Alt om sjokolades barnearbeid og slaveri

Vet du hvor sjokoladen din kommer fra, eller hva skjer for å få den til deg? Grønne Amerika, et non-profit etisk forbruk talsmannsorganisasjon, påpeker i dette Infographic at selv om store sjokoladefirmaer raker inn titalls milliarder dollar årlig, tjener kakaobønder bare øre per pund. I mange tilfeller produseres sjokoladen vår ved hjelp av barne- og slavearbeid.

Vi i USA chomp ned 24 prosent av den globale sjokoladetilførselen hvert år, så det er fornuftig at vi skal informeres om bransjen som bringer den til oss. La oss ta en titt på hvor all den sjokoladen kommer fra, problemene i bransjen og hva vi som forbrukere kan gjøre for å holde barnearbeid og slaveri utenfor søtsaker.

Det meste av verdens sjokolade begynner som kakaopuler som dyrkes i Ghana, Elfenbenskysten, og Indonesia, men mye dyrkes også i Nigeria, Kamerun, Brasil, Ecuador, Mexico, Den dominikanske republikk og Peru. Rundt om i verden er det 14 millioner landlige bønder og arbeidere som er avhengige av kakaodyrking for sine inntekter. Mange av dem er arbeidsinnvandrere, og nesten halvparten er småbønder. Anslagsvis 14 prosent av dem - nesten 2 millioner - er vestafrikanske barn.

Bøndene som dyrker kakaobunn tjener mindre enn 76 øre per pund, og på grunn av de mangelfulle kompensasjon, må de stole på lavlønn og ulønnet arbeidskraft for å produsere, høste, bearbeide og selge sine avlinger. De fleste kakaobruksfamilier lever i fattigdom på grunn av dette. De har utilstrekkelig tilgang til skolegang, helsevesen, rent og trygt drikkevann, og mange lider av sult. I Vest-Afrika, der mye av verdens kakao produseres, er noen bønder avhengige av barnearbeid og til og med slaver, barn, hvorav mange blir solgt til trelldom av menneskehandlere som tar dem hjemmefra land. (For flere detaljer om denne tragiske situasjonen, se disse historiene på BBC og CNN, og dette liste over faglige kilder).

På den andre siden, verdens største globale sjokoladeselskaper raker inn titalls milliarder dollar årlig, og den totale lønnen for administrerende direktører i disse selskapene varierer fra 9,7 til 14 millioner dollar.

Fairtrade International setter bøndenes og selskapenes inntekter i perspektiv, påpeker at produsenter i Vest-Afrika

vil sannsynligvis motta mellom 3,5 til 6,4 prosent av den endelige verdien av en sjokoladestang som inneholder kakaoen. Dette tallet er nede fra 16 prosent på slutten av 1980-tallet. I løpet av den samme tidsperioden har produsentene økt ta fra 56 til 70 prosent av verdien av en sjokoladestang. Forhandlere ser for tiden rundt 17 prosent (opp fra 12 prosent i samme tidsperiode).

Så over tid, selv om etterspørselen etter kakao har økt årlig, og har økt med en større hastighet de siste årene, tar produsenter hjem en synkende prosentandel av verdien av sluttproduktet. Dette skjer fordi sjokoladeselskaper og handelsmenn har konsolidert seg de siste årene, noe som betyr at det er bare en håndfull veldig store, monetært og politisk mektige kjøpere i den globale kakaoen marked. Dette legger press på produsentene til å akseptere uholdbart lave priser for å selge produktene sine, og dermed stole på lavlønn, barn og slavearbeid.

Av disse grunner oppfordrer Green America forbrukere til å kjøpe rettferdig eller direkte handelssjokolade denne Halloween. Fair trade-sertifisering stabiliserer prisen som betales til produsentene, som svinger når den omsettes på råvaremarkeder i New York og London, og garanterer en minstepris per pund som alltid er høyere enn det uholdbare markedet pris. I tillegg betaler bedriftskjøpere av rettferdig kakao en premie, på toppen av den prisen, som produsentene kan bruke for utvikling av gårdene sine og lokalsamfunnene. Mellom 2013 og 2014 strømmet denne premien over 11 millioner dollar på produserende samfunn, ifølge Fair Trade International. Viktigere er at fair trade-sertifiseringssystemet beskytter mot barnearbeid og slaveri ved regelmessig revisjon av deltakende gårder.

Enda bedre enn rettferdig handel, i økonomisk forstand, er den direkte handelsmodellen, som tok fart i spesialkaffe-sektoren for flere år siden, og har kommet seg til kakaosektoren. Direkte handel legger mer penger i produsentenes lommer og lokalsamfunn ved å kutte mellommennene ut av forsyningskjeden, og ved ofte å betale langt mer enn fair trade-prisen. (Et raskt websøk vil avsløre direkte handelssjokoladeselskaper i ditt område, og de du kan bestille online fra.)

Den mest radikale skrittveien fra sykdommer av global kapitalisme og mot rettferdighet for bønder og arbeidere ble tatt da avdøde Mott Green grunnla Grenada Chocolate Company Cooperative på den karibiske øya i 1999. Sosiolog Kum-Kum Bhavnani profilerte selskapet i sin prisbelønte dokumentar om arbeidsproblemer i den globale kakaohandelen og demonstrert hvordan selskaper som Grenada tilbyr en løsning på dem. Det arbeidereide andelslaget, som produserer sjokolade i sin solcelledrevne fabrikk, kilder hele kakaoen fra innbyggerne på øya for en rettferdig og bærekraftig pris, og gir avkastning likt til alle arbeidstaker-eiere. Det er også en forløper for miljømessig bærekraft i sjokoladebransjen.

Sjokolade er en kilde til glede for de som bruker den. Det er ingen grunn til at det ikke også kan være en kilde til glede, stabilitet og økonomisk sikkerhet for de som produserer det.