Fra tidspunktet for Meiji Restaurering i 1868 fram til den japanske overgivelsen som endte andre verdenskrig, var keiseren av Japan en mektig gud / konge. De keiserlige japanske væpnede styrkene tilbrakte første halvdel av det tjuende århundre med å erobre enorme skår av Asia, slåss mot russerne og amerikanerne og truet til og med Australia og New Zealand.
Med landets nederlag i 1945, derimot, Keiser Hirohito ble tvunget til å gi avkall på sin guddommelige status, samt all direkte politisk makt. Likevel varer Chrysanthemum Throne. Så hva gjør den nåværende keiseren Japan faktisk gjøre?
I dag sitter Hirohitos sønn, keiser Akihito, på Chrysanthemum Throne. I henhold til Japans grunnlov er Akihito et "symbol på staten og enhetene til folket, og avledet hans posisjon fra viljen til folket som bor suveren makt."
Den nåværende keiseren av Japan har offisielle oppgaver som inkluderer mottak av utenlandske verdighetsmenn, tildeling dekorasjoner til japanske statsborgere, innkalle kostholdet og utnevne statsministeren offisielt som valgt av dietten. Dette trange omfanget lar Akihito ha mye fritid til å forfølge hobbyer og andre interesser.
Keiserens plan
Hvordan fungerer keiser Akihito mens han er borte i timene? Han står opp klokka 06:30 hver morgen, ser på nyhetene på TV, og går deretter en tur med keiserinne Michiko rundt keiserpalasset i sentrum av Tokyo. Hvis været er dårlig, kjører Akihito i sin 15 år gamle Honda Integra. Det er angivelig at han adlyder alle trafikklover, selv om veiene i keiserområdet er stengt for andre kjøretøy, og keiseren er unntatt.
Midt på dagen er fylt med offisiell virksomhet: å hilse på utenlandske ambassadører og kongelige, dele ut keiserlige priser eller utføre sine oppgaver som Shinto-prest. Hvis han har tid, jobber keiseren med sine biologiske studier. Han er ekspert i verdensklasse på goby fish og har publisert 38 fagfellevurderte vitenskapelige artikler om emnet.
De fleste kvelder inkluderer offisielle mottakelser og banketter. Når keiserparet trekker seg om natten, liker de å se på naturprogrammer på TV og lese japanske magasiner.
Som de fleste kongelige lever den japanske keiseren og hans familie en underlig isolert livsstil. De har ikke behov for kontanter, de svarer aldri på telefonen, og keiseren og hans kone unngår internett. Alle husene deres, møbler osv. tilhører staten, så keiserparet har ikke noen personlige eiendeler.
Noen japanske statsborgere føler at keiserfamilien har overlevd dens nytte. De fleste er imidlertid fortsatt viet til denne skyggefulle resten av den tidligere guden / kongene.
Den virkelige rollen til den nåværende keiseren av Japan ser ut til å være dobbelt: å gi kontinuitet og trygghet til det japanske folket, og unnskylde innbyggerne i nabolandene for japanske fortid grusomheter. Keiser Akihitos milde måte, tydelige mangel på hauteur og uttrykkelig motstridighet for fortiden har gått en vei mot å reparere forholdet til slike naboer som Kina, Sør-Korea, og Filippinene.