Tidlige oppdagelsesreisende i Afrika

Selv på 1700-tallet var store deler av det indre av Afrika ukjent for europeere. Det meste av tiden deres i Afrika var begrenset til handel langs kysten, først med gull, elfenben, krydder og senere slaver. I 1788 Joseph Banks, botanikeren som hadde seilt over hele landet Stillehavet sammen med Cook, gikk så langt som å finne den afrikanske foreningen for å fremme utforskningen av det indre av kontinentet.

Ibn Battuta (1304-1377) reiste over 100.000 kilometer fra hjemmet sitt i Marokko. I følge boka han dikterte, reiste han så langt som Beijing og Volga-elven; forskere sier at det er lite sannsynlig at han reiste overalt han påstår å ha.

James Bruce (1730-94) var en skotsk oppdagelsesreisende som satte ut fra Kairo i 1768 for å finne kilde til elven Nilen. Han ankom Tana-sjøen i 1770, og bekreftet at denne innsjøen var opprinnelsen til den blå nilen, en av sideelvene til Nilen.

Mungo Park (1771-1806) ble ansatt av African Association i 1795 for å utforske elven Niger. Da skotteren kom tilbake til Storbritannia etter å ha nådd nigeren, ble han skuffet over mangelen på offentlig anerkjennelse av hans prestasjoner, og at han ikke ble anerkjent som en stor oppdagelsesreisende. I 1805 bestemte han seg for å følge Niger til sin kilde. Kanoen hans ble bakhold av stammeledere ved Bussafallene og han druknet.

René-Auguste Caillié (1799-1838), en franskmann, var den første europeeren som besøkte Timbuktu og overleve for å fortelle historien. Han hadde forkledd seg som en araber for å ta turen. Se for deg skuffelsen da han oppdaget at byen ikke var laget av gull, som legenden sa, men av gjørme. Hans reise startet i Vest-Afrika i mars 1827, satte kurs mot Timbuktu hvor han ble i to uker. Han krysset deretter Sahara (den første europeeren som gjorde det) i en campingvogn med 1200 dyr, deretter Atlasfjellene for å nå Tangier i 1828, hvor han seilte hjem til Frankrike.

Heinrich Barth (1821-1865) var en tysker som jobbet for den britiske regjeringen. Hans første ekspedisjon (1844-1845) var fra Rabat (Marokko) over kysten av Nord-Afrika til Alexandria (Egypt). Hans andre ekspedisjon (1850-1855) tok ham fra Tripoli (Tunisia) over Sahara til Tsjadsjøen, elven Benue og Timbuktu, og tilbake over Sahara igjen.

Samuel Baker (1821-1893) var den første europeeren som så Murchison Falls og Albert Lake, i 1864. Han jaktet faktisk på kilden til Nilen.

Richard Burton (1821-1890) var ikke bare en stor oppdagelsesreisende, men også en stor stipendiat (han produserte den første ubemerkede oversettelsen av De tusen netter og en natt). Hans mest berømte utnyttelse er sannsynligvis hans påkledning som araber og besøker den hellige byen Mekka (i 1853) som ikke-muslimer er forbudt å komme inn i. I 1857 la han og Speke ut fra østkysten av Afrika (Tanzania) for å finne kilden til Nilen. Ved Lake Tanganyika ble Burton alvorlig syk og overlot Speke til å reise videre alene.

John Hanning Speke (1827-1864) tilbrakte 10 år med den indiske hæren før han startet sine reiser med Burton i Afrika. Speke oppdaget Victoria-sjøen i august 1858, som han opprinnelig trodde var kilden til Nilen. Burton trodde ikke på ham og i 1860 la Speke ut igjen, denne gangen med James Grant. I juli 1862 fant han kilden til Nilen, Ripon-fallene nord for Victoriasjøen.

