Tappan Brothers, Abolitionist Philanthropists

Tappan-brødrene var et par velstående forretningsfolk i New York City som brukte formuer til å hjelpe avskaffelsesbevegelse fra 1830-årene gjennom 1850-årene. Arthur og Lewis Tappans filantropiske innsats var medvirkende til grunnleggelsen av American Anti-Slavery Society så vel som andre reformbevegelser og pedagogiske bestrebelser.

Brødrene ble fremtredende nok til at en mobb avslo Lewis-huset på nedre Manhattan under opphevingsopptøyene i juli 1834. Og et år senere brente en mobb i Charleston, South Carolina, Arthur i kraftig fordi han hadde finansiert et program til post-avskaffelsesbrosjyrer fra New York City til Sør.

Brødrene forble uopptatt, og fortsatte å hjelpe slaveri-bevegelsen. De satte et eksempel som andre fulgte, for eksempel Secret Six, mennene som i all hemmelighet finansierte avskaffelsesfanatikeren John Brown før hans skjebnesvangre angrep på Harpers Ferry.

Tappan-brødrene ble født i Northampton, Massachusetts, i en familie på 11 barn. Arthur ble født i 1786, og Lewis ble født i 1788. Faren deres var gullsmed og kjøpmann, og moren var dypt religiøs. Både Arthur og Lewis viste tidlig evne til virksomhet og ble kjøpmenn som opererte i Boston så vel som Canada.

Arthur Tappan drev en vellykket virksomhet i Canada frem til Krigen 1812, da han flyttet til New York City. Han ble veldig suksessfull som kjøpmann innen silke og andre varer, og fikk et rykte som en veldig ærlig og etisk forretningsmann.

Lewis Tappan lyktes i å jobbe for et tørrvareimportfirma i Boston i løpet av 1820-årene, og vurderte å åpne sin egen virksomhet. Imidlertid bestemte han seg for å flytte til New York og bli med i brorens virksomhet. Ved å jobbe sammen ble de to brødrene enda mer suksessrike, og overskuddet de ga i silkehandelen og andre virksomheter tillot dem å forfølge filantropiske interesser.

Inspirert av British Anti-Slavery Society hjalp Arthur Tappan med å grunnlegge American Anti-Slavery Society og fungerte som den første presidenten fra 1833 til 1840. Under hans ledelse ble samfunnet fremtredende for å publisere et stort antall avskaffelsesbrosjyrer og almanakker.

Det trykte materialet fra samfunnet, som ble produsert i et moderne trykkeri på Nassau Street i New York City, viste en ganske sofistikert tilnærming til å påvirke opinionen. Organisasjonens brosjyrer og bredde sider bar ofte tresnittillustrasjoner av mishandling av slaver, noe som gjorde dem lett forståelige for mennesker, viktigst av slaver, som ikke kunne lese.

Arthur og Lewis Tappan inntok en særegen stilling, ettersom de var veldig suksessrike i New York Citys næringsliv. Likevel var forretningsmennene i byen ofte på linje med slavestatene, like mye av den amerikanske økonomien før borgerkrigen var avhengig av handelen med produkter produsert av slaver, først og fremst bomull og sukker.

Oppsigelser av Tappan-brødrene ble vanlig på begynnelsen av 1830-tallet. Og i 1834, i dager med kaos som ble kjent som Abolitionist Riots, ble huset til Lewis Tappan angrepet av en pøbel. Lewis og familien hadde allerede flyktet, men de fleste av møblene deres ble stablet opp midt på gaten og brent.

Under Anti-Slavery Society's brosjyre kampanje av 1835 Tappan-brødrene ble vidt fordømt av talsmenn for slaveri i Sør. En mobb tok beslag i avskaffelsesbrosjyrer i Charleston, South Carolina, i juli 1835 og brente dem i et stort bål. Og en skildring av Arthur Tappan ble heist høyt og satt i brann, sammen med en avskaffelse av avskaffelsesredaktør William Lloyd Garrison.

Gjennom 1840-årene fortsatte brødrene Tappan å hjelpe den avskaffende saken, selv om Arthur sakte trakk seg fra aktivt engasjement. I 1850-årene var det mindre behov for deres involvering og økonomiske støtte. I stor grad takk for publiseringen av Onkel Toms hytte, ble avskaffelsestanker levert i amerikanske stuer.

Dannelsen av det republikanske partiet, som ble opprettet for å motsette seg spredning av slaveri til nye territorier, brakte synspunktet mot slaveri inn i mainstream av amerikansk valgpolitikk.

Arthur Tappan døde 23. juli 1865. Han hadde levd for å se slutten på slaveriet i Amerika. Hans bror Lewis skrev en biografi om Arthur som ble utgitt i 1870. Ikke lenge etter fikk Arthur et hjerneslag som forlot ham ufør. Han døde hjemme hos ham i Brooklyn, New York, 21. juni 1873.