Biografi om Jefferson Davis, konføderert president

Jefferson Davis (født Jefferson Finis Davis; 3. juni 1808 - 6. desember 1889) var en fremtredende amerikansk soldat, krigssekretær og politisk skikkelse som ble president i de konfødererte statene i Amerika, en nasjon dannet i opprør til USA. Før han ble leder for slavstatene i opprør, ble han av noen sett på som en sannsynlig fremtidig president i USA.

Rask fakta: Jefferson Davis

Jefferson Davis vokste opp i Mississippi og ble utdannet ved Transylvania University i Kentucky i tre år. Deretter gikk han inn i U.S. Military Academy på West Point, ble uteksaminert i 1828 og fikk en kommisjon som offiser i den amerikanske hæren.

Davis tjente som infanteribetjent i syv år. Etter å ha trukket sin militærkommisjon i 1835, giftet Davis seg med Sarah Knox Taylor, datteren til Zachary Taylor, den fremtidige presidenten og hærens oberst. Taylor avvist sterkt ekteskapet.

De nygifte flyttet til Mississippi, der Sarah fikk malaria og døde i løpet av tre måneder. Davis traff selv malaria og kom seg, men han fikk ofte dvelende effekter av sykdommen. Over tid reparerte Davis sitt forhold til Zachary Taylor, og han ble en av Taylors mest pålitelige rådgivere under presidentskapet.

Davis giftet seg med Varina Howell i 1845. De forble gift resten av livet og hadde seks barn, hvorav tre levde i voksen alder.

Fra 1835 til 1845 ble Davis en suksessfull bomullsplantasje, som gikk på en plantasje kalt Brierfield, som broren hadde gitt ham. Han begynte også å kjøpe slaver på midten av 1830-tallet. I følge den føderale folketellingen fra 1840 eide han 39 slaver.

På slutten av 1830-årene tok Davis en tur til Washington DC og møtte tilsynelatende president Martin Van Buren. Hans interesse for politikk utviklet seg, og i 1845 ble han valgt inn i det amerikanske representantenes hus som demokrat.

Med begynnelsen av Meksikansk krig i 1846 trakk Davis seg fra kongressen og dannet et frivillig selskap av infanterister. Hans enhet kjempet i Mexico, under general Zachary Taylor, og Davis ble såret. Han kom tilbake til Mississippi og fikk en helt velkomst.

Davis ble valgt inn i det amerikanske senatet i 1847 og oppnådde en mektig stilling i komiteen for militære anliggender. I 1853 ble Davis utnevnt til krigssekretær i presidentens kabinett Franklin Pierce. Det var sannsynligvis hans favorittjobb, og Davis tok den energisk til rette for å hjelpe viktige reformer til militæret. Hans interesse for vitenskap inspirerte ham til importer kameler til bruk av U.S. Cavalry.

På slutten av 1850-årene, da nasjonen splittet seg om slaveri, vendte Davis tilbake til det amerikanske senatet. Han advarte andre sørlendinger om løsrivelse, men da slavestater begynte å forlate unionen, trakk han seg fra senatet.

21. januar 1861, i de avtagende dagene for administrasjonen av James Buchanan, Davis holdt en dramatisk avskjedstale i senatet og ba om fred.

Jefferson Davis var den eneste presidenten i de konfødererte statene i Amerika. Han hadde kontoret fra 1861 til sammenstøtet av konføderasjonen på slutten av Borgerkrig, våren 1865.

Davis aksjonerte aldri for presidentskapet i konføderasjonen i den forstand at politikere i USA aksjonerer. Han ble i hovedsak valgt ut til å tjene, og han hevdet ikke å søke stillingen. Han begynte sin periode med utbredt støtte i opprørsstatene.

Etter hvert som borgerkrigen fortsatte, økte Davis 'kritikere innen konføderasjonen. Før løsrivelse hadde Davis gjennomgående vært en kraftfull og veltalende forkjemper for staters rettigheter. Ironisk nok var han tilbøyelig til å innføre styret om en sterk sentralregjering da han prøvde å styre den konfødererte regjeringen. Sterke staters rettighetsforkjemper i konføderasjonen kom til å motsette seg ham.

Foruten hans valg av Robert E. Lee som sjef for Army of Northern Virginia, regnes Davis for det meste som en svak leder av historikere. Davis ble sett på som en stikkende, en dårlig delegatør, altfor involvert i detaljer, feilaktig knyttet til å forsvare Richmond, Virginia og skyldig i cronyism. De fleste historikere er enige om at han var langt mindre effektiv som leder i krigstid enn sin motpart, president Abraham Lincoln.

Etter borgerkrigen trodde mange i den føderale regjeringen og publikum at Davis var en forræder som var ansvarlig for mange års blodutgytelse og mange tusen dødsfall. Det var en sterk mistanke om at Davis hadde vært involvert i attentat mot Abraham Lincoln. Noen beskyldte ham for å ha beordret Lincolns drap.

Etter at Davis ble arrestert av unions kavaleri mens han prøvde å rømme og kanskje holde opprøret gående, ble han innestengt i et militært fengsel i to år. En tid ble han holdt i kjeder, og helsen hans led av hans grove behandling.

Den føderale regjeringen bestemte seg til slutt for ikke å tiltale Davis, og han kom tilbake til Mississippi. Han ble økonomisk ødelagt, siden han hadde mistet plantasjen sin (og som mange andre store landeiere i sør, slavene hans).

Takket være en velstående velgjører kunne David bo komfortabelt på et gods, hvor han skrev en bok om Konføderasjonen, "Den konfødererte regjeringens oppgang og fall." I sine siste år, i 1880-årene, ble han ofte besøkt av beundrere.

Davis døde 6. desember 1889. En stor begravelse ble holdt for ham i New Orleans, og han ble begravet i byen. Kroppen hans ble etter hvert flyttet til en stor grav i Richmond, Virginia.

Davis tjente i tiårene før borgerkrigen beundringsverdig i en rekke stillinger i den føderale regjeringen. Før han ble leder for slavstatene i opprør, ble han av noen sett på som en mulig fremtidig president i USA.

Men prestasjonene hans blir dømt annerledes enn andre amerikanske politikere. Mens han holdt den konfødererte regjeringen sammen under nesten umulige omstendigheter, ble han betraktet som en forræder av de lojale mot USA. Det var mange amerikanere som mente han burde blitt prøvd for forræderi og hengt etter borgerkrigen.

Noen talsmenn for Davis peker på hans intellekt og sin relative evne til å styre opprørsstatene. Men hans motbydere bemerker det åpenbare: Davis trodde sterkt på forevigelsen av slaveri.

Ærede av Jefferson Davis er fortsatt et kontroversielt tema. Statuer av ham dukket opp i hele sør etter hans død, og på grunn av hans forsvar mot slaveri, mener mange nå disse statuene bør tas ned. Det er også periodiske samtaler for å fjerne navnet hans fra offentlige bygninger og veier som hadde blitt navngitt til ære for ham. Bursdagen hans feires fortsatt i flere sørstater, og presidentbiblioteket hans åpnet i Mississippi i 1998.

• Cooper, William C., Jr. "Jefferson Davis, amerikansk. "Alfred A. Knopf, 2000.
• McPherson, James M. "Embattled Rebel: Jefferson Davis som sjefsjef. "Penguin Press, 2014.
• Strode, Hudson. "Jefferson Davis: Confederate President. " Harcourt, Brace and Company, 1959.