Føler insekter smerte?

Forskere, dyrerettigheter aktivister og biologiske etikere har lenge diskutert hvorvidt eller ikke insekter føle smerte. Det er ikke noe enkelt svar på spørsmålet. Siden vi ikke kan vite med sikkerhet hva insekter kan føle eller ikke føler, er det virkelig ingen måte å vite om de føler smerte, men det de opplever er veldig annerledes enn hva folk føler.

Utbredt tolkning hevder at smerte per definisjon krever kapasitet for følelser. Ifølge International Association for the Study of Pain (IASP), "Smerte tilsvarer en ubehagelig sensoriske og emosjonelle erfaring assosiert med faktisk eller potensiell vevsskade eller beskrevet i form av slik skade. "Det betyr at smerte er mer enn bare stimulering av nerver. Faktisk bemerker IASP at noen pasienter føler og rapporterer smerter uten faktisk fysisk årsak eller stimulans.

Smerte er både en subjektiv og emosjonell opplevelse. Våre svar på ubehagelige stimuli påvirkes av persepsjon og tidligere erfaringer. Dyr med høyere orden, som mennesker, har smertereseptorer (nociceptorer) som sender signaler gjennom ryggmargen vår til hjernen. Innen hjernen leder thalamus disse smertesignalene til forskjellige områder for tolkning. Barken katalogiserer kilden til smertene og sammenligner den med en smerte vi har opplevd før. De

De insekt nervesystem skiller seg sterkt fra dyrene med høyere orden. De mangler de nevrologiske strukturene som er ansvarlige for å oversette negative stimuli til emosjonelle erfaringer, og til dette punktet har det ikke blitt funnet noen ensartede strukturer innen insekt systemer.

Vi lærer også av opplevelsen av smerte, og tilpasser atferden vår for å unngå det når det er mulig. Hvis du for eksempel brenner hånden din ved å berøre en varm overflate, forbinder du den opplevelsen med smerte og vil unngå å gjøre den samme feilen i fremtiden. Smerte serverer en evolusjonær hensikt i høyere orden organismer.

Derimot er insektoppførsel i stor grad en funksjon av genetikk. Insekter er forhåndsprogrammert for å oppføre seg på visse måter. Insektens levetid er kort, så fordelene ved en enkelt læring av smerteopplevelser minimeres.

Det klareste beviset for at insekter ikke føler smerter, finnes kanskje i atferdsobservasjoner. Hvordan reagerer insekter på skader?

Et insekt med en skadet fot halter ikke. Insekter med knuste underliv fortsetter å mate og parre seg. Larver spiser og beveger seg fortsatt rundt vertsplanten sin, selv når parasitter bruker kroppen sin. Faktisk en gresshopper som blir slukt av en bedende mantid vil oppføre seg normalt og mate helt fram til dødsøyeblikket.

Selv om insekter og andre virvelløse dyr ikke opplever smerter på samme måte som dyr av høyere orden, utelukker dette ikke det faktum at insekter, edderkopper og annet leddyr er levende organismer. Hvorvidt du tror de fortjener human behandling eller ikke, er et spørsmål om personlig etikk, selv om det er en god sjanse for at hvis et insekt tjener et formål som mennesker oppfatter som gunstig, som honningbien, eller er estetisk tiltalende, som sommerfuglen - det er mye mer sannsynlig at de blir behandlet med vennlighet og respekt - men maur som invaderer piknik eller edderkopp i sko? Ikke så mye.

• Eisemann, C. H., Jorgensen, W. K., Merritt, D. J., Rice, M. J., Cribb, B. W., Webb. P. D., og Zalucki, M. P. "Føler insekter smerte? - Et biologisk syn. " Cellular and Molecular Life Sciences 40: 1420-1423, 1984
• "Føler virvelløse dyr smerter?" Senatets stående komité for juridiske og konstitusjonelle anliggender, parlamentets nettsted for Canada, åpnet 26. oktober 2010.