Biografi om Edgar Rice Burroughs, amerikansk forfatter

Edgar Rice Burroughs var en amerikansk forfatter av eventyrfortellinger som er mest kjent for å skape en av de mest populære og varige karakterene innen skjønnlitteratur, Tarzan. Burroughs, som kom fra en privilegert bakgrunn og ble frustrert i sin forretningskarriere, tok til å skrive science fiction-historier før ideen om en mann oppvokst av aper i afrikaneren jungel.

Den vesentlige forutsetningen for Tarzan-historiene ga ikke mye mening. Og Burroughs hadde, som det skjedde, aldri sett en jungel. Men lesepublikumet brydde seg ikke. Tarzan ble enormt populær, og Burroughs ble velstående etter hvert som Tarzans berømmelse økte, takket være hans eventyrlige utnyttelser som blir fremstilt i stumfilmer, snakkesalver, radioserier, tegneserier og etter hvert TV-programmer.

Rask fakta: Edgar Rice Burroughs

Edgar Rice Burroughs ble født 1. september 1875 i Chicago, Illinois. Faren var en velstående forretningsmann og Burroughs ble utdannet i private skoler som barn. Etter å ha gått på Michigan Military Academy, begynte han i det amerikanske kavaleriet og tjenestegjorde i et år i det amerikanske vesten. Han tok ikke livet av seg i militæret og brukte tilsynelatende familieforbindelser for å komme seg ut og komme tilbake til det sivile livet.

Burroughs prøvde flere virksomheter, og slo seg ned til en jobb som jobbet for den prominente detaljisten Sears, Roebuck og Company. Frustrert over å starte sin egen virksomhet begynte han å skrive i håp om å forlate forretningsverdenen.

I 1911, da publikum ble fascinert av teorier om hva som så ut til å være kanaler på overflaten av Mars, Ble Burroughs inspirert til å skrive en historie basert på den røde planten. Historien dukket først opp i et science fiction-magasin, og ble etter hvert utgitt som en bok under tittelen En prins av Mars.

Historien inneholder en karakter, John Carter, en gentleman fra Virginia som våkner på Mars. Burroughs fulgte opp den opprinnelige boken med andre med John Carter.

Mens han skrev bøkene om en jordmann som var transplantert til Mars, kom Burroughs opp med en annen karakter plassert i bisarre omgivelser. Hans nye kreasjon, Tarzan, var sønn av en engelsk aristokrat hvis familie ble marooned på den afrikanske kysten. Moren hans døde og faren hans ble drept, og gutten, med det engelske navnet John Clayton, ble oppdrettet av en abesort som er ukjent for omverdenen.

Som skrevet av Burroughs, er Tarzan en vildtbarn som vokser opp usikker av sivilisasjonens problemer. Likevel skinner hans aristokratiske peiling også til tider og han kan være komfortabel i det siviliserte samfunnet.

En annen ikonisk karakter skapt av Burroughs var Tarzans kjærlighetsinteresse (og eventuell kone), Jane, datteren til en amerikansk professor som blir strandet i jungelen og krysser stier med Tarzan.

Den første Tarzan-romanen, Apes Tarzan, ble utgitt i 1914. Boken var populær nok til å inspirere Burroughs til å skrive flere bøker med karakteren. Karakteren ble så populær at tause filmversjoner av Tarzan-historier begynte å dukke opp, og Burroughs flyttet til California slik at han kunne føre tilsyn med deres produksjon.

Noen forfattere var på vakt mot å bli for nær tilknyttet en karakter. For eksempel, Arthur Conan Doyle, skaperen av Sherlock Holmes, sluttet å skrive om den fiktive detektiven en stund, til protester oppmuntret ham til å fortsette. Edgar Rice Burroughs hadde ingen slike bekymringer for Tarzan. Han fortsatte å produsere flere Tarzan-romaner, oppmuntret til å lage filmer om ham, og i 1929 var han med på å lansere en Tarzan-tegneserie, som kjørte i aviser i flere tiår.

På 1930-tallet, tidligere OL-svømmer Johnny Weissmuller begynte å spille Tarzan i filmversjonene. Weissmuller perfeksjonerte "Tarzan-kjellet", og hans skildring av karakteren ble en sensasjon. Tomtene til Tarzan-filmene var rettet mot et publikum av barn, og generasjoner av unge seere har sett dem på TV gjennom flere tiår.

Foruten filmversjoner, var det i radiodramaens storhetstid en Tarzan-serie som underholdt millioner. Og minst tre TV-serier har blitt produsert som viser frem Tarzan og hans eventyr.

Edgar Rice Burroughs tjente en formue fra Tarzan, men noen dårlige forretningsavgjørelser, inkludert pengespill på aksjemarkedet like før Den store depresjonen begynte, truet formuen hans. Han kjøpte en ranch i California han kalte Tarzana, som generelt opererte med tap. (Da samfunnet i nærheten innlemmet, brukte de Tarzana som navnet på byen.)

Han følte seg alltid presset for penger, og skrev Tarzan-romaner i et voldsomt tempo. Han kom også tilbake til science fiction og publiserte flere romaner satt på planeten Venus. Han utnyttet sin erfaring med å bo i Vesten i ungdommen og skrev fire vestlige romaner.

Under andre verdenskrig arbeidet Burroughs som krigskorrespondent i Sør-Stillehavet. Etter krigen slet han med sykdom, og døde av et hjerteinfarkt 19. mars 1950.

Romanene til Edgar Rice Burroughs tjente penger, men de ble aldri betraktet som seriøs litteratur. De fleste kritikere avskjediget dem som masseeventyr. Han har også blitt kritisert de siste tiårene for rasistiske temaer som dukker opp i hans forfattere. I historiene hans er de hvite karakterene typisk overlegne til de innfødte menneskene i Afrika. Tarzan, en hvit engelskmann, kommer vanligvis til å dominere eller lett overliste afrikanerne han møter.

Til tross for disse feilene fortsetter karakterene som er opprettet av Burroughs. Hvert tiår ser ut til å bringe en ny versjon av Tarzan til filmskjermer, og gutten oppvokst av aper er fortsatt en av de mest gjenkjennelige karakterene i verden.

• "Edgar Rice Burroughs." Encyclopedia of World Biography, 2. utg., Vol. 18, Gale, 2004, pp. 66-68. Gale Virtual Reference Library.
• Holtsmark, Erling B. "Edgar Rice Burroughs." Edgar Rice Burroughs, Twayne Publisher, 1986, pp. 1-15. Twaynes United States Authors Series 499. Gale Virtual Reference Library.
• "Burroughs, Edgar Rice." Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, vol. 1, Gale, 2009, pp. 232-235. Gale Virtual Reference Library.