Siden det attende århundre, Grønland har vært et territorium kontrollert av Danmark. De siste årene har imidlertid Grønland gjenvunnet et betydelig nivå av autonomi fra Danmark.
Grønland som koloni
Grønland ble først en koloni av Danmark i 1775. I 1953 ble Grønland etablert som en provins i Danmark. I 1979 fikk Grønland hjemmestyre av Danmark. Seks år senere forlot Grønland Det europeiske økonomiske fellesskap (forløperen for Den europeiske union) for å holde sine fiskeplasser fra europeiske regler. Rundt 50.000 av Grønlands 57.000 innbyggere er urfolk inuittene.
Grønlands uavhengighet fra Danmark
Det var først i 2008 at Grønlands borgere stemte i en uforpliktende folkeavstemning for økt uavhengighet fra Danmark. I en stemme på over 75% stemte grønlandere for å redusere sitt engasjement i Danmark. Med folkeavstemningen stemte Grønland for å ta kontroll over lovhåndhevelse, rettsvesenet, kystvakten og dele mer likhet i oljeinntektene. Det offisielle språket på Grønland endret seg også til grønlandsk (også kjent som Kalaallisut).
Denne endringen til et mer uavhengig Grønland skjedde offisielt i juni 2009, 30-årsjubileet for Grønlands hjemmestyre i 1979. Grønland har noen uavhengige traktater og utenriksrelasjoner. Imidlertid beholder Danmark den ultimate kontrollen med utenrikssaker og forsvar av Grønland.
Til syvende og sist, mens Grønland nå opprettholder mye autonomi, er det det ennå ikke et helt uavhengig land. Her er åtte krav til uavhengig landstatus med hensyn til Grønland:
- Har plass eller territorium som har internasjonalt anerkjente grenser: ja
- Har folk som bor der fortløpende: ja
- Har økonomisk aktivitet og en organisert økonomi. Et land regulerer utenriks- og innenrikshandel og utsteder penger: for det meste, selv om valutaen er de danske kroner og noen handelsavtaler forblir Danmark
- Har kraften i sosialteknikk, for eksempel utdanning: ja
- Har et transportsystem for å flytte varer og mennesker: ja
- Har en regjering som leverer offentlige tjenester og politimakt: ja, selv om forsvar fortsatt er Danmarks ansvar
- Har suverenitet. Ingen annen stat skal ha makt over landets territorium: Nei
- Har ekstern anerkjennelse. Et land har blitt "stemt inn i klubben" av andre land: Nei
Grønland forbeholder seg retten til å søke fullstendig uavhengighet fra Danmark, men eksperter forventer foreløpig at et slikt grep er i en fjern fremtid. Grønland vil måtte prøve på denne nye rollen som økt autonomi i noen år før de går over til neste trinn på veien mot uavhengighet fra Danmark.