Biografi om Sam Houston, grunnleggende far til Texas

Sam Houston (2. mars 1793 - 26. juli 1863) var en amerikansk frontmann, soldat og politiker. Som sjef for styrkene som kjempet for Texas ’uavhengighet, dirigerte han de meksikanske troppene ved Slaget ved San Jacinto, som i hovedsak vant kampen. I løpet av sin lange karriere var han en vellykket og effektiv statsmann, og tjente som kongressmedlem og guvernør i Tennessee og den første og tredje presidenten i Republikken Texas, før han ble amerikansk senator og guvernør for staten Texas.

Rask fakta: Sam Houston

Houston ble født i Virginia i 1793 til en middelklasse familie av bønder. De "dro vestover" tidlig, og bosatte seg i Tennessee - som den gang var en del av den vestlige grensen. Mens han fortsatt var tenåring, stakk han av og bodde i Cherokee i noen år og lærte språket sitt og deres måter. Han tok et Cherokee-navn for seg: Colonneh, som betyr Raven.

Houston vervet seg til den amerikanske hæren for Krigen 1812, servering i vest under Andrew Jackson. Han utmerket seg for heroisme ved Battle of Horseshoe Bend mot Red Sticks, Creek tilhengere av Tecumseh.

Houston etablerte seg snart som en stigende politisk stjerne. Han hadde alliert seg nært Andrew Jackson, som på sin side kom til å se Houston som en protégé. Houston løp først for kongressen og deretter for guvernør i Tennessee. Som en nær Jackson alliert, vant han enkelt.

Hans egen karisma, sjarm og nærvær hadde også mye å gjøre med suksessen. Alt falt imidlertid sammen i 1829, da hans nye ekteskap falt fra hverandre. Ødelagt, Houston trakk seg som guvernør og satte kurs mot vest.

Houston tok seg til Arkansas, hvor han mistet seg i alkoholisme. Han bodde blant Cherokee og etablerte en handelspost. Han vendte tilbake til Washington på vegne av Cherokee i 1830 og igjen i 1832. På turen i 1832 utfordret han anti-Jackson Kongressmann William Stanberry til en duell. Da Stanberry nektet å godta utfordringen, angrep Houston ham med en spaserstokk. Han ble til slutt sensurert av Kongressen for denne handlingen.

Etter Stanberry-affæren var Houston klar for et nytt eventyr, så han dro til Texas, hvor han hadde kjøpt noe land på spekulasjoner. Han ble også tiltalt for å ha rapportert til Jackson om det politiske klimaet og hendelsene i Texas.

2. oktober 1835, hotheaded Texan opprørere i byen Gonzales avfyrt på meksikanske tropper som var blitt sendt for å hente en kanon fra byen. Dette var de første skuddene av Texas-revolusjonen. Houston var strålende fornøyd: Da var han overbevist om at Texas 'separasjon fra Mexico var uunngåelig, og at skjebnen til Texas lå i uavhengighet eller stat i USA.

Han ble valgt til sjef for Nacogdoches-militsen og skulle til slutt utnevnes til generalmajor for alle Texan-styrker. Det var et frustrerende innlegg, da det var lite penger for betalte soldater og de frivillige var vanskelig å administrere.

Sam Houston følte at byen San Antonio og festningen Alamo ikke var verdt å forsvare. Det var for få tropper til å gjøre det, og byen var for langt fra opprørernes øst-Texas base. Han bestilte Jim Bowie å ødelegge Alamo og evakuere byen.

I stedet forsterket Bowie Alamo og satte opp forsvar. Houston mottok utsendelser fra Alamo-sjefen William Travisog ba om forsterkninger, men han kunne ikke sende dem ettersom hæren hans var i uorden. 6. mars 1835, Alamo falt. Alle de 200 forsvarsspillerne falt med det. Flere dårlige nyheter var imidlertid på vei: 27. mars var 350 opprørske texanske fanger henrettet på Goliad.

