Har du noen gang lurt på hvorfor så mange produkter kommer med små pakker som sier "Ikke spis"? Pakkene inneholder silikagel perler, som absorberer vanndamp og hold produktet tørt. Å inkludere pakker i emballasjen er en enkel måte å forhindre mugg og mugg fra å ta sitt toll på. Andre gjenstander ville absorbere vann ujevnt (f.eks. Deler av et treinstrument), og få dem til å fordreie. Du kan bruke silikapakkene eller et annet tørkemiddel for å holde spesielle gjenstander tørre eller for å forhindre vann i fuktighetskjemikalier. Alt du trenger er en hygroskopisk (vannabsorberende) kjemikalie og en måte å tette beholderen på.
Silikagel er det mest tilgjengelige tørkemidlet, men andre forbindelser fungerer også. Disse inkluderer:
Noen av disse kjemikaliene er imidlertid mer effektive og tryggere enn andre. Ris, for eksempel, er ekstremt trygt. Det blir ofte lagt til saltrister som et tørkemiddel for å forhindre absorpsjon av vann, slik at krydderne kan strømme gjennom risteren. Likevel har ris en begrenset evne til å absorbere vann. Natriumhydroksyd og kalsiumklorid er ekstremt effektive, men natriumhydroksyd er en kaustisk forbindelse som er i stand til å produsere kjemiske forbrenninger. Både natriumhydroksyd og kalsiumklorid løses etter hvert opp i vannet de absorberer, og kan forurense gjenstander som er lagret i en tørkemiddel. Natriumhydroksyd og kalsiumsulfat utvikler seg betydelig varme når de absorberer vann. Hvis mye vann blir absorbert i løpet av kort tid, kan temperaturen i tørkemiddelet øke dramatisk.
Kort oppsummert, for en grunnleggende hjemme- eller laboratorietørker, kan silikagel og aktivt kull være de to beste valgene. Begge er billige og ikke-giftige og forringes ikke ved bruk.
Dette er ekstremt enkelt. Bare legg en liten mengde av et tørkemiddel i en grønn tallerken. Lukk en åpen beholder med gjenstanden eller kjemikaliet du ønsker å dehydrere med beholderen med tørkemiddel. En stor plastpose fungerer bra til dette formålet, men du kan bruke en krukke eller en hvilken som helst lufttett beholder.
Tørkemiddelet må byttes ut etter at det har absorbert alt vannet det kan holde. Noen kjemikalier vil bli flytende når dette skjer, slik at du vet at de må byttes ut (f.eks. Natriumhydroksyd). Ellers trenger du bare å skifte ut tørkemiddelet når det begynner å miste effektiviteten.
Over tid blir tørkemidler mettet med vann fra fuktig luft og mister effektiviteten. De kan lades ved å varme opp i en varm ovn for å drive vannet. Det tørre tørkemidlet skal oppbevares i en forseglet beholder inntil bruk. Det er best å fjerne all luften ut av beholderen, siden den inneholder litt vann. Plastposer er ideelle beholdere fordi det er enkelt å skvise ut overflødig luft.