Om Richard Morris Hunt, Arkitekt for Biltmore

Den amerikanske arkitekten Richard Morris Hunt (født 31. oktober 1827 i Brattleboro, Vermont) ble berømt for å tegne forseggjorte hjem for de veldig velstående. Han arbeidet imidlertid med mange forskjellige typer bygninger, inkludert biblioteker, samfunnsbygninger, leilighetsbygg og kunstmuseer - gir den samme elegante arkitekturen for USAs voksende middelklasse som han tegnet for USAs Nouveau Riche. Innenfor arkitektursamfunnet er Hunt kreditert for å gjøre arkitektur til et yrke ved å være en grunnleggende far til American Institute of Architects (AIA).

Richard Morris Hunt ble født i en velstående og fremtredende New England-familie. Hans bestefar hadde vært løytnant-guvernør og en grunnleggende far til Vermont, og hans far, Jonathan Hunt, var en amerikansk kongressmann. Et tiår etter farens død i 1832 flyttet Hunts til Europa for et lengre opphold. Den unge Hunt reiste over hele Europa og studerte en tid i Genève, Sveits. Hunts eldre bror, William Morris Hunt, studerte også i Europa og ble en kjent portrettmaler etter hjemkomst til New England.

Banen i det yngre Hunt-livet endret seg i 1846 da han ble den første amerikaner som studerte ved den anerkjente École des Beaux-Arts i Paris, Frankrike. Hunt ble uteksaminert fra kunstskolen og fortsatte å bli assistent ved École i 1854. Under veiledning av den franske arkitekten Hector Lefuel forble Richard Morris Hunt i Paris for å jobbe med å utvide det store Louvre-museet.

Da Hunt kom tilbake til USA i 1855 bosatte han seg i New York, selvsikker når han introduserte landet for det han hadde lært i Frankrike og hadde sett gjennom sine verdslige reiser. Det 19. århundre blanding av stiler og ideer han brakte til Amerika kalles noen ganger Renessanse vekkelse, et uttrykk for begeistring for å gjenopplive historiske former. Hunt innlemmet vesteuropeiske design, inkludert den franske Beaux Arts, inn i sine egne verk. Et av de første kommisjonene hans i 1858 var Tenth Street Studio Building på 51 West 10th Street i området New York City, kjent som Greenwich Village. Designet for kunstners studioer gruppert rundt et takvindu felles gallerirom var velegnet til bygningens funksjon, men mente å være for spesifikk til å kunne brukes om igjen på 1900-tallet; den historiske strukturen ble revet ned i 1956.

New York City var Hunts laboratorium for ny amerikansk arkitektur. I 1870 bygde han Stuyvesant Apartments, et av de første leilighetshusene i fransk stil, Mansard-tak for den amerikanske middelklassen. Han eksperimenterte med støpejernsfasader i 1874 Roosevelt-bygningen på 480 Broadway. 1875 New York Tribune Building var ikke bare en av de første skyskrapere fra NYC, men også en av de første kommersielle bygningene som brukte heiser. Hvis ikke alle disse ikoniske bygningene er nok, ble Hunt også bedt om å designe den sokkel for Frihetsgudinnen, ferdig i 1886.

Hunts første bolig i Newport, Rhode Island, var av tre og mer beroligende enn steinene Newport-herskapshusene som ennå ikke ble bygget. Tar hyttedetaljer fra sin tid i Sveits og bindingsverk han observerte i sine europeiske reiser, utviklet Hunt et moderne gotisk eller gotisk vekkelseshjem for John og Jane Griswold i 1864. Hunts design av Griswold-huset ble kjent som Stick Style. I dag er Griswold House Newport Art Museum.

1800-tallet var en tid i amerikansk historie da mange forretningsmenn ble rike, samlet enorme formuer og bygde overdådige herskapshus forgylt med gull. Flere arkitekter, inkludert Richard Morris Hunt, ble kjent som Gylden alder arkitekter for utforming av palatiale hjem med overdådig interiør.

I samarbeid med kunstnere og håndverkere designet Hunt påkostede interiører med malerier, skulpturer, veggmalerier og interiørarkitektoniske detaljer som er modellerte etter de som ble funnet i europeiske slott og palasser. Hans mest berømte stormannshus var for Vanderbilts, sønner av William Henry Vanderbilt og barnebarna til Cornelius Vanderbilt, kjent som Commodore.

