutan kontrollerer nå mange av de mest strategiske fjellovergangene i Himalaya, inkludert de eneste inn og ut av territoriet, noe som fører til tittelen som "fjellfestningen for gudene."
Som et områdes område, kan situasjonen imidlertid også føre til problemer. For eksempel Canadas østlige provinser New Brunswick, Newfoundland og Labrador, Nova Scotia og Prince Edward Island er noen av landets mest økonomisk nedslitte områder, i stor grad på grunn av deres situasjoner. Disse områdene er isolert fra resten av Canada, noe som gjør produksjon og lite landbruk mulig for dyrt. Det er svært få naturressurser i nærheten av disse provinsene. Mange er utenfor kysten; på grunn av maritime lover, kontrollerer myndighetene i Canada selv ressursene. Dessuten krasjer de tradisjonelle fiskeøkonomiene i regionen sammen med fiskebestanden.
Viktigheten av sted og situasjon i dagens byer
Som vist i eksemplene på New York City, Bhutan og Canadas østkyst, et områdes område og situasjonen spilte en betydelig rolle i dens utvikling, både innenfor dens grenser og for verden scene. Disse fenomenene har formet historien og er en del av grunnen til at steder som London, Tokyo, New York City og Los Angeles var i stand til å vokse til velstående byer de er i dag.
Når nasjoner over hele verden fortsetter å utvikle seg, vil nettstedene og situasjonene deres fortsette å spille en stor rolle i hvorvidt de vil lykkes eller ikke. Selv om dagens letthet med transport og nye teknologier som Internett bringer nasjoner nærmere hverandre, er det fysiske landskapet i et område også som sin beliggenhet i forhold til det ønskede markedet, fortsatt vil spille en stor rolle i hvorvidt et bestemt område vil vokse til å bli den neste store verden eller ikke by.