Hvordan kart kan forvrenge rom og lure oss

Kart har blitt stadig mer til stede i hverdagen vår, og med ny teknologi, kartene er mer og mer tilgjengelige å se og produsere. Ved å vurdere mangfoldet av kartelementer (skala, projeksjon, symbolisering), kan man begynne å gjenkjenne de utallige valgene som kartleggere har når de skal lage et kart.

Ett kart kan representere et geografisk område på mange forskjellige måter; dette gjenspeiler de forskjellige måtene kartmakere kan formidle en ekte 3D-verden på en 2-D overflate. Når vi ser på et kart, tar vi ofte for gitt at det iboende forvrenger det det representerer. For å være lesbare og forståelige, må kart forvrenge virkeligheten. Mark Monmonier (1991) gir nøyaktig denne meldingen:

For å unngå å skjule kritisk informasjon i en tåke med detaljer, må kartet tilby en selektiv, ufullstendig syn på virkeligheten. Det er ingen flukt fra det kartografiske paradokset: for å presentere et nyttig og sannferdig bilde, må et nøyaktig kart fortelle hvite løgner (s. 23). 1).

Når Monmonier hevder at alle kart ligger, henviser han til et kart behov for å forenkle, forfalskne eller skjule realitetene i en 3D-verden i et 2-D-kart. Løgnene som kartene forteller kan imidlertid variere fra disse tilgivelige og nødvendige "hvite løgnene" til mer alvorlige løgner, som ofte går uoppdaget, og tror kartmakernes agenda. Nedenfor er noen eksempler på disse "løgnene" som kart forteller, og hvordan vi kan se på kart med et kritisk blikk.

Et av de mest grunnleggende spørsmålene i kartlegging er: hvordan flater en kloden ut på en 2-D overflate? Kartprojeksjoner, som utfører denne oppgaven, vil uunngåelig fordreie noen romlige egenskaper, og må velges ut fra egenskapen kartmakeren ønsker å bevare, noe som gjenspeiler kartets endelige funksjon. Mercator-projeksjonen er for eksempel den mest nyttige for navigatører fordi den viser nøyaktig avstand mellom to punkter på et kart, men den bevarer ikke området, noe som fører til forvrengte landstørrelser.

Det er også mange måter geografiske funksjoner (områder, linjer og punkter) blir forvrengt. Disse forvrengningene gjenspeiler et karts funksjon og også dens skala. Kart som dekker små områder kan inneholde mer realistiske detaljer, men kart som dekker større geografiske områder inkluderer mindre detaljer etter behov. Kart i småskala er fremdeles underlagt en kartmakers preferanser; en kartmaker kan pynte en elv eller en bekk, for eksempel med mange flere kurver og svinger for å gi den et mer dramatisk utseende. Motsatt, hvis et kart dekker et stort område, kan kartgjengerne glatte ut kurver langs en vei for å gi klarhet og lesbarhet. De kan også utelate veier eller andre detaljer hvis de rotet kartet, eller ikke er relevante for formålet. Noen byer er ikke inkludert i mange kart, ofte på grunn av deres størrelse, men noen ganger basert på andre egenskaper. Baltimore, Maryland, USA, for eksempel, blir ofte utelatt fra kart over USA, ikke på grunn av størrelsen, men på grunn av plassbegrensninger og rot.

Transittkart: T-bane (og andre transittlinjer) bruker ofte kart som forvrenger geografiske attributter som avstand eller form, for å utføre oppgaven med å fortelle noen hvordan man kommer fra punkt A til punkt B så tydelig som mulig. T-banelinjer er for eksempel ofte ikke så rette eller kantete som de vises på et kart, men denne designen hjelper kartets lesbarhet. I tillegg er mange andre geografiske funksjoner (naturområder, stedsmarkører osv.) Utelatt slik at transittlinjene er hovedfokuset. Dette kartet kan derfor være romlig misvisende, men manipulerer og utelater detaljer for å være nyttig for en seer; på denne måten dikterer funksjon form.

Eksemplene ovenfor viser at alle kart ved behov endrer, forenkler eller utelater noe materiale. Men hvordan og hvorfor tas noen redaksjonelle avgjørelser? Det er en fin linje mellom å vektlegge visse detaljer, og målbevisst overdrive andre. Noen ganger kan en kartmakers avgjørelser føre til et kart med misvisende informasjon som avslører a bestemt agenda. Dette er tydelig når det gjelder kart som brukes til reklameformål. Elementene i et kart kan brukes strategisk, og visse detaljer kan sløyfes for å skildre et produkt eller en tjeneste i et positivt lys.

Kart har også ofte blitt brukt som politiske verktøy. Som Robert Edsall (2007) uttaler, "noen kart... tjener ikke de tradisjonelle formålene med kart, men eksisterer snarere som symboler i seg selv, omtrent som firmalogoer, formidle mening og fremkalle følelsesmessige responser ”(s. 335). Kart, i denne forstand, er innebygd med kulturell betydning, og fremkaller ofte følelser av nasjonal enhet og makt. En av måtene dette oppnås er ved bruk av sterke grafiske fremstillinger: dristige linjer og tekst og stemningsfulle symboler. En annen sentral metode for å imponere et kart med mening er gjennom den strategiske fargebruken. Farge er et viktig aspekt ved kartdesign, men kan også brukes til å fremkalle sterke følelser hos en seer, selv underbevisst. I klorplettkart kan for eksempel en strategisk fargegradient innebære varierende intensiteter av et fenomen, i motsetning til ganske enkelt å representere data.

Stedsannonsering: Byer, stater og land bruker ofte kart for å trekke besøkende til et bestemt sted ved å skildre det i beste lys. En kyststat, for eksempel, kan bruke lyse farger og attraktive symboler for å markere strandområder. Ved å fremheve kystens attraktive kvaliteter, forsøker den å lokke seerne. Imidlertid kan annen informasjon som veier eller bystørrelse som indikerer relevante faktorer som overnattingssteder eller tilgjengelighet på stranden, utelates, og kan gi besøkende feil forstand.

Smarte lesere har en tendens til å ta skriftlige fakta med et saltkorn; vi forventer at aviser faktisk sjekker artiklene sine, og er ofte på vakt for verbale løgner. Hvorfor bruker vi ikke det kritiske blikket til kart? Hvis spesielle detaljer blir utelatt eller overdrevet på et kart, eller hvis fargemønsteret er spesielt emosjonelt, må vi spørre oss selv: hvilket formål tjener dette kartet? Monmonier advarer om kartofobi, eller en usunn skepsis til kart, men oppfordrer smarte kartvisere; de som er bevisste hvite løgner og er på vakt mot større.

kilder

• Edsall, R. M. (2007). Ikoniske kart i amerikansk politisk diskurs. Cartographica, 42 (4), 335-347.
• Monmonier, Mark. (1991). Hvordan ligge med kart. Chicago: University of Chicago Press.