Fordeler og ulemper med obligatorisk avstemning

Over 20 land har en form for obligatorisk stemmegivning som krever at innbyggerne skal registrere seg for å stemme og å gå til deres valglokal eller stemme på valgdag.

Med hemmelige stemmesedler er det egentlig ikke mulig å bevise hvem som har eller ikke har stemt, så denne prosessen kan være mer nøyaktig kalt "obligatorisk valgdeltagelse" fordi velgerne er pålagt å dukke opp på deres valglokal ved valg dag.

Et av de mest kjente obligatoriske stemmesystemene er i Australia. Alle australske statsborgere over 18 år (bortsett fra de med usunt sinn eller de som er dømt for grove forbrytelser) må være registrert for å stemme og dukke opp på deres valgsted på valgdagen. Australiere som ikke dukker opp blir bøtelagt, selv om de som var syke eller på annen måte ikke var i stand til å stemme på valgdagen, kan få frafalt bøter.

Obligatorisk avstemning i Australia ble vedtatt i staten Queensland i 1915 og deretter adoptert landsdekkende i 1924. Med Australias obligatoriske stemmesystem kommer ekstra fleksibilitet for velgeren. Valg blir avholdt på lørdager, fraværende velgere kan stemme på et hvilket som helst statlig valgsted, og velgere i avsidesliggende områder kan stemme før et valg på stemmesentre før meningsmåling eller via post.

Valgdeltakelsen av de som var registrert for å stemme i Australia var så lav som 47 prosent før loven om obligatorisk avstemning fra 1924. I tiårene siden 1924 har valgdeltakelsen svevet rundt 94 til 96 prosent.

I 1924 mente australske myndigheter at obligatorisk avstemning ville eliminere velgerens apati. Imidlertid har obligatorisk stemmegivning nå detractors. De Australsk valgkommisjon gir noen argumenter for og mot obligatorisk avstemning.

• Stemmegivning er en borgerplikt som kan sammenlignes med andre plikter borgere utfører (f.eks. Skattlegging, obligatorisk utdanning eller juryplikt).
• Parlamentet reflekterer mer nøyaktig "velgernes vilje."
• Regjeringer må vurdere de totale valgmennene i utforming og styring av politikk.
• Kandidatene kan konsentrere sine kampanjenergier om spørsmål, i stedet for å oppmuntre velgerne til å delta på avstemningen.
• Velgeren er faktisk ikke tvunget til å stemme for noen fordi stemmegivningen er ved hemmelig avstemning.

• Noen antyder at det er udemokratisk å tvinge folk til å stemme og er en krenkelse av friheten.
• De "uvitende" og de med liten interesse for politikk blir tvunget til valgurnene.
• Det kan øke antall "eselstemmer" (stemmer for en tilfeldig kandidat av personer som føler at de er pålagt å stemme ved lov).
• Det kan øke antall uformelle stemmer (stemmesedler som ikke er merket i henhold til regler for stemmegivning).
• Det må tildeles ressurser for å avgjøre om de som ikke har stemt, har "gyldige og tilstrekkelige" grunner.

"Obligatorisk avstemning." Australske valgkommisjon, 18. mai 2011.