"De utenforstående" -tegnene

De fleste karakterene i De utenforstående, av S. E. Hinton, tilhører to rivaliserende fraksjoner, Greasers og Socs. Selv om ungdommene stort sett holder seg til sine sosiale grupper og status, fører uformelle møter dem til å innse at de er veldig like på mange måter. Ironisk nok fører disse møtene også til de voldelige hendelsene som er vendepunktet i romanen.

Ponyboy Curtis - det er hans virkelige navn - er romanens 14 år gamle forteller og hovedperson, og det yngste medlemmet av smørerne. Det som skiller ham fra resten av gjengen er hans litterære interesser og akademiske prestasjoner: han identifiserer seg med Pip, hovedpersonen til Charles Dickens ' Store forventninger, og under flukten med Johnny, introduserer han ham for det sørlige epos Tatt av vinden.

Foreldrene hans døde i en bilulykke før hendelsene i romanen, så Ponyboy bor sammen med brødrene Darry og Sodapop. Mens han har et hengivent bånd til Sodapop, er forholdet til sin eldste bror, Darry, mer anstrengt, siden han gjentatte ganger beskylder Ponyboy for manglende sunn fornuft.

Ponyboy har en sterk motvilje for Greasers 'rivaliserende gjeng, kalt "The Socs", men gjennom hele fremdriften i romanen, innser han at begge sider har problemer, og at de faktisk deler noen likheter.

Johnny er en 16 år gammel greaser som, sammenlignet med de andre medlemmene i gjengen, er passiv, stille og sårbar. Han kommer fra en voldelig, alkoholisert husholdning, der han i stor grad blir forsømt av foreldrene sine, og graviterer mot Greasers fordi de er den eneste familieaktige strukturen som godtar ham. Smørerne finner derimot at å beskytte ham gir volden deres et formål.

Johnny er den viktigste katalysatoren for romanens store begivenheter; han er den som forteller kollegen Dally om å slutte å trakassere to Soc-jenter på filmene, noe som ber jentene om å bli frustrerte med dem. Dette på sin side ber Soc-guttene angripe både Johnny og Ponyboy. Angrepet får Johnny til å myrde en av Socs i selvforsvar. Etter å ha rømt med Ponyboy og bestemt seg for å slå seg inn, ender han opp med å dø i en kirkebrann etter heroisk redning av barn som var fanget inne. Han har et sterkt ønske om fred, og hans sårbare, men likevel heroiske oppførsel gjør at smørerne er ivrige etter å beskytte ham. Karakterens tragiske natur, både i familielivet og i hans heroiske død, gjør ham til en martyrlignende figur.

Ponyboy bestemmer seg for å skrive historien som skulle bli De utenforstående slik at Johnny's gjerninger ikke blir glemt.

En Soc-jente, Cherry er kjæresten til stipendiat Soc Bob Sheldon. Hennes virkelige navn er Sherri, og hun skylder kallenavnet sitt til det røde håret. Hun er en populær cheerleader, og møter Ponyboy og Johnny på filmene, og får det med seg begge fordi de behandler henne høflig. Derimot er hun langt fra imponert (men også fascinert) av Dallys mangel på væremåter, og dette viser at hun kan skille individuell karakter over tilhørigheten til en viss sosial gruppe. Til tross for sine blandede følelser, beundrer hun Dallys individualitet og forteller Ponyboy at hun kan bli forelsket i noen som ham.

Ponyboy og Cherry viser seg å ha mye til felles, spesielt i deres gjensidige lidenskap for litteratur, og Ponyboy føler seg komfortabel med å snakke med henne. Likevel ser hun ikke helt bort fra de sosiale konvensjonene i byen. Hun forteller på en klar måte Ponyboy at hun sannsynligvis ikke vil si hei til ham på skolen, og erkjenner at hun respekterer sosiale splittelser.

Darrel “Darry” Curtis er Ponybys eldste bror. Han er en 20 år gammel greaser - som de andre omtaler som "Superman" - som oppdrar Ponyboy fordi foreldrene deres døde i en bilulykke. Både atletisk og intelligent, ville han gått på college hadde hans livsforhold vært annerledes. I stedet sluttet han på skolen for å jobbe to jobber og oppdra brødrene sine. Han er flink til å lage sjokoladekake, som han og brødrene hans spiser hver dag til frokost.

Den uoffisielle lederen av smørerne, han er en autoritetsfigur for Ponyboy.

Sodapop (hans virkelige navn) er Ponybys lykkelige, heldige, kjekke bror. Han er den midterste Curtis-gutten, og jobber på en bensinstasjon. Ponyboy er misunnelig på Sodapops gode utseende og sjarm.

Keith “Two-Bit” Mathews er jokeren fra Ponybys gruppe - med en forkjærlighet for butikkløfting. Han innleder fiendtlighetene mellom Socs og smørerne ved å flørte med Marcia, kjæresten til en Soc. Han premierer den slanke svarthåndterte bryteren.

Steve er Sodapops beste venn siden grunnskolen; de to jobber sammen på bensinstasjonen. Steve vet alt om biler og spesialiserer seg på å stjele hubcaps. Han er ganske stolt av håret, som han har på seg i et komplisert arrangement av virvler. Han er avbildet som både smart og tøff; faktisk holdt han en gang av fire motstandere i en kamp med en ødelagt brusflaske. Han er ganske irritert over Ponyboy, som han ser på som Sodapops irriterende barnebror, og ønsker at han ble i banen.

Dallas “Dally” Winston er den tøffeste smøreren i Ponybys gruppe. Han hadde en fortid med New York-gjenger og satt en tid i fengsel - noe han setter sin ære i. Han beskrives som å ha et elfin ansikt, iskalde blå øyne og hvittblondt hår, som han, i motsetning til vennene, ikke smører. Selv om han har merket voldelige tendenser som gjør ham farligere enn de andre smørerne, har han også en mykere side, noe som kommer frem i hans beskyttelsesevne overfor Johnny.

Bob er Cherrys kjæreste, som hadde banket Johnny opp før hendelsene i romanen, og som Johnny til slutt dreper når Bob prøver å drukne Ponyboy. Han har på seg et sett på tre ringer når han bråker, og totalt sett blir han fremstilt som en som aldri ble disiplinert av foreldrene.

Marcia er Cherrys venn og Randys kjæreste. Hun blir venn med Two-Bit ved innkjøringen, ettersom de to har samme sans for humor og en smak for nonsensiske musings.

Randy Adderson er Marcias kjæreste og Bobs beste venn. Han er en Soc som til slutt innser poengløsheten i å slåss, og sammen med Cherry viser han en mykere side av Socs, og gir dem forløsende kvaliteter. Takket være Randy, innser Ponyboy faktisk at Socs er like utsatt for smerte som noen andre.

Jerry Wood er læreren som følger Ponyboy til sykehuset etter at han reddet barna fra brannen. Selv om en voksen og et medlem av mainstream samfunnet, dømmer Jerry smørere etter sine fordeler i stedet for automatisk å merke dem ungdomskriminalitet.

Mr. Syme er Ponybys engelsklærer, som gir uttrykk for bekymring for Ponyboys sviktende karakterer, ettersom han en gang var en fantastisk student. Som en siste-grøft-innsats tilbyr han å heve Ponyboy-karakteren hvis han slår inn på et velskrevet selvbiografisk tema. Det er dette som ber Ponyboy om å skrive om smørere og Socs. De første ordene i essayet hans er de første ordene i romanen.