Temple of Artemis at Efesos

Temple of Artemis, noen ganger kalt Artemisium, var et stort, vakkert tilbedelsessted som ble bygget rundt 550 fvt i den rike, havnebyen Efesos (ligger i det som nå er vestlig Tyrkia). Da det vakre monumentet ble brent ned 200 år senere av brannstiftelsen Herostratus i 356 fvt, ble Temple of Artemis bygget igjen, like stort, men enda mer intrikat dekorert. Det var denne andre versjonen av Temple of Artemis som ble tildelt en plass blant Syv eldgamle underverker. Artemis-tempelet ble igjen ødelagt i 262 e.Kr. da goterne invaderte Efesos, men andre gang ble det ikke gjenoppbygd.

For gamle grekere, Artemis (også kjent som den romerske gudinnen Diana), tvillingsøsteren til Apollo, var den atletiske, sunne, jomfru gudinnen for jakt og ville dyr, ofte avbildet med pil og bue. Efesos var imidlertid ikke en gresk by. Selv om den hadde blitt grunnlagt av grekere som en koloni på Lilleasia rundt 1087 fvt, fortsatte den å bli påvirket av de opprinnelige innbyggerne i området. Således, i Efesos, the

De få skulpturene som er igjen av Artemis fra Efesos viser en kvinne som står, med bena festet tett sammen og armene holdt ut foran henne. Beina hennes var tett innpakket i et langt skjørt dekket med dyr, for eksempel pynt og løver. Rundt halsen hennes var en krans av blomster og på hodet hennes var enten en hatt eller en hodeplagg. Men det som var mest uttalt var overkroppen hennes, som var dekket med et stort antall bryster eller egg.

Artemis av Efesos var ikke bare fruktbarhetens gudinne, men hun var også byens skytsguddom. Som sådan trengte Artemis fra Efesos et tempel som skulle hedres.

Det første Artemis-tempelet ble bygget i et myrlendt område som lenge ble holdt hellig av lokalbefolkningen. Det antas at det var minst en slags tempel eller helligdom der minst så tidlig som 800 fvt. Da berømt-rik kong Croesus av Lydia erobret området i 550 fvt, beordret han imidlertid et nytt, større, mer storslått tempel.

Temple of Artemis var en enorm, rektangulær struktur laget av hvit marmor. Tempelet var 350 fot langt og 180 fot bredt, større enn en moderne amerikansk fotballbane. Det som virkelig var spektakulært, var høyden. De 127 joniske søylene, som var stilt opp i to rader rundt strukturen, nådde 60 fot høye. Det var nesten dobbelt så høyt som søylene ved Parthenon i Athen.

Hele tempelet var dekket av vakre utskjæringer, inkludert søylene, noe som var uvanlig for tiden. Inne i tempelet var en statue av Artemis, som antas å ha vært livsstørrelse.

I 200 år ble Artemis-tempelet æret. Pilegrimer skulle reise lange avstander for å se templet. Mange besøkende ville gi sjenerøse gaver til gudinnen for å tjene hennes gunst. Selgere ville lage avguder som hun likte og selge dem nær templet. Byen Efesos, som allerede var en vellykket havneby, ble snart rik fra turismen brakt inn av tempelet også.

Da 21. juli 356 fvt satte en galning ved navn Herostratus fyr på den fantastiske bygningen, med det eneste formål å ville bli husket gjennom historien. Temple of Artemis brant ned. Efeserne og nesten hele den eldgamle verden ble bedøvet av en så modig, hellig sak.

For at en slik ond handling ikke ville gjøre Herostratus berømt, forbød efeserne noen å tale navnet hans, med straffen død. Til tross for deres beste innsats, har Herostratus 'navn gått ned i historien og huskes fremdeles mer enn 2300 år senere.

Legenden forteller at Artemis var for opptatt til å stoppe Herostratus fra å brenne ned templet sitt fordi hun hjalp til med fødselen av Alexander den store den dagen.

Da Efeserne sorterte gjennom de forkullede restene av Temple of Artemis, sies det at de fant statuen av Artemis intakt og uskadd. Efeserne tok dette som et positivt tegn, lovte å gjenreise templet.

Det er uklart hvor lang tid det tok å gjenoppbygge, men det tok lett flere tiår. Det er en historie at da Alexander den store ankom Efesos i 333 fvt, tilbød han å betale for gjenoppbyggingen av tempelet så lenge navnet hans ville være inngravert på det. Famous fant efeserne en taktfull måte å avvise tilbudet sitt ved å si: "Det er ikke passende at en gud skal bygge et tempel for en annen gud."

Etter hvert var det andre templet av Artemis ferdig, likt eller bare litt høyere i størrelse, men enda mer forseggjort. Temple of Artemis var velkjent i den eldgamle verden og var en destinasjon for mange tilbedere.

I 500 år ble Artemis-tempelet æret og besøkt. Da 262 e.Kr., invaderte goterne, en av de mange stammene fra nord, Efesos og ødela tempelet. Denne gangen, med kristendommen på vei oppover og kulturen til Artemis på vei ned, ble det besluttet å ikke gjenoppbygge tempelet.

Dessverre ble ruinene av Temple of Artemis til slutt plyndret, og marmoren ble tatt for andre bygninger i området. Over tid ble sumpen som tempelet ble bygget større og overtok store deler av den enestående byen. I 1100 e.Kr. hadde de få gjenværende innbyggerne i Efesos helt glemt at Artemis-templet noen gang eksisterte.

I 1864 finansierte British Museum John Turtle Wood for å grave ut området i håp om å finne ruinene av Temple of Artemis. Etter fem år med leting fant Wood endelig restene av Temple of Artemis under 25 meter av sumpete gjørme.

Senere arkeologer har ytterligere gravd ut stedet, men det er ikke funnet mye. Grunnlaget forblir der, og det samme gjør en enkelt kolonne. De få gjenstandene som er funnet ble sendt til British Museum i London.