Russlands minste oblast (region) av Kaliningrad er en eksklave som ligger 200 miles fra grensen til Russland. Kaliningrad var en bortskjemt med Andre verdenskrig, tildelt fra Tyskland til Sovjetunionen på Potsdam-konferansen som delte Europa mellom de allierte maktene i 1945. Oblasten er et kileformet stykke land langs Østersjøen mellom Polen og Litauen, omtrent halvparten av Belgias størrelse, 15.100 km2. Oblastens primære by og havneby er også kjent som Kaliningrad.
grunnleggelsen
Byen ble kjent som Konigsberg før den sovjetiske okkupasjonen, og ble grunnlagt i 1255 nær munningen av elven Pregolya. Filosofen Immanuel Kant ble født i Konigsberg i 1724. Hovedstaden i det tyske Øst-Preussen, Konigsberg, var hjemstedet til et storslått prøyssisk kongeslott, ødelagt sammen med store deler av byen i andre verdenskrig.
Konigsberg ble omdøpt til Kaliningrad i 1946 etter Mikhail Kalinin, formell "leder" av Sovjetunionen fra 1919 til 1946. På den tiden ble tyskere som bodde i oblasten tvunget ut for å erstattes med sovjetiske borgere. Mens det tidlig kom forslag om å endre navnet på Kaliningrad tilbake til Konigsberg, var ingen vellykket.
Nøkkelhistorie
Den isfrie havnen i Kaliningrad på Østersjøen var hjemsted for den sovjetiske baltiske flåten; i løpet av Kald krig 200 000 til 500 000 soldater var stasjonert i regionen. I dag okkuperer bare 25 000 soldater Kaliningrad, en indikator på reduksjonen av den opplevde trusselen fra Nato-landene.
Sovjetunionen forsøkte å bygge et 22-etasjers House of Soviets, "den styggeste bygningen på russisk jord," i Kaliningrad, men strukturen hadde blitt bygget på eiendommen til slottet. Dessverre inneholdt slottet mange underjordiske tunneler, og bygningen begynte langsomt å kollapse, selv om den fremdeles står ubesatt.
Etter USSRs fall fikk nabolandet Litauen og tidligere sovjetrepublikker sin uavhengighet og avskåret Kaliningrad fra Russland. Kaliningrad skulle utvikle seg i den post-sovjetiske tiden til en "Hong Kong of the Baltic ", men korrupsjon holder de fleste investeringene unna. Den sørkoreanske baserte Kia Motors har en fabrikk i Kaliningrad.
Jernbaner forbinder Kaliningrad til Russland gjennom Litauen og Hviterussland, men det er ikke kostnadseffektivt å importere mat fra Russland. Kaliningrad er imidlertid omgitt av EUs medlemsland, så handel på det bredere markedet er faktisk mulig.
Cirka 400 000 mennesker bor i storbyen Kaliningrad og totalt er nesten en million i oblasten, som er omtrent en femtedel skog.