Biografi om Sir Winston Churchill, Storbritannias statsminister

Winston Churchill (30. november 1874 - 24. januar 1965) var en legendarisk orator, en produktiv forfatter, en seriøs kunstner og en langvarig britisk statsmann. Likevel huskes Churchill, som to ganger fungerte som statsminister i Storbritannia, best som den iherdige og rettferdige krigslederen som ledet landet hans mot den tilsynelatende uslåelige nazistene i løpet av Andre verdenskrig.

Rask fakta: Winston Churchill

Winston Churchill ble født 30. november 1874 hjemme hos bestefaren, Blenheim Palace i Marlborough, England. Hans far, Lord Randolph Churchill, var medlem av det britiske parlamentet og moren, Jennie Jerome, var en amerikansk arving. Seks år etter Winstons fødsel ble broren Jack født.

Siden Churchills foreldre reiste mye og ledet travle sosiale liv, tilbrakte Churchill de fleste av sine yngre år med barnepiken Elizabeth Everest. Det var fru Everest som pleide Churchill og pleiet ham under sine mange barnesykdommer. Churchill holdt kontakten med henne til hennes død i 1895.

8 år gammel ble Churchill sendt ut på internat. Han var aldri en utmerket student, men han var godt likt og var kjent som litt bråkmaker. I 1887 ble den 12 år gamle Churchill tatt opp på den prestisjetunge Harrow-skolen, hvor han begynte å studere militære taktikker.

Etter endt utdanning fra Harrow ble Churchill tatt opp i Royal Military College, Sandhurst i 1893. I desember 1894 ble Churchill uteksaminert nær toppen av klassen og fikk en kommisjon som kavalerioffiser.

Etter syv måneder med grunnleggende opplæring fikk Churchill sin første permisjon. I stedet for å dra hjem for å slappe av, ville Churchill se handling; så han reiste til Cuba for å se spanske tropper sette ned et opprør. Churchill gikk imidlertid ikke bare som en interessert soldat. Han planla å være krigskorrespondent for Londons Den daglige grafikken. Det var begynnelsen på en lang forfatterkarriere.

Da permisjonen var ute, reiste Churchill med sitt regiment til India. Churchill så også aksjon i India da han kjempet mot afghanske stammer. Denne gangen, ikke bare en soldat, skrev Churchill brev til Londons The Daily Telegraph. Fra disse erfaringene skrev Churchill også sin første bok, "The Story of the Malakand Field Force" (1898).

Churchill ble deretter med på Lord Kitcheners ekspedisjon i Sudan mens han også skrev for Morgenposten. Etter å ha sett mye action i Sudan, brukte Churchill sine erfaringer til å skrive "The River War" (1899).

Igjen som han ønsket å være på åstedet for handlingen, klarte Churchill i 1899 å bli krigskorrespondent for Morgenposten i løpet av Boer War i Sør-Afrika. Ikke bare ble Churchill skutt på, men han ble også tatt til fange. Etter å ha tilbrakt nesten en måned som krigsfanger, klarte Churchill å rømme og gjorde det mirakuløst i sikkerhet. Disse erfaringene gjorde han også om til en bok han titulerte, "London til Ladysmith via Pretoria" (1900).

Mens han kjempet i alle disse krigene, bestemte Churchill at han ønsket å bidra til å lage politikk, ikke bare følge den. Så da 25-åringen kom tilbake til England som både en berømt forfatter og en krigshelt, var han i stand til å lykkes for valg som parlamentsmedlem. Dette var starten på Churchills veldig lange politiske karriere.

Churchill ble raskt kjent for å være frittalende og full av energi. Han holdt taler mot tollsatser og til støtte for sosiale endringer for de fattige. Det ble snart klart at han ikke hadde det konservative partiets tro, så han byttet til Venstre i 1904.

I 1905 vant Venstre det nasjonale valget, og Churchill ble bedt om å bli undersekretær for statssekretæren på Colonial Office.

Churchills engasjement og effektivitet ga ham et utmerket rykte, og han ble raskt forfremmet. I 1908 ble han utnevnt til president i styret for handel (en kabinettstilling) og i 1910 ble Churchill gjort til sekretær i hjemmet (en viktigere kabinettstilling).