David Livingstone (1813-1873) ankom Sør-Afrika som misjonær med sikte på å forbedre afrikanernes liv gjennom europeisk kunnskap og handel. Som kvalifisert lege og minister hadde han jobbet i en bomullsbruk i Glasgow, Skottland, som gutt. Mellom 1853 og 1856 krysset han Afrika fra vest til øst, fra Luanda (i Angola) til Quelimane (i Mosambik), etter Zambezi-elven til sjøen. Mellom 1858 og 1864 utforsket han dalene Shire og Ruvuma og innsjøen Nyasa (Malawi-sjøen). I 1865 satte han ut for å finne kilden til elven Nilen.

Henry Morton Stanley (1841-1904) var en journalist sendt av New York Herald å finne Livingstone som var antatt død i fire år som ingen i Europa hadde hørt fra ham. Stanley fant ham ved Uiji ved kanten av innsjøen Tanganyika i Sentral-Afrika 13. november 1871. Stanleys ord "Dr. Livingstone, antar jeg?" har gått ned i historien som en av de største understatementene noensinne. Dr. Livingstone sies å ha svart: "Du har gitt meg nytt liv." Livingstone hadde savnet Den fransk-prøyssiske krigen, åpningen av Suez-kanalen og innvielsen av den transatlantiske telegraf. Livingstone nektet å returnere til Europa med Stanley og fortsatte sin reise for å finne kilden til Nilen. Han døde i mai 1873 i sumpene rundt Bangweulu-sjøen. Hans hjerte og innvoll ble begravet, deretter ble kroppen hans båret til Zanzibar, hvor den ble sendt til Storbritannia. Han ble gravlagt på Westminster Abbey i London.

I motsetning til Livingstone var Stanley motivert av berømmelse og formue. Han reiste i store, godt bevæpnede ekspedisjoner; han hadde 200 portører på sin ekspedisjon for å finne Livingstone, som ofte reiste med bare noen få bærere. Stanleys andre ekspedisjon satte ut fra Zanzibar mot Victoria-sjøen (som han seilte rundt i båten sin, the Lady Alice), satte deretter kursen inn i Sentral-Afrika mot Nyangwe og Kongo-elven (Zaire), som han fulgte i omtrent 3.220 kilometer fra sideelvene til havet, og nådde Boma i august 1877. Deretter dro han tilbake til Sentral-Afrika for å finne Emin Pasha, en tysk oppdagelsesreisende som antas å være i fare fra krigende kannibaler.

Den tyske oppdagelsesreisende, filosof og journalist Carl Peters (1856-1918) spilte en betydelig rolle i etableringen av Deutsch-Ostafrika (Tysk Øst-Afrika) En ledende skikkelse i 'Scramble for AfricaPeters ble til slutt ødelagt for sin grusomhet mot afrikanere og fjernet fra vervet. Han ble imidlertid betraktet som en helt av den tyske keiseren Wilhelm II og Adolf Hitler.

Mary Kingsleys (1862-1900) far tilbrakte det meste av livet med å følge med adelsmenn over hele verden, føre dagbøker og notater som han håpet å publisere. Utdannet hjemme lærte hun naturhistoriens rudiment fra ham og biblioteket hans. Han ansatte en veileder for å lære datteren tysk, slik at hun kunne hjelpe ham med å oversette vitenskapelige artikler. Hans komparative studie av ofreriter rundt om i verden var hans største lidenskap, og det var Marias ønske om fullfør dette som tok henne til Vest-Afrika etter foreldrenes dødsfall i 1892 (innen seks uker etter hvert annen). Hennes to reiser var ikke bemerkelsesverdige for deres geologiske utforskning, men var bemerkelsesverdige for å bli gjennomført, alene, av en skjermet, middelklasse, viktoriansk spinster i trettiårene uten kunnskap om afrikanske språk eller fransk, eller mye penger (hun ankom Vest-Afrika med bare £ 300). Kingsley samlet inn prøver for vitenskap, inkludert en ny fisk som ble oppkalt etter henne. Hun døde sykepleier krigsfanger i Simon's Town (Cape Town) under Anglo-Boer War.