Ku Klux Klan var og er unektelig en terrororganisasjon - men det som gjorde Klan til en spesielt lumsk terrororganisasjon, og en trussel mot borgerrettigheter, var at den fungerte som den uoffisielle paramilitære armen til sørlige segregasjonistiske regjeringer. Dette tillot medlemmene å drepe med straffrihet og tillatt Sørlige segregasjonister å eliminere aktivister med makt uten å varsle føderale myndigheter. Selv om Klan er mye mindre aktiv i dag, vil den bli husket som et instrument for feige sørlige politikere som gjemte ansiktet bak hettene, og ideologien deres bak en overbevisende fasade av patriotisme.
Tidligere konføderert general og bemerket den hvite supremacisten Nathan Bedford Forrest, arkitekt for Fort Pillow Massacre, blir den første Grand Wizard of Ku Klux Klan. Klan myrder flere tusen mennesker i tidligere konfødererte stater som et forsøk på å undertrykke den politiske deltakelsen fra svarte sørlendinger og deres allierte.
Ku Klux Klan publiserer sin "Organisasjon og prinsipper
". Selv om tidlige tilhengere av Klan hevdet at det filosofisk var en kristen, patriotisk organisasjon snarere enn en hvit supremasistisk gruppe, avslører et forbausende blikk på Klans katekisme ellers:Den "umistelige retten til selvbevaring" er en tydelig referanse til Klans voldelige aktiviteter - og dens vektlegging, selv på dette tidlige stadiet, er helt klart hvit overherredømme.
kongress vedtar Klan-loven, slik at den føderale regjeringen kan gripe inn og arrestere Klan-medlemmer i stor skala. I løpet av de neste årene forsvinner Klan stort sett og erstattes av andre voldsomme hvite supremasistiske grupper.
Thomas Dixon jr. Tilpasser sin andre Ku Klux Klan-roman, "The Clansman," inn i et skuespill. Selv om den er fiktiv, introduserer romanen det brennende korset som et symbol for Ku Klux Klan:
Selv om Dixon antyder at Klan alltid hadde brukt det brennende korset, var det faktisk oppfinnelsen hans. Dixons fawning tilbedelse for Klan, presentert mindre enn et halvt århundre etter amerikanske borgerkrigen, begynner å gjenopplive den lenge sovende organisasjonen.
D.W. Griffiths veldig populære film "Birth of a Nation," en tilpasning av Dixons "The Clansman," gjenoppretter nasjonal interesse for Klan. En gaupe fra Georgia ledet av William J. Simmons - og inkluderer mange prominente (men anonyme) medlemmer av samfunnet, for eksempel tidligere Georgia-guvernør Joe Brown — myrder jødisk fabrikk-superintendent Leo Frank, brenner deretter et kors på en bakketopp og dupper seg selv Kn's of the Ku Klux Klan.
Klan blir en mer offentlig organisasjon og utvider plattformen sin til å inkludere Forbud, antisemittisme, fremmedfrykt, antikommunisme og anti-katolisisme. Ansporet av den romantiserte hvite supremacistiske historien fremstilt i "Birth of a Nation," bitre hvite over hele landet begynner å danne lokale Klan-grupper.
Indiana Klan Grand Dragon D.C. Stