Faunens hus var den største og dyreste boligen i antikken Pompeii, og i dag er det det mest besøkte av alle husene i de berømte ruinene av den gamle romerske byen på Italias vestkyst. Huset var en bolig for en elitefamilie og det tok en hel byblokk, med et indre på rundt 3000 kvadratmeter (nesten 32.300 kvadratmeter). Huset ble bygget på slutten av det andre århundre f.Kr., og er bemerkelsesverdig for de påkostede mosaikkene som dekket gulvene, hvorav noen fremdeles er på plass, og noen av dem er utstilt på Nasjonalmuseet i Napoli.
Selv om lærde er noe splittede om de eksakte datoene, er det sannsynlig at den første konstruksjonen av House of the Faun slik det er i dag, ble bygget omtrent 180 fvt. Noen små endringer ble gjort i løpet av de neste 250 årene, men huset forble ganske mye som det ble bygget til august 24, 79 e.Kr., da Vesuv utbrøt, og eierne flyktet enten fra byen eller døde sammen med andre innbyggere i Pompeii og Herculaneum.
Faunens hus ble nesten fullstendig gravd ut av den italienske arkeologen Carlo Bonucci mellom oktober 1831 og mai 1832, noe som er på en måte for dårlig - fordi moderne teknikker i arkeologi kan fortelle oss ganske mye mer enn de kunne ha 175 år siden.
Plantegningen i House of the Faun illustrerer dens enormhet - den dekker et område på over 30 000 kvadratmeter. Størrelsen kan sammenlignes med østlige hellenistiske palasser - og forskere anser det som en modifisert hellenistisk stil snarere enn romersk på grunn av dens organisering og utforming.
Den detaljerte plantegningen vist på bildet ble publisert av den tyske arkeologen August Mau i 1902, og det er noe utdatert, spesielt med henvisning til identifisering av formålene med de mindre rommene. Men det viser de viktigste prangende bitene i huset - to atria og to peristyler. Rommet stiler på House of the Faun passer typologien til greske elitehus beskrevet av den romerske arkitekten Vitruvius (80–15 fvt), heller enn de som er typiske for romerske hus.
Et romersk atrium er en rektangulær friluftsdomstol, noen ganger asfaltert og noen ganger med et indre basseng for å fange regnvann, kalt impluvium. De to atriaene er de åpne rektanglene foran på bygningen (på venstre side av dette bildet) - den ene med "Dancing Faun" som gir House of the Faun sitt navn er den øvre. En peristyle er et stort åpent atrium omgitt av søyler. Den enorme åpne plassen på baksiden av huset er den største; den sentrale åpne plassen er den andre.
Ved inngangen til House of the Faun er denne velkomstmatten for mosaikk, som kaller Have! eller Hilsen til deg! på latin. At mosaikken er på latin, snarere enn de lokale språkene Oscan eller Samnian, er interessant fordi hvis arkeologer har rett, dette huset ble bygget før den romerske koloniseringen av Pompeii da Pompeii fortsatt var et bakevje Oscan / Samnian by. Enten hadde eierne av House of the Faun pretensjoner om latin ære, eller så ble mosaikken lagt til etter den romerske kolonien ble opprettet omtrent 80 fvt., eller etter den romerske beleiringen av Pompeii i 89 fvt av beryktet Lucius Cornelius Sulla.
Statuen er satt i det såkalte 'toskanske' atrium. Det toskanske atriumet er belagt med et lag med vanlig svart mørtel, og i midten av det er en påfallende hvit kalksteinsimpluvium. Impluviumet - et basseng for å samle regnvann - er asfaltert med et mønster av farget kalkstein og skifer. Statuen står over impluviumet, og gir statuen et reflekterende basseng.
Hvis du ser nord for den dansende faunen, vil du se et tauet av mosaikkgulvet støttet av en erodert vegg. Utover den eroderte veggen kan du se trær - det vil si peristilen i midten av huset.
I hovedsak er en peristyle et åpent rom omgitt av kolonner. House of the Faun har to av disse. Den minste, som er den du kan se over veggen, var 20 meter øst / vest med 7 m nord / sør. Gjenoppbyggingen av denne peristilen inkluderer en formell hage; eierne kan eller ikke har hatt en formell hage her da den var i bruk.
En av de største bekymringene ved Pompeii er at vi har utsatt dem for å ødelegge naturen ved å grave ut og avsløre bygningsruinene. Bare for å illustrere hvordan huset har forandret seg i forrige århundre, er dette et fotografi av i hovedsak samme sted som det forrige, tatt omtrent 1900 av Giorgio Sommer.
Det kan virke litt rart å klage på de skadelige effektene av regn, vind og turister på ruinene av Pompeii, men vulkanutbrudd som droppet en kraftig askefall og drepte mange av innbyggerne bevarte husene for oss i rundt 1 750 år.
Alexander-mosaikken, en rekonstruert del som kan sees på Faun-huset i dag, ble fjernet fra gulvet i Faun-huset og plassert i Arkeologimuseet i Napoli.
Da mosaikken først ble oppdaget i 1830-årene, ble det antatt å representere en kampscene fra Iliaden; men arkitekturhistorikere er nå overbevist om at mosaikken representerer nederlagene til den siste Achmaenid-dynastiet hersker King Darius III av Alexander den store. Den kampen, kalt Slaget om Issus, fant sted i 333 f.Kr., bare 150 år før House of the Faun ble bygget.
Mosaikkstilen brukes til å gjenskape denne historiske slaget om Alexander den store og beseiret persere i 333 f.Kr., heter det opus vermiculatum eller "i stil med ormer." Den ble laget med små (omtrent 0,15 tommer og under 4 mm) kuttede biter av fargede steiner og glass, kalt "tesserae", satt i ormlignende rader og plassert i gulvet. Alexander-mosaikken brukte omtrent 4 millioner tesserae.
Andre mosaikker som befant seg i House of the Faun og nå kan bli funnet på det arkeologiske museet i Napoli inkluderer katt- og hønemosaikken, duermosaikken og Tiger Rider-mosaikken.
House of the Faun er det største og mest overdådige huset som hittil ble oppdaget i Pompeii. Selv om det meste ble bygget på begynnelsen av andre århundre f.Kr. (ca. 180 f.Kr.), var denne peristilen opprinnelig en stor åpen plass, sannsynligvis en hage eller felt. Peristyleens søyler ble lagt til senere og ble på et tidspunkt endret fra Ionisk stil til dorisk stil.
Denne peristylen, som måler 20 x 25 m) kvadrat, hadde bein av to kyr i seg da den ble gravd ut på 1830-tallet.