I oktober 1911 ble Churchill gjort til første herre over admiralitetet, noe som betydde at han hadde ansvaret for den britiske marinen. Han var bekymret for Tysklands økende militære styrke, og tilbrakte de neste tre årene flittig for å styrke tjenesten.

Churchill var en veldig travel mann. Han skrev nesten kontinuerlig bøker, artikler og taler mens han hadde viktige regjeringsposisjoner. Han fikk imidlertid tid til romantikk da han møtte Clementine Hozier i mars 1908. De to ble forlovet 11. august samme år og giftet seg bare en måned senere 12. september 1908.

Winston og Clementine hadde fem barn sammen og forble gift til Winstons død i en alder av 90 år.

Når krigen begynte i 1914 fikk Churchill ros for arbeidet han hadde gjort bak kulissene for å forberede Storbritannia på krig. Imidlertid begynte ting raskt å gå dårlig for ham.

Churchill hadde alltid vært energisk, målbevisst og selvsikker. Par disse trekkene med det faktum at Churchill likte å være en del av handlingen, og at du har Churchill som prøver å ha hendene i alle militære saker, ikke bare de som har å gjøre med marinen. Mange følte at Churchill overskredet hans stilling.

Så kom Dardanelles-kampanjen. Det var ment å være et kombinert marine- og infanterirangrep på Dardanellene i Tyrkia, men da ting gikk dårlig for britene, fikk Churchill skylden for det hele.

Siden både offentligheten og tjenestemennene vendte seg mot Churchill etter Dardanelles-katastrofen, ble Churchill raskt flyttet ut av regjeringen.

Churchill ble ødelagt for å ha blitt tvunget ut av politikken. Selv om han fortsatt var medlem av parlamentet, var det bare ikke nok til å holde en så aktiv mann opptatt. Churchill ble deprimert og bekymret for at hans politiske liv var fullstendig over.

Det var i løpet av denne tiden Churchill lærte å male. Det startet som en måte for ham å slippe unna doldrummen, men som alt han gjorde, jobbet han flittig for å forbedre seg selv. Churchill fortsatte å male resten av livet.

I nesten to år ble Churchill holdt utenfor politikken. I juli 1917 ble Churchill invitert tilbake og gitt stillingen som ammunisjonsminister. Året etter ble han utnevnt til statssekretær for krig og luft, noe som satte ham til ansvar for å bringe alle de britiske soldatene hjem.

1920-tallet hadde sine oppturer og nedturer for Churchill. I 1921 ble han utnevnt til statssekretær for de britiske koloniene, men bare et år senere mistet han MP-setet mens han var på sykehuset med akutt blindtarmbetennelse.

Utenom embetet i to år, befant Churchill seg igjen å lene seg mot det konservative partiet. I 1924 vant Churchill et sete som parlamentsmedlem, men denne gangen med konservativ støtte. Tatt i betraktning at han nettopp hadde returnert til det konservative partiet, ble Churchill ganske overrasket over å bli gitt den meget viktige posisjonen som kansler av skatten i den nye konservative regjeringen samme år. Churchill hadde denne stillingen i nesten fem år.

I tillegg til sin politiske karriere tilbrakte Churchill 1920-årene på å skrive sitt monumentale, seks-binders verk om den første verdenskrig Verdenskrisen (1923-1931).

Da Arbeiderpartiet vant det nasjonale valget i 1929, var Churchill nok en gang ute av regjeringen. I 10 år hadde han sitt MP-sete, men hadde ikke en stor regjeringsposisjon. Dette bremset ham imidlertid ikke.

Churchill fortsatte å skrive og avsluttet en rekke bøker, inkludert selvbiografien hans, Mitt tidlige liv. Han fortsatte å holde taler, mange av dem advarte om Tysklands voksende makt. Han fortsatte også å male og lærte murstein.

I 1938 talte Churchill åpent mot den britiske statsministeren Neville Chamberlains plan for forsøk med Nazi-Tyskland. Da Nazi-Tyskland angrep Polen, hadde Churchills frykt vist seg å være riktig. Publikum innså nok en gang at Churchill hadde sett dette komme.

Etter 10 år ut av regjeringen, 3. september 1939, bare to dager etter at Nazi-Tyskland angrep Polen, ble Churchill bedt om å bli den første herren i Admiralitet.

