Christchurch er en av de største byene i New Zealand og det er den største byen som ligger på landets sørøy. Christchurch ble navngitt av Canterbury Association i 1848 og ble offisielt opprettet 31. juli 1856, noe som gjorde den til den eldste byen i New Zealand. Det offisielle maori-navnet for byen er Otautahi.
Christchurch har nylig vært i nyhetene på grunn av et jordskjelv med en stor styrke på 6,3 som rammet regionen på ettermiddagen den 22. februar 2011. Det massive jordskjelvet drepte minst 65 mennesker (ifølge tidlige CNN-rapporter) og fanget hundrevis mer i steinsprut. Telefonlinjer ble slått ut og bygninger over hele byen ble ødelagt - noen av dem var historiske. I tillegg ble mange av Christchurchs veier skadet i jordskjelv og flere områder av byen ble oversvømmet etter at strømnettet brøt.
Dette var det andre store jordskjelvet som rammet New Zealands Sørøy de siste månedene. 4. september 2010 rammet et jordskjelv med en styrke på 7,0 45 kilometer vest for Christchurch og ødela kloakk, brøt vann og gassledninger. Til tross for jordskjelvets størrelse, var det imidlertid ingen omkomne rapportert.