Ingen vet hvem som opprinnelig foreslo forestillingen om at Agapito Flores, en filippinsk elektriker som bodde og arbeidet på begynnelsen av 1900-tallet, oppfant den første fluoriserende lampe. Til tross for bevis som motbeviser påstanden, har kontroversen herjet i årevis. Noen talsmenn for historien har gått så langt som å antyde at ordet "lysstoffrør" ble avledet fra Flores 'etternavn, men med tanke på verifiserbar historie med fluorescens og den påfølgende utviklingen av lysstoffrør, er det klart at påstandene er usanne.
Opprinnelsen til fluorescens
Samtidig som fluorescens hadde blitt observert av mange forskere så langt tilbake som på 1500-tallet, var det den irske fysikeren og matematikeren George Gabriel Stokes som endelig forklarte fenomenet i 1852. I sitt papir om lysets bølgelengdeegenskaper beskrev Stokes hvordan uranglass og mineralfluorparet kunne forvandle usynlig ultrafiolett lys til synlig lys med større bølgelengder. Han omtalte dette fenomenet som "spredt refleksjon", men skrev:
“Jeg tilstår at jeg ikke liker dette begrepet. Jeg er nesten tilbøyelig til å mynte et ord og kaller utseendet 'fluorescens' fra fluor-spar, ettersom det analoge uttrykket opalescence er avledet fra navnet på et mineral. »
I 1857 kom den franske fysikeren Alexandre E. Becquerel, som hadde undersøkt både fluorescens og phosphorescence, teoretisert om konstruksjon av lysrør som ligner de som fortsatt brukes i dag.
La det bli lys
19. mai 1896, omtrent 40 år etter at Becquerel postulerte lysrørsteoriene sine, Thomas Edison inngav patent på en lysrør. I 1906 sendte han inn en ny søknad, og til slutt 10. september 1907 fikk han patent. I stedet for å bruke ultrafiolett lys benyttet dessverre Edisons lamper røntgenstråler, noe som sannsynligvis er grunnen til at selskapet hans aldri produserte lampene kommersielt. Etter at en av Edisons assistenter døde av stråleforgiftning, ble videre forskning og utvikling suspendert.
Amerikaneren Peter Cooper Hewitt patenterte den første lavtrykks kvikksølvdamplampen i 1901 (U.S. patent 889.692), som regnes som første prototype for dagens moderne lysrør.
Edmund Germer, som oppfant en damptrykkslampe med høyt trykk, oppfant også en forbedret lysrør. I 1927 patenterte han en eksperimentell lysrør sammen med Friedrich Meyer og Hans Spanner.
The Flores Myth Busted
Agapito Flores ble født i Guiguinto, Bulacan, Filippinene, 28. september 1897. Som ung jobbet han som lærling i en maskinbutikk. Han flyttet senere til Tondo, Manila, hvor han trente på en yrkesskole for å bli elektriker. I følge myten rundt hans antatte oppfinnelse av lysrør, fikk Flores angivelig et fransk patent for a lysrør og General Electric Company kjøpte deretter patentrettighetene og produserte en versjon av lysstoffrøret hans pære.
Det er en ganske historie, så langt det går, men ignorerer det faktum at Flores ble født 40 år etter Becquerel først utforsket fenomenet fluorescens, og var bare 4 år gammel da Hewitt patenterte kvikksølvdampen lampe. På samme måte kunne uttrykket "fluorescerende" ikke ha blitt myntet som en hyllest til Flores, siden det foregikk hans fødsel med 45 år (noe som fremgår av den tidligere eksistensen av George Stokes 'papir)
I følge Dr. Benito Vergara fra Philippine Science Heritage Centre, "Så langt jeg kunne lære, presenterte en viss 'Flores' ideen om lysstoffrør til Manuel Quezon da han ble president, "dr. Vergara fortsetter imidlertid med å presisere at General Electric Company på den tiden allerede hadde presentert lysstoffrøret for offentlig. Den siste takeaway til historien er at mens Agapito Flores kanskje eller ikke har utforsket det praktiske anvendelser av lysstoffrør, ga han verken fenomenet navnet eller oppfant lampen som brukte den som belysning.