I 1883 fullførte Hunt et herskapshus i New York kalt Petite Chateau for William Kissam Vanderbilt (1849-1920) og kona Alva. Hunt brakte Frankrike til Fifth Avenue i New York City i et arkitektonisk uttrykk som ble kjent som Châteauesque. Sommerhytta deres i Newport, Rhode Island, var et lite hopp fra New York. Marble House ble designet i en mer Beaux Arts-stil, og ble designet som et tempel og rester en av USAs store herskapshus.

For ikke å bli overgått av sin bror, hyret Cornelius Vanderbilt II (1843-1899) Richard Morris Hunt for å erstatte en nedslitt struktur i Newport med det som ble kjent som Breakers. Med sine massive korintiske søyler er solidsteinbryterne støttet med stålstoler og er så brannsikre som mulig for dagen. Huset ser ut som et italiensk sjøsidens palass fra 1500-tallet, og har herskapshuset Beaux Arts og viktorianske elementer, inkludert forgylte gesimser, sjelden marmor, "bryllupskake" malt himling og fremtredende skorsteiner. Hunt modellerte storhallen etter italienske palazzoer fra renessansetiden han møtte i Torino og Genova, men likevel er Breakers en av de første private boligene som har elektrisk lys og et privat heis.

Arkitekt Richard Morris Hunt ga Breakers Mansion store rom for underholdning. Herskapshuset har en 45 meter høy sentral storhall, arkader, mange nivåer og en overbygd, sentral gårdsplass. Mange av rommene og andre arkitektoniske elementer, dekorasjoner i fransk og italiensk stil, ble designet og konstruert samtidig og deretter sendt til USA for å bli satt sammen i huset igjen. Hunt kalte denne måten å bygge en "Critical Path Method", som gjorde det mulig å fullføre den kompliserte herskapshuset på 27 måneder.

George Washington Vanderbilt II (1862-1914) hyret inn Richard Morris Hunt for å bygge den mest elegante og største private boligen i Amerika. I åsene i Asheville, North Carolina, er Biltmore Estate USAs 250-romers franske renessanse-slott - et symbol på både den industrielle velstanden til Vanderbilt-familien og kulminasjonen av Richard Morris Hunts opplæring som arkitekt. Godset er et dynamisk eksempel på formell eleganse omgitt av naturlig landskap -Frederick Law Olmsted, kjent som faren til landskapsarkitektur, designet grunnlagene. På slutten av karrieren designet Hunt og Olmsted sammen ikke bare Biltmore Estates, men også nærliggende Biltmore Village, et samfunn for å huse de mange tjenere og vaktmestere som er ansatt av Vanderbilts. Både boet og landsbyen er åpen for publikum, og de fleste er enige om at opplevelsen ikke må gå glipp av.

Hunt var medvirkende til å etablere arkitektur som et yrke i USA. Han kalles ofte dekan for amerikansk arkitektur. Basert på sine egne studier ved École des Beaux-Arts, talsmenn Hunt for ideen om at amerikanske arkitekter formelt skulle få opplæring i historie og kunst. Han startet det første amerikanske studioet for arkitektopplæring - rett i sitt eget studio som Tenth Street Studio Building i New York City. Viktigst av alt var at Richard Morris Hunt var med på å opprette American Institute of Architects i 1857 og fungerte som den profesjonelle organisasjonens president fra 1888 til 1891. Han var mentor for to titaner av amerikansk arkitektur, Philadelphia-arkitekt Frank Furness (1839-1912) og New York City-født George B. Post (1837-1913).

Senere i livet, selv etter å ha designet Statue of Liberty's sokkel, fortsatte Hunt å designe høyprofilerte samfunnsprosjekter. Hunt var arkitekt for to bygninger ved United States Military Academy på West Point, Gymnasium 1893 og et akademisk bygg fra 1895. Noen sier imidlertid at Hunts samlede mesterverk kan ha vært 1893 Columbian Exposition Administration Building, for en verdensmesse hvis bygninger for lengst er borte fra Jackson Park i Chicago, Illinois. På det tidspunktet han døde 31. juli 1895 i Newport, Rhode Island, jobbet Hunt ved inngangen til Metropolitan Museum i New York City. Kunst og arkitektur var i Hunt's blod.

• Richard Morris Hunt av Paul R. Baker, Mesterbyggere, Wiley, 1985, pp. 88-91
• "The Tenth Street Studio Building and a Walk to the Hudson River" av Teri Tynes, 29. august 2009 kl. walkingoffthebigapple.blogspot.com/2009/08/tenth-street-studio-building-and-walk.html [åpnet 20. august 2017]
• Historien om Griswold House, Newport Art Museum [åpnet 20. august 2017]
• The Breakers, National Historic Landmark Nomination, The Preservation Society of Newport County, 22. februar 1994 [åpnet 16. august 2017]