Oppdag "The Cuban Swimmer", et skuespill av Milcha Sanchez-Scott

"The Cuban Swimmer" er et enakters familiedrama med spirituelle og surrealistiske overtoner av den amerikanske dramatikeren Milcha Sanchez-Scott. Dette eksperimentelle skuespillet kan være en kreativ utfordring å scenen på grunn av sin uvanlige setting og tospråklige manus. Imidlertid gir det også skuespillere og regissører en mulighet til å utforske identitet og forhold i moderne California-kultur.

Når stykket begynner, svømmer 19 år gamle Margarita Suarez fra Long Beach til Catalina Island. Henne Cubansk-amerikanske familie følger med i en båt. Gjennom konkurransen (Wrigley Invitational Women’s Swim) trener faren hennes, broren sprekker vitser for å skjule sjalusien hans, kjemper moren hennes, og bestemoren skriker om nyhetene helikoptre. Hele tiden skyver Margarita seg videre. Hun kjemper mot strømningene, oljeslippen, utmattelsen og familiens konstante distraksjoner. Mest av alt kjemper hun seg selv.

Det meste av dialogen innen “The Cuban Swimmer” er skrevet på engelsk. Noen av linjene leveres imidlertid på spansk. Særlig bestemoren snakker mest på morsmålet. Skiftet frem og tilbake mellom de to språkene eksemplifiserer de to verdenene som Margarita tilhører, Latino og den amerikanske.

Mens hun sliter med å vinne konkurransen, prøver Margarita å oppfylle forventningene til faren så vel som krassen Amerikanske medier (nyhetsankerne og TV-seerne). Imidlertid, mot slutten av stykket, drifter hun seg under overflaten. Når familien og avisskriverne tror at hun har druknet, skiller Margarita seg fra alle påvirkninger utenfor. Hun oppdager hvem hun er, og hun redder livet (og vinner løpet) uavhengig. Ved nesten å miste seg i havet, oppdager hun hvem hun virkelig er.

Temaene for kulturell identitet, spesielt Latino-kultur i Sør-California, er vanlige i alle Sanchez-Scotts verk. Som hun fortalte en intervjuer i 1989:

Foreldrene mine kom til California for å bosette seg, og Chicanokulturen der var så forskjellig for meg, veldig, veldig forskjellig fra Mexico eller hvor jeg kom fra [i Colombia]. Likevel var det likheter: vi snakket det samme språket; vi hadde den samme hudfargen; vi hadde det samme samspillet med kulturen.

Som nevnt i oversikten er det mange kompliserte, nærmest filmatiske elementer i Sanchez-Scotts "The Cuban Swimmer."

• Hovedpersonen svømmer hele tiden. Hvordan vil du som regissør skildre denne handlingen på scenen?
• Margaritas familie drar med på en båt. Hvordan vil du formidle dette? Med et sett? Pantomime?
• Helikoptre og nyhetskommentatorer forstyrrer karakterene. På hvilke måter kan lydeffekter forsterke eller slemme stykket?

Milcha Sanchez-Scott ble født på Bali, Indonesia i 1953, til en colombiansk-meksikansk far og en indonesisk-kinesisk mor. Hennes far, en botaniker, tok senere familien til Mexico og Storbritannia før han slo seg ned i San Diego da Sanchez-Scott var 14 år. Etter å ha gått på University of California-San Diego, hvor hun hadde hovedfag i drama, Sanchez-Scott flyttet til Los Angeles for å forfølge en skuespillerkarriere.

Hun var frustrert over mangel på roller for spanske skuespillere og chicano-skuespillere, og vendte seg til å skrive. I 1980 ga hun ut sitt første skuespill, "Latina." Sanchez-Scott fulgte suksessen med "Latina" med flere andre skuespill på 1980-tallet. "Den cubanske svømmeren" ble første gang utført i 1984 med et annet enakters spill av hennes, "Dog Lady." "Roosters" fulgte i 1987 og "Stone Wedding" i 1988. På 1990-tallet trakk Milcha Sanchez-Scott seg stort sett fra det offentlige øyet, og lite er kjent om hennes aktiviteter de siste årene.

• Bouknight, Jon. "Language as a Cure: A Interview with Milcha Sanchez-Scott." Vol. 23, nr. 2, Latin American Theatre Review, University of Kansas Libraries, 1990.
• Mitgang, Herbert. "Teater: 'Dog Lady' og 'Swimmer.'" The New York Times, 10. mai 1984, NY.
• "Den cubanske svømmeren av Milcha Sanchez-Scott." Napa Valley College, 2020, Napa, CA.