Biografi om Subrahmanyan Chandrasekhar

click fraud protection

Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995) var en av gigantene til moderne astronomi og astrofysikk i det 20. århundre. Hans arbeid koblet studiet av fysikk til strukturen og evolusjonen til stjerner og hjalp astronomer til å forstå hvordan stjerner lever og dør. Uten hans fremadstormende forskning, kunne astronomer kanskje ha jobbet langt lenger for å forstå den grunnleggende natur stjerneprosesser som styrer hvordan alle stjerner utstråler varme til rom, alder, og hvordan de mest massive til slutt dø. Chandra ble som kjent kjent Nobelprisen i fysikk i 1983 for sitt arbeid med teoriene som forklarer strukturen og evolusjonen til stjerner. Det kretsløpende Chandra X-Ray Observatory er også kåret til hans ære.

Tidlig liv

Chandra ble født i Lahore, India 19. oktober 1910. På den tiden var India fremdeles en del av det britiske imperiet. Faren hans var myndighetsbetjent, og moren hans oppvokste familien og brukte mye tid på å oversette litteratur til tamilspråket. Chandra var den tredje eldste av ti barn og ble utdannet hjemme til hun var tolv år gammel. Etter å ha gått videregående i Madras (hvor familien flyttet), gikk han på Presidence College, hvor han fikk sin bachelorgrad i fysikk. Hans æresbevisning ga ham et stipend for forskerskole til Cambridge i England, hvor han studerte under slike armaturer som P.A.M. Dirac. Han studerte også fysikk i København i løpet av sin hovedkarriere. Chandrasekhar ble tildelt en doktorgrad. fra Cambridge i 1933 og ble valgt til et stipendiat ved Trinity College, og arbeidet under astronomene Sir Arthur Eddington og E.A. Milne.

instagram viewer

Utvikling av stjerneteori

Chandra utviklet mye av sin tidlige ide om stjerneteori mens han var på vei for å begynne på forskerskolen. Han var fascinert av både matematikk og fysikk, og så øyeblikkelig en måte å modellere noen viktige stjernekarakteristikker ved hjelp av matematikk. I en alder av 19 år, ombord på et seilskip fra India til England, begynte han å tenke på hva som ville skje hvisEinsteins relativitetsteori kunne brukes til å forklare prosessene i arbeid inne i stjerner og hvordan de påvirker deres evolusjon. Han jobbet frem beregninger som viste hvordan en stjerne som var mye mer massiv enn solen, ikke bare ville brenne opp drivstoffet og avkjøle, som astronomene i tiden antok. I stedet pleide han fysikk å vise at et veldig massivt stjernemønster faktisk ville kollapse til et lite tett punkt - singulariteten til et svart hull. I tillegg jobbet han ut det som kalles Chandrasekhar Limit, som sier at en stjerne med en masse 1,4 ganger solen fra solen nesten helt sikkert vil avslutte livet i en supernovaeksplosjon. Stjerner mange ganger denne massen vil kollapse ved endene av livet for å danne sorte hull. Alt som er mindre enn den grensen vil forbli a hvit dverg for alltid.

En uventet avvisning

Chandras arbeid var den første matematiske demonstrasjonen av at objekter som sorte hull kunne danne og eksistere, og den første som forklarte hvordan massegrenser påvirket stjernestrukturer. Etter alt å dømme var dette et fantastisk stykke matematisk og vitenskapelig detektivarbeid. Da Chandra ankom Cambridge, ble ideene hans imidlertid forkastet av Eddington og andre. Noen har antydet at endemisk rasisme spilte en rolle i måten Chandra ble behandlet av bedre kjent og tilsynelatende egotistisk eldre mann, som hadde noe motstridende ideer om strukturen til stjerner. Det tok mange år før Chandras teoretiske arbeid ble akseptert, og han måtte faktisk forlate England for USAs mer aksepterende intellektuelle klima. Flere ganger etter det nevnte han den åpenlyste rasismen han sto overfor som en motivasjon for å komme videre i et nytt land der hans forskning kunne aksepteres uavhengig av hudfarge hans. Etter hvert skilte Eddington og Chandra seg hjertelig, til tross for den eldre mannens tidligere foraktelige behandling.