Alamo og Goliat kostet opprørerne dyrt med tanke på antall soldater og moral. Houstons hær var endelig klar til å ta feltet, men han hadde fremdeles bare rundt 900 soldater, altfor få til å ta på General Santa Anna's Meksikansk hær. Han unngikk Santa Anna i flere uker og trakk opprørets politikere, som kalte ham en feiging.

I midten av april 1836 delte Santa Anna ubevisst ut hæren sin. Houston fanget ham nær San Jacinto-elven. Houston overrasket alle ved å beordre et angrep på ettermiddagen 21. april. Overraskelsen var fullført og slaget var en total rutine med 700 meksikanske soldater drept, omtrent halvparten av totalen.

De andre meksikanske soldatene ble tatt til fange, inkludert general Santa Anna. Selv om de fleste av texanerne ønsket å henrette Santa Anna, tillot ikke Houston det. Santa Anna signerte snart en traktat som anerkjente Texas ’uavhengighet som effektivt avsluttet krigen.

Selv om Mexico senere ville gjøre flere halvhjertede forsøk på å ta Texas igjen, var uavhengigheten i hovedsak forseglet. Houston ble valgt til den første presidenten i Republikken Texas i 1836. Han ble president igjen i 1841.

Han var en veldig god president og forsøkte å få fred med Mexico og indianerne som bebodde Texas. Mexico invaderte to ganger i 1842 og Houston arbeidet alltid for en fredelig løsning; bare hans ubestridte status som krigshelt hindret mer bellicose-texanere fra åpen konflikt med Mexico.

Texas ble tatt opp til USA i 1845. Houston ble senator fra Texas, tjenestegjorde til 1859, da han ble guvernør i Texas. Nasjonen slet på det tidspunktet med slaverisaken, og Houston var en aktiv deltaker i debatten og motsatte seg løsrivelse.

Han viste seg som en klok statsmann, og arbeidet alltid mot fred og kompromiss. Han trakk seg som guvernør i 1861 etter at Texas-lovgiver stemte for å løsrive seg fra unionen og bli medlem av konføderasjonen. Det var en vanskelig avgjørelse, men han tok den fordi han trodde at søren ville tape krigen og at volden og kostnadene ville være for intet.

Sam Houston leide Steamboat House i Huntsville, Texas i 1862. Helsen hans tok en nedtur i 1862 med en hoste som ble til lungebetennelse. Han døde 26. juli 1863 og blir gravlagt i Huntsville.

Livshistorien til Sam Houston er en gripende fortelling om rask oppgang, fall og forløsning. Hans nest største oppstigning var bemerkelsesverdig. Da Houston kom vestover var han en ødelagt mann, men han hadde fortsatt akkurat nok forut berømmelse til å øyeblikkelig innta en viktig rolle i Texas.

En en gang krigshelt, seiret han igjen i slaget ved San Jacinto. Hans visdom når det gjelder å skåne den beseirede Santa Anna, anses å ha vært avgjørende for å forsegle Texas ’uavhengighet. Gjennom denne andre raske økningen, var Houston i stand til å legge sine nyere problemer bak seg og bli den store mannen som så ut til å være hans skjebne som ung mann.

Senere styrte Houston Texas med stor visdom. I sin karriere som senator fra Texas gjorde han mange prescientobservasjoner om Borgerkrig at han fryktet var i nasjonens horisont. I dag anser mange texanere ham som de største heltene i uavhengighetsbevegelsen. Byen Houston er oppkalt etter ham, det samme er utallige gater, parker og skoler.

• Brands, H.W. Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence. Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. Et strålende nederlag: Mexico og dets krig med USA. Hill og Wang, 2007.
• Kreneck, Thomas H. “Houston, Samuel.” Handbook of Texas Online | Texas State Historical Association (TSHA)15. juni 2010.
• Sam Houston Memorial Museum.