Washingtons nasjonalparker er dedikert til å bevare eller gjenopplive et vilt landskap av breer og vulkaner, kyst tempererte regnskoger og alpine og subalpine miljøer. De forteller også historien om indianere som bodde her, og de europeisk-amerikanske kolonistene som påvirket dem.
Ifølge Nasjonalparktjenesten, det er 15 parker i Washington, inkludert stier, historiske steder, parker og rekreasjonsområder, og over 8 millioner besøkende kommer for å se dem hvert år.
Ebeys Landing National Historical Reserve, som ligger på Whidbey Island i Puget Sound, bevarer og minnes den europeiske bosetningen fra Oregon-territoriet på midten av 1800-tallet ved USAs stillehav Nordvestkysten.
Øya ble først bosatt i 1300 e.Kr. av Skagit-stammen, som bodde i faste landsbyer og jaktet vilt, fisket og dyrket rotvekster. De var der fremdeles i 1792, da den første europeeren satte foten på øya. Den mannen var Joseph Whidbey, og hans utforskninger ble godt publisert og inviterte nybyggere til området.
De første faste europeiske nybyggerne inkluderte Isaac Neff Ebey, en mann fra Missouri som ankom i 1851. Fort Casey, en militær reservasjon, ble bygget på slutten av 1890-tallet, en del av et tre-fort forsvarssystem designet for å beskytte inngangen til Puget Sound.
Reservatet er et kulturlandskap hvor historiske bygninger og reproduksjoner er plassert i de naturlige maritime præriene, skogene og jordbrukslandene.
iStock / Getty Images Plus
Lake Roosevelt National Recreation Area inkluderer den 130 kilometer lange innsjøen opprettet av Grand Coulee Dam, og strekker seg til den kanadiske grensen langs Columbia River i det nordøstlige Washington.
Grand Coulee Dam ble bygget i 1941, som en del av Columbia River Basin-prosjektet. Oppkalt etter President Franklin D. Roosevelt, rekreasjonsområdet spenner over tre distinkte fysiografiske provinser: Okanogan Highlands, Kootenay Arc og Columbia Plateau.
Massive istiden flommer - de største vitenskapelig dokumenterte flommene i Nord-Amerika - og periodisk lava strømmer skapte Columbia Basin, og tektonisk løft og erosjon skulpturerte landskapet som kaskadene rose.
Roosevelt-sjøen markerer en overgangssone mellom det ørkenlignende Columbia-bassenget i sør og det litt våtere Okanogan Highland i nord. Disse regionene støtter rikelig og mangfoldig dyreliv, med mer enn 75 arter av pattedyr, 200 fuglearter, 15 arter av krypdyr og 10 arter av padder.
Mount Rainier National Park ligger i sentrum av Washington, og fjellet er dets midtpunkt. Mount Rainier, som stiger 14.410 fot over havet, er både en aktiv vulkan og den mest islagte toppen i det sammenhengende USA: overvannet til fem store elver ligger i parken grenser.
I dag har landskapet subalpine villblomsterenger og eldgamle skoger. Kanskje så lenge siden 15.000 år, ankom de første menneskene da fjellet nesten helt ble drapert i is og permanent snøsekk. Isen forlot midt skråningen for 9000 til 8 500 år siden, og utviklet plante- og dyresamfunn som ligner det vi finner i dag.
Innfødte amerikanere som avgjorde midtløypene, inkluderer forfedrene til stammene Nisqually, Puyallup, Squaxin Island, Muckleshoot, Yakama og Cowlitz, som kalte fjellet “Takhoma.”
Parken inkluderer 25 isbreer, som alle har fått nedgang på grunn av menneskeskiftet klimaendring. I parken finner du ishellskårne funksjoner som dammer, morener og kirker. Hvert år inneholder snøfunksjoner, for eksempel penitentes (høydetopp som kan være flere titalls meter høye), solkopper (felt med grunne hulker), bergschrunds (store bresprekker), serakker (blokker eller søyler med is) og ogiver (vekslende bånd av lys og mørk is), utvikler seg og falmer på isbreen marginer.
Det siste utbruddet var for rundt 150 år siden, og parken har fumaroler (vulkanventiler som gir ut damp, hydrogensulfid, og gasser), ruskestrømmer og lahars (veldig store ruskestrømmer), historiske gjørme, mineralfjærer, columnar lava og lava rygger.
North Cascades National Park, i den nordlige sentrale delen av staten, inkluderer en lang strekning av den kanadiske grensen og har 300 breer i fjell som stiger til høyder på over 9000 føtter.
Over 500 innsjøer og dammer er lokalisert i parken, inkludert overvann fra flere store farvannskruter, for eksempel elvene Skagit, Chilliwack, Stehekin og Nooksack. Skagit og dens sideelver utgjør det største vannskillet som drenerer til Puget Sound. De mange dammer er hjem til det innfødte vannlevende livet, inkludert plankton, vannlevende insekter, frosker og salamandere, og elvene inneholder alle fem arter av stillehavslaks og to sjøørreter.
Nordkaskadene har forskjellige landskap, fra lavlandsskog og våtmark til alpine topper og breer, fra temperert regnskog på den våte vestsiden til den tørre ponderosa furu i øst. Gamle vekstskoger av Douglas gran og hemlock finnes i lapper i hele parken. Våtmarker langs de nedre strekningene av elven Chilliwack opprettholdes av en bevertekoloni som demper bekker med nyklipte aldersgrener, strømrester og fullsatt søle.
Olympic National Park, som ligger sør for Puget Sound, har montanskog og subalpine enger, steinete alpinbakker og isbreer. Åtte moderne indianerstammer - Hoh, Ozette, Makah, Quinault, Quileute, Queets, Lower Elwha Klallam og Jamestown S'Klallam - hevder forfedres røtter i parken.
Regnskoger i dalene Quinault, Queets, Hoh og Bogachiel er noen av de mest spektakulære eksempler på urskogen i USA, matet av 12–14 fot nedbør hver år. Skogene inkluderer enorme hundre år gamle Sitka-gran, vestlig hemlock, Douglas-gran og røde sedertre trær som er pyntet med moser, bregner og lav.
San Juan Island National Historic Park ligger i to separate enheter på San Juan Island, i Haro Straits of Puget Sound: den amerikanske leiren på sørspissen og den engelske leiren i nordvest. Disse navnene refererer til den politiske historien på øya.
På midten av 1800-tallet kjempet USA og Storbritannia om hvor grensen for det som skulle bli Canada skulle ligge. De hadde gått med på den 49. parallellen for den største delen av de to landene, men den ødelagte kystlinjen av det som skulle bli det nordvestlige hjørnet av Washington og sørøst i British Columbia, var mindre tydelige kutte opp. To separate kolonier var basert i San Juan mellom 1846 og 1872, og spenningene mellom kolonistene løp høyt.
I følge legenden, i juni 1859, skjøt en amerikansk kolonist en gris som tilhørte en britisk kolonist. Infanteri ble kalt inn for å bosette ting, inkludert krigsskip og 500 soldater, men før en krig kunne utbryte, ble en diplomatisk løsning meglet. Begge koloniene ble satt under felles krigslov inntil grensespørsmålet ble løst. I 1871 ble en upartisk voldgiftsmann (Kaiser William I i Tyskland) bedt om å løse tvisten, og innen 1872 ble grensen satt nordvest for øya San Juan.
Øya har omfattende tilgang til saltvann og de mest mangfoldige og skjøre marine økosystemene i verden, spesielt betydelig gitt de rike land- og vannressursene. Marint dyreliv som besøker San Juan Island inkluderer orka, gråhval og vågehval, California- og Steller sjøløver, havne og nordlige elefantsel og Dells marsvin. Kaldørn, fiskeørn, rødhalehauk, nordlig harrier og stribet hornet lark er blant de 200 fugleartene; og 32 arter av sommerfugler, inkludert den sjeldne Island Marble sommerfuglen, er også funnet der.
Whitman Mission National Historic Site, som ligger i den sørøstlige delen av staten, ved grensen til Oregon, markerer en veksling mellom europeiske Protestantiske misjonærer og indianere, en hendelse i den amerikanske regjeringens indiske kriger som representerte et vendepunkt for alle menneskene som bor på Columbia Platå.
På begynnelsen av 1830-tallet, Marcus og Narcissa Whitman var medlemmer av American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM), en Boston-basert gruppe som var ansvarlig for protestantiske oppdragsoperasjoner over hele verden. Whitmans ankom landsbyen Wheeler i 1832 for å tjene til det lille euroamerikanske samfunnet som bodde der og Cayuse som bodde i nærheten av Waiilatpu. Cayuse var mistenksomme overfor Whitmans planer, og i 1842 bestemte ABCFM seg for å avslutte oppdraget.
Marcus Whitman satte kursen østover for å overbevise oppdraget ellers og returnerte med å lede et tog med 1000 nye nybyggere langs Oregon Trail. Så mange nye hvite mennesker inn i landene deres truet mot den lokale Cayuse. I 1847 rammet en indivelse av meslinger både indianere og hvite, og Marcus som lege behandlet begge samfunnene. Cayuse, ledet av deres leder Tiloukaikt, med tanke på at Whitman var en mulig trollmann, angrep Wheeler-samfunnet, og drepte 14 europeisk-amerikanere inkludert Whitmans, og brente oppdraget til bakke. Cayuse tok 49 personer fanget og holdt dem i en måned.
En full krig brøt ut da militsen angrep en gruppe Cayuse som ikke var involvert i Whitman-massakren. Etter to år overga lederne for Cayuse seg. Resten av stammen sluttet seg til andre nærliggende stammer.
De indiske krigene fortsatte utover sent på 1870-tallet, men til slutt satte USAs regjering forbehold og begrenset bevegelsen av indianere over slettene.