Turismeutvikling i Kina

Turisme er en spirende næring i Kina. Ifølge FNs verdens turistorganisasjon (UNWTO), 57,6 millioner utenlandske besøkende kom inn i landet i 2011, og ga mer enn 40 milliarder dollar i omsetning. Kina er nå det tredje mest besøkte landet i verden, bak bare Frankrike og USA. I motsetning til mange andre utviklede økonomier, anses turisme likevel som et relativt nytt fenomen i Kina. Når landet industrialiserer seg, vil turisme bli en av de primære og raskest voksende økonomiske sektorene. Basert på gjeldende UNWTO-prognoser, forventes Kina å bli verdens mest besøkte land innen 2020.

Rett etter formannens død åpnet Kinas mest kjente økonomiske reformist, Deng Xiaoping, Midtriket for utenforstående. I motsetning til maoistisk ideologi så Deng det økonomiske potensialet i turisme og begynte å fremme det intenst. Kina utviklet raskt sin egen reisebransje. Stor gjestfrihet og transportfasiliteter ble konstruert eller renovert. Nye jobber som servicepersonell og profesjonelle guider ble opprettet, og det ble opprettet en National Tourism Association. Utenlandske besøkende strømmet raskt til dette en gang forbudte reisemålet.

I 1978 kom anslagsvis 1,8 millioner turister inn i landet, med flertallet fra nabolandet Britiske Hong Kong, portugisiske Macau og Taiwan. I 2000 ønsket Kina velkommen til over 10 millioner nye utenlandske besøkende, unntatt de nevnte tre stedene. Turister fra Japan, Sør-Korea, Russland og USA utgjorde den største andelen av den inngående befolkningen.

I løpet av 1990-tallet ga den kinesiske sentralstyringen også flere retningslinjer for å oppmuntre kineserne til å reise innenlands, som et middel til å stimulere forbruket. I 1999 ble over 700 millioner turer foretatt av innenlandske turister. Utgående turisme av kinesiske statsborgere har også nylig blitt populær. Dette skyldes en økning i den kinesiske middelklassen. Presset som denne nye klassen av borgere har med disponibel inntekt, har fått regjeringen til å lette internasjonale reisebegrensninger kraftig. Ved utgangen av 1999 ble fjorten land, hovedsakelig i Sørøst- og Øst-Asia, gjort til utpekt utenlandske destinasjoner for kinesiske innbyggere. I dag har over hundre land kommet seg inn på Kinas godkjente destinasjonsliste, inkludert USA og mange europeiske land.

Siden reformen har Kinas reiselivsnæring registrert en jevn vekst år etter år. Den eneste perioden der landet opplevde en nedgang i antall inngående er månedene etter Tiananmen-torget i 1989. Den brutale militære utbruddet av fredelige demonstranter mot demokrati malte et dårlig bilde av Folkerepublikken for det internasjonale samfunnet. Mange reisende endte opp med å unngå Kina basert på frykt og personlig moral.

Da Kina tiltrådte WTO i 2001, ble reisebegrensningene i landet avslappet ytterligere. WTO reduserte formaliteter og barrierer for reisende over landegrensene, og global konkurranse bidro til å kutte kostnadene. Disse endringene forbedret i tillegg Kinas posisjon som et land for finansielle investeringer og internasjonal virksomhet. Det raskt utviklende bedriftsmiljøet har bidratt til at reiselivsnæringen trives. Mange forretningsmenn og gründere besøker ofte populære nettsteder på forretningsreise.

Noen økonomer mener også at de olympiske lekene fremmet en økning i antall turisme på grunn av verdensomspennende eksponering. Beijing-lekene satte ikke bare "The Bird's Nest" og "Water Cube" på midt scenen, men noen av Pekings mest utrolige underverker ble også vist. Videre viste åpnings- og avslutningsseremoniene til verden Kinas rike kultur og historie. Rett etter avslutningen av spillene holdt Beijing en turistnæringsutviklingskonferanse for å presentere nye planer for å øke fortjenesten ved å øke spillets fart. På konferansen ble det satt opp en flerårig plan for å øke antall innkommende turister med syv prosent. For å realisere dette målet, planlegger regjeringen å ta en rekke tiltak, inkludert å styrke turismefremmelsen, utvikle flere fritidstilbud og redusere luftforurensningen. Totalt 83 fritidsturismeprosjekter ble presentert for potensielle investorer. Disse prosjektene og målene, sammen med landets fortsatte modernisering, vil utvilsomt sette reiselivsnæringen på en vei til kontinuerlig vekst inn i overskuelig fremtid.

Turisme i Kina har fått en stor utvidelse siden dagene under styreleder Mao. Det er ikke lenger uvanlig å se landet på forsiden av en Lonely Planet eller Frommers. Reiseminner om Midtriket er i bokhyller overalt, og reisende fra hele verden kan nå dele et personlig bilde av sine asiatiske eventyr med verden. Det er ikke overraskende at turistnæringen ville trives så godt i Kina. Landet er fylt med uendelige underverker. Fra Stor vegg til Terracotta-hæren, og fra viltvoksende fjelldaler til neonmetropoler, er det noe her for alle. For førti år siden kunne ingen noensinne ha spådd hvor mye rikdom dette landet var i stand til å generere. Styreleder Mao så det absolutt ikke. Og han forutså definitivt ikke ironien som gikk foran hans død. Det er morsomt hvordan mannen som avskydde turismen en dag skulle bli en turistattraksjon, som et bevart organ utstilt for kapitalistiske gevinster.

Wen, Julie. Turisme og Kinas utvikling: Politikk, regional økonomisk vekst og økoturisme. River Edge, NJ: World Scientific Publishing Co. 2001.