Islands historie og geografi

Island, offisielt kalt Republikken Island, er en øynasjon som ligger i Nord-Atlanterhavet like sør for Polarsirkelen. En stor del av Island er dekket med breer og snøfelt, og de fleste av landets innbyggere bor i kystområdene fordi det er de mest fruktbare regionene på øya. De har også et mildere klima enn andre områder. Island er svært aktivt vulkansk og hadde et vulkanutbrudd under en isbre i april 2010. Asken fra utbruddet forårsaket forstyrrelser over hele verden.

Raske fakta

Island ble først bebodd på slutten av det 9. og 10. århundre. Nordmannen var de viktigste migrantene som flyttet til øya, og i 930 e.Kr. opprettet Islands styrende organ en grunnlov og en forsamling. Forsamlingen ble kalt Althingi. Etter opprettelsen av sin grunnlov var Island uavhengig til 1262. Det året undertegnet den en traktat som skapte en union mellom seg selv og Norge. Da Norge og Danmark opprettet en union på 1300-tallet, ble Island en del av Danmark.

I 1874 ga Danmark Island noen begrensede uavhengige styringsmakter, og i 1904 etter en konstitusjonell revisjon i 1903 ble denne uavhengigheten utvidet. I 1918 ble unionsloven undertegnet med Danmark, som offisielt gjorde Island til en autonom nasjon som ble forent med Danmark under samme konge.

Tyskland deretter okkuperte Danmark under Andre verdenskrig og i 1940 tok kommunikasjonen mellom Island og Danmark slutt, og Island forsøkte uavhengig å kontrollere alle landene sine. I mai 1940 gikk imidlertid britiske styrker inn på Island og i 1941 forente stater kom inn på øya og overtok forsvarsmaktene. Kort tid etter fant det sted en avstemning og Island ble en uavhengig republikk 17. juni 1944.

I 1946 bestemte Island og USA seg for å avslutte USAs ansvar for å opprettholde Islands forsvar, men USA holdt noen militærbaser på øya. I 1949 sluttet Island seg til Nord Atlantisk traktat organisasjon (NATO) og med starten av Korea-krigen i 1950 ble USA igjen ansvarlig for å forsvare Island militært. I dag er USA fortsatt Islands viktigste forsvarspartner, men det er ikke noe militært personell som er stasjonert på øya. I følge det amerikanske utenriksdepartementet er Island det eneste medlemmet i NATO uten stående militær.

I dag er Island en konstitusjonell republikk med et enhetsparlament kalt Althingi. Island har også en utøvende gren med statssjef og regjeringssjef. Dommergrenen består av Høyesterett kalt Haestirettur, som har rettferdigheter som er det utnevnt til livstid, og åtte tingretter for hvert av landets åtte administrative divisjoner.

Island har en sterk sosial markedsøkonomi som er typisk for skandinaviske land. Dette betyr at økonomien er kapitalistisk med frimarkedsprinsipper, men at den også har et stort velferdssystem for innbyggerne. Islands viktigste næringer er fiskeforedling, aluminiumsmelting, ferrosilisiumproduksjon, geotermisk kraft og vannkraft. Turisme er også en voksende næring i landet og de tilknyttede jobbene i tjenestesektoren vokser. I tillegg til tross for at det er høyt breddegradIsland har et relativt mildt klima på grunn av Golfstrømmen, som gjør det mulig for befolkningen å praktisere jordbruk i de fruktbare kystregionene. De største landbruksnæringene på Island er poteter og grønne grønnsaker. Fårekjøtt, kylling, svinekjøtt, storfekjøtt, meieriprodukter og fiske bidrar også betydelig til økonomien.

Island har en variert topografi, men det er en av de mest vulkanske regionene i verden. På grunn av dette har Island et robust landskap med varme kilder, svovelbed, geysirer, lavafelt, kløfter og fossefall. Det er omtrent 200 vulkaner på Island, hvorav de fleste er aktive.

Island er en vulkansk øy først og fremst på grunn av sin beliggenhet på Mid-Atlantic Ridge, som skiller de nordamerikanske og eurasiske jordplatene. Dette fører til at øya er aktiv geologisk, da platene stadig beveger seg vekk fra hverandre. I tillegg ligger Island på en hotspot (som Hawaii) kalt Island Plume, som dannet øya for millioner av år siden. Som et resultat er Island utsatt for vulkanutbrudd og har de nevnte geologiske trekk som varme kilder og geysirer.

Den indre delen av Island er for det meste et forhøyet platå med små skogarealer, men det har lite land som er egnet for jordbruk. I nord er det imidlertid omfattende gressletter som brukes av beitedyr som sau og storfe. Det meste av Islands landbruk praktiseres langs kysten.

Islands klima er temperert på grunn av Golfstrømmen. Vintrene er vanligvis milde og blåsige og somrene er våte og kjølige.

• Central Intelligence Agency. CIA - Verdens faktabok - Island.
• Helgason, Gudjonand Jill Lawless. "Island evakuerer hundrevis som vulkan utbryter igjen." Associated Press,14. april 2010.
• Infoplease. Island: Historie, geografi og kultur - Infoplease.com.
• USAs utenriksdepartement. Island.