Den første TV-presidentdebatten fant sted september. 26. 1960 mellom visepresident Richard M. Nixon og den amerikanske senatoren John F. Kennedy. Den første tv-debatten regnes som en av de viktigste i amerikansk historie, ikke bare på grunn av bruken av et nytt medium, men dens innvirkning på presidentløpet det året.
Mange historikere mener Nixons bleke, syke og svette utseende bidro til å forsegle hans bortgang i 1960 presidentvalget, selv om han og Kennedy ble ansett som likeverdige i sin kunnskap om politikk problemer. "På lydpunkter," New York Times senere skrev, "Nixon tok sannsynligvis det meste av utmerkelsen." Kennedy fortsatte med å vinne valget det året.
Kritikk av TV-påvirkning på politikk
De introduksjon av TV til valgprosessen tvang kandidater til å ikke bare ha en substans av alvorlige politiske spørsmål, men stilistiske forhold som deres klær og hårklipp. Noen historikere har beklaget innføringen av TV til den politiske prosessen, særlig presidentdebattene.
"Den nåværende formelen for TV-debatt er designet for å ødelegge den offentlige dommen og til slutt hele den politiske prosessen," skrev historiker Henry Steele Commager i
ganger etter Kennedy-Nixon-debattene i 1960. "Det amerikanske presidentskapet er for stort kontor til å bli utsatt for indigniteten til denne teknikken."Andre kritikere har hevdet at introduksjonen av TV til den politiske prosessen tvinger kandidater til å snakke i korte lydbitt som kan kuttes og sendes på nytt for enkelt forbruk gjennom annonser eller nyheter sendinger. Effekten har vært å fjerne mest nyanserte diskusjoner om alvorlige spørsmål fra amerikansk diskurs.
Støtte for tv-debatter
Reaksjonen var ikke alle negativ til den første TV-presidentdebatten. Noen journalister og mediekritikere sa at mediet ga bredere tilgang til amerikanere av den ofte kryptiske politiske prosessen.
Theodore H. Hvit, skriver inn The President of the President 1960, sa tv-debattene som muliggjorde "samtidig samling av alle stammene i Amerika til fundere på valget mellom to høvdinger i den største politiske konvokasjonen i historien til Mann."
En annen media tungvekt, Walter Lippmann, beskrev presidentdebattene fra 1960 som en "dristig nyskapning som antagelig vil bli ført videre til fremtidige kampanjer og som nå ikke kan forlates."
Format av den første TV-presidentdebatten
Anslagsvis 70 millioner amerikanere stilte inn på den første tv-debatten, som var den første av fire det året og første gang to presidentkandidater møttes ansikt til ansikt under et stort valg kampanje. Den første tv-debatten ble sendt av CBS-tilknyttede WBBM-TV i Chicago, som sendte forumet i stedet for det jevnlig planlagte Andy Griffith Show.
Moderatoren for den første presidentdebatten i 1960 var CBS-journalisten Howard K. Smith. Forumet varte i 60 minutter og fokuserte på innenlandske spørsmål. Et panel med tre journalister - Sander Vanocur fra NBC News, Charles Warren fra Mutual News og Stuart Novins fra CBS - stilte spørsmål til hver kandidat.
Både Kennedy og Nixon fikk avgi uttalelser om åtte minutter og avsluttende uttalelser på 3 minutter. I mellom fikk de lov til å svare på spørsmål og et lite tidsrom for tilbakevending til motstanderen i 2 og et halvt minutt.
Bak den første TV-presidentdebatten
Produsent og regissør av den første TV-presidentdebatten var Don Hewitt, som senere fortsatte med å opprette det populære TV-nyhetsmagasinet 60 minutter på CBS. Hewitt har avansert teorien om at tv-seere mente Kennedy vant debatten på grunn av Nixons syke utseende, og radiolyttere som ikke kunne se noen av kandidatene trodde visepresident dukket seirende ut.
I et intervju med Archive of American Television beskrev Hewitt Nixons utseende som "grønt, svelgt" og sa Republican trengte en ren barbering. Mens Nixon trodde den første TV-presidentdebatten var "bare nok en kampanjeopptreden," visste Kennedy at hendelsen var viktig og hvilte på forhånd. "Kennedy tok det på alvor," sa Hewitt. Om Nixons opptreden la han til: "Bør et presidentvalg slå på sminke? Nei, men den gjorde det. "
En avis i Chicago lurte på, kanskje i spøk, om Nixon hadde blitt sabotert av makeupartisten hans.