Da Nazi-Tyskland angrep Frankrike 10. mai 1940, var det på tide at Chamberlain gikk av som statsminister. Bekymring hadde ikke fungert; det var tid for handling. Samme dag som Chamberlain trakk seg, ba kong George VI Churchill om å bli statsminister.

Bare tre dager senere ga Churchill sitt "Blood, Toil, Tears and Sweat" -talen i Underhuset. Denne talen var bare den første av mange moralstyrkende taler holdt av Churchill for å inspirere britene til å fortsette å kjempe mot en tilsynelatende uovervinnelig fiende.

Churchill anspurte seg selv og alle rundt ham for å forberede seg på krig. Han gjorde også aktivt rettet mot USA for å delta i fiendtlighetene mot Nazi-Tyskland. Til tross for Churchills ekstreme motvilje mot det kommunistiske Sovjetunionen, innså hans pragmatiske side at han trengte deres hjelp.

Ved å gå sammen med både USA og Sovjetunionen, reddet Churchill ikke bare Storbritannia, men bidro til å redde hele Europa fra herredømmet til Nazi-Tyskland.

Selv om Churchill fikk æren for at han inspirerte nasjonen sin til å vinne Andre verdenskrig, ved slutten av krigen i Europa, følte mange at han hadde mistet kontakten med hverdagen til folket. Etter å ha lidd gjennom flere år med motgang, ønsket ikke publikum å gå tilbake til det hierarkiske samfunnet i Storbritannia før krigen. De ønsket forandring og likestilling.

15. juli 1945 kom valgresultatene fra det nasjonale valget inn og Arbeiderpartiet hadde vunnet. Dagen etter trakk Churchill, 70 år gammel, opp som statsminister.

Churchill forble aktiv. I 1946 dro han på en forelesningstur i USA som inkluderte hans meget berømte tale, "Fredens sønner," der han advarte om et "jernteppe" som falt ned over Europa. Churchill fortsatte også å holde taler i Underhuset og slappe av hjemme hos seg og male.

Churchill fortsatte også å skrive. Denne tiden brukte han til å starte sitt seks bind, Andre verdenskrig (1948-1953).

Seks år etter at han trakk seg som statsminister, ble Churchill igjen bedt om å lede Storbritannia. 26. oktober 1951 begynte Churchill sin andre periode som statsminister i Storbritannia.

I løpet av sin andre periode fokuserte Churchill på utenrikssaker fordi han var veldig bekymret for atombombe. 23. juni 1953 fikk Churchill et alvorlig hjerneslag. Selv om publikum ikke ble fortalt om det, trodde de nær Churchill at han måtte trekke seg. Churchill overrasket alle, og ble frisk av hjerneslaget og kom tilbake på jobb.

5. april 1955 trakk 80 år gamle Winston Churchill seg som statsminister på grunn av sviktende helse.

I sin endelige pensjonisttilværelse fortsatte Churchill å skrive og avsluttet sitt fire bind A History of the English Speaking Peoples (1956-1958). Churchill fortsatte også å holde taler og å male.

I løpet av sine senere år tjente Churchill tre imponerende priser. Den 24. april 1953 ble Churchill gjort til ridder av strømpebåndet av Dronning Elizabeth II, noe som gjør ham til Sir Winston Churchill. Senere samme år ble Churchill tildelt Nobelprisen i litteratur. Ti år senere, 9. april 1963, president John F. Kennedy tildelt Churchill med æres amerikansk statsborgerskap.

I juni 1962 brakk Churchill hoften etter å ha falt ut av hotellsengen sin. 10. januar 1965 fikk han et enormt hjerneslag. Han falt i koma og døde 24. januar 1965, 90 år gammel. Churchill hadde forblitt medlem av parlamentet inntil et år før hans død.

Churchill var en begavet statsmann, forfatter, maler, orator og soldat. Sannsynligvis er hans viktigste arv som statsmann som ledet sin nasjon og verden under andre verdenskrig. Både handlingene hans og ordene hans hadde stor innvirkning på resultatet av krigen.

• “The International Churchill Society.”
• Nicholas, Herbert G. “Winston Churchill.” Encyclopædia Britannica, 26. mars. 2019.
• “Tidligere statsministre.” Sir Winston Churchill historie - GOV.UK.