Oppdagelsen av brann i tidlig steinalder

Oppdagelsen av brann, eller mer presist, den kontrollerte bruken av brann, var en av menneskehetens første store nyvinninger. Brann lar oss produsere lys og varme, koke planter og dyr, for å rydde skog for utplanting, til varmebehandler stein for å lage steinredskaper, for å holde rovdyr borte, og å brenne leire for keramiske gjenstander. Det har sosiale formål også. Branner fungerer som samlingssteder, som fyrtårn for de som er borte fra leiren, og som rom for spesielle aktiviteter.

Den menneskelige kontrollen av brann krevde sannsynligvis den kognitive evnen til å konseptualisere ideen om brann, som i seg selv er blitt anerkjent hos sjimpanser; Det er kjent at store aper foretrekker matlagingen. At eksperimentering med brann skjedde i løpet av de første menneskedagene, skulle ikke komme som noen overraskelse.

Arkeolog J.A.J. Gowlett tilbyr denne generelle disposisjonen for utvikling av brannbruk: opportunistisk bruk av brann fra naturlige forekomster (lynnedslag, meteorpåvirkning, osv.); begrenset bevaring av branner tent av naturlige forekomster; bruk av dyremøkk eller andre langsomt brennende stoffer for å opprettholde branner i våte eller kalde årstider; og til slutt tente ild.

Den kontrollerte bruken av brann var sannsynligvis en oppfinnelse av vår forfader Homo erectus i løpet av tidlig steinalder (eller Nedre paleolittisk). De tidligste bevisene på brann assosiert med mennesker kommer fra Oldowan hominidsteder i Turkana-sjøen i Kenya. Stedet til Koobi Fora inneholdt oksiderte lapper av jord til en dybde på flere centimeter, noe noen forskere tolker som bevis på brannkontroll. De Australopithecine nettstedet til Chesowanja i Kenya, (ca. 1,4 millioner år gammelt), inneholdt også brente leirstrenger i små områder.

Andre nedre paleolittiske steder i Afrika som inneholder mulige bevis for brann inkluderer Gadeb i Etiopia (brent stein), og Swartkrans (brente bein) og Wonderwerk Cave (brent ask og beinfragmenter), begge i Sør Afrika.

De tidligste bevisene for kontrollert bruk av brann utenfor Afrika er på Lower Paleolithic-området Gesher Bruk Ya'aqov i Israel, hvor forkullet tre og frø ble utvunnet fra et sted datert 790.000 år gammel. Andre bevis er funnet kl Zhoukoudian, et nedre paleolittisk sted i Kina, Beeches Pit i Storbritannia, og Qesem-hulen i Israel.

Arkeologer undersøkte de tilgjengelige dataene for europeiske nettsteder og konkluderte med at vanlig bruk av brann ikke var en del av serien med menneskelig oppførsel før for omtrent 300 000 til 400 000 år siden. De mener at de tidligere nettstedene er representative for den opportunistiske bruken av naturlige branner.

Terrence Twomey publiserte en omfattende diskusjon av de tidlige bevisene for menneskelig kontroll av brann for 400 000 til 800 000 år siden. Twomey mener at det ikke er noen direkte bevis for brann innenlands mellom 400.000 og 700.000 for år siden, men han mener at andre, indirekte bevis støtter oppfatningen om kontrollert bruk av Brann.

Twomeys argument er basert på flere indirekte bevislinjer. Først siterer han stoffskifte-kravene fra relativt storhjerne-Pleistocene jeger-samlere og antyder at hjerneutviklingen krevde tilberedt mat. Videre argumenterer han for at våre særegne søvnmønstre (å holde seg oppe etter mørke) er dypt forankret og at hominidene begynte å bo på sesongmessige eller permanent kjølige steder for 800 000 år siden. Alt dette, sier Twomey, innebærer effektiv kontroll av brannen.

Gowlett og Richard Wrangham hevder at et annet stykke indirekte bevis for tidlig bruk av brann er at våre forfedre Homo erectus utviklet mindre munn, tenner og fordøyelsessystemer, i påfallende kontrast til tidligere hominider. Fordelene ved å ha en mindre tarm kunne ikke realiseres før mat av høy kvalitet var tilgjengelig hele året. Bruk av matlaging, som mykgjør maten og gjør det lettere å fordøye, kunne ha ført til disse endringene.

En ildsted er en bevisst konstruert peis. De tidligste eksemplene ble laget ved å samle steiner for å inneholde brannene, eller ganske enkelt ved å bruke det samme stedet igjen og igjen og la asken fra tidligere branner samle seg. Ildsteder fra Midt-paleolitisk periode (for ca. 200 000 til 40 000 år siden) er funnet på nettsteder som Klasies River Caves i Sør-Afrika, Tabun-hulen i Israel og Bolomor-hulen i Spania.

Jordovner er derimot peiser med bankede og noen ganger kuppelstrukturer bygget av leire. Disse typer ildsted ble først brukt i løpet av Øvre paleolitisk periode for matlaging og oppvarming og noen ganger for brenning leirefigurer. The Gravettian Dolni Vestonice i den moderne Tsjekkiske republikk har bevis på konstruksjon av ovn, selv om konstruksjonsdetaljer ikke overlevde. Den beste informasjonen om øvre paleolittiske ovner er fra de aurignaciske forekomstene av Klisoura-hulen i Hellas.

Relikt trevirke var sannsynligvis drivstoffet som ble brukt til de tidligste brannene. Målrettet utvalg av tre kom senere: hardved som eik brenner annerledes enn bartre som furu, siden fuktighetsinnholdet og tettheten til et trevirke alle påvirker hvor varmt eller lenge det vil brenne.

På steder der tre ikke var tilgjengelig, ble alternative drivstoff som torv, skjært torv, dyremøkk, dyrebein, tang og halm brukt til å bygge branner. Dyremøkk ble sannsynligvis ikke brukt konsistent før etter dyre domestisering førte til at husdyrhold ble holdt for rundt 10.000 år siden.

• Attwell L., Kovarovic K. og Kendal J.R. "Fire in the Plio-Pleistocene: Funksjonene ved Hominin-brannbruk, og de mekaniske, utviklingsmessige og evolusjonære konsekvensene." Journal of Anthropological Sciences, 2015.
• Bentsen S.E. "Bruke pyroteknologi: brannrelaterte funksjoner og aktiviteter med fokus på den afrikanske middelalderens tid." Journal of Archaeological Research, 2014.
• Gowlett J.A.J. "Oppdagelsen av brann av mennesker: En lang og innviklet prosess." filosofisk Transactions of the Royal Society B: Biologics Sciences, 2016.
• Gowlett J.A.J., og Wrangham R.W. "Tidligste brann i Afrika: Mot konvergens av arkeologisk bevis og matlagingshypotesen." Azania: Archaeological Research in Africa, 2013.
• Stahlschmidt M.C., Miller C.E., Ligouis B., Hambach U., Goldberg P., Berna F., Richter D., Urban B., Serangeli J., og Conard N.J. "Om beviset for menneskelig bruk og kontroll av brann på Schöningen." Journal of Human Evolution, 2015.
• Twomey T. "De kognitive implikasjonene av kontrollert brannbruk av tidlige mennesker." Cambridge Archaeological Journal, 2013.