Chandras liv i Amerika

Subrahmanyan Chandrasekhar ankom USA på invitasjon fra University of Chicago og tiltrådte en forsknings- og undervisningsstilling der han hadde resten av livet. Han kastet seg ut i studier av et emne som heter "strålingsoverføring", som forklarer hvordan stråling beveger seg gjennom materie som lagene til en stjerne slik som sola). Deretter arbeidet han med å utvide arbeidet sitt med massive stjerner. Nesten førti år etter at han først foreslo ideene sine om hvite dverger (de massive restene av kollapset stjerner) sorte hull og Chandrasekhar-grensen, ble arbeidet hans endelig allment akseptert av astronomer. Han vant Dannie Heineman-prisen for sitt arbeid i 1974, etterfulgt av Nobelprisen i 1983.

Chandras bidrag til astronomi

Da han kom til USA i 1937, jobbet Chandra ved det nærliggende Yerkes-observatoriet i Wisconsin. Han til slutt begynte med NASAs laboratorium for astrofysikk og romforskning (LASR) ved universitetet, der han veiledte en rekke doktorgradsstudenter. Han forfulgte også sin forskning på så varierte områder som stellar evolusjon, etterfulgt av et dypt dykk i stjernedynamikk, ideer om Brownsk bevegelse (tilfeldig bevegelse av partikler i en væske), stråleoverføring (overføring av energi i form av elektromagnetisk stråling), kvanteteori, helt til studier av sorte hull og gravitasjonsbølger sent i hans karriere. Under andre verdenskrig jobbet Chandra for Ballistic Research Laboratory i Maryland, hvor han også ble invitert til å bli med på Manhattan Project av Robert Oppenheimer. Hans sikkerhetsklarering tok for lang tid å behandle, og han var aldri involvert i det arbeidet. Senere i karrieren redigerte Chandra en av de mest prestisjefylte tidsskriftene innen astronomi, the Astrophysical Journal. Han jobbet aldri ved et annet universitet, og foretrakk å bo på University of Chicago, der han var Morton D. Hull Distinguished Professor i astronomi og astrofysikk. Han beholdt emeritusstatus i 1985 etter pensjonen. Han laget også en oversettelse av Sir Isaac Newton bok Principia som han håpet ville appellere til vanlige lesere. Arbeidet, Newtons Principia for the Common Reader, ble offentliggjort rett før hans død.

Personlige liv

Subrahmanyan Chandrasekhar ble gift med Lalitha Doraiswamy i 1936. Paret møttes i løpet av studium i Madras. Han var nevø til den store indiske fysikeren C.V. Raman (som utviklet teorier om lysspredning i et medium som bærer navnet hans). Etter utvandring til USA ble Chandra og kona statsborgere i 1953.

Chandra var ikke bare verdensledende innen astronomi og astrofysikk; han var også viet litteratur og kunst. Spesielt var han en ivrig student i vestlig klassisk musikk. Han foreleste ofte om forholdet mellom kunst og vitenskap, og i 1987 samlet han forelesningene til en bok som heter Sannhet og skjønnhet: estetikken og motivasjonene i vitenskap, fokusert på sammenfallet mellom de to temaene. Chandra døde i 1995 i Chicago etter å ha fått et hjerteinfarkt. Etter hans død ble han hilset av astronomer over hele verden, som alle har brukt hans arbeid for å styrke deres forståelse av mekanikken og evolusjonen til stjerner i universet.

utmerkelser

I løpet av karrieren vant Subrahmanyan Chandrasekhar mange priser for sine fremskritt innen astronomi. I tillegg til de nevnte ble han valgt til stipendiat i Royal Society i 1944, og fikk Bruce-medaljen i 1952, Gullmedalje fra Royal Astronomical Society, Henry Draper-medalje fra U.S. National Academy of Sciences og Humboldt Premie. Nobelprisgevinstene hans ble gitt av hans avdøde enke til University of Chicago for å opprette et stipendiat i hans navn.

instagram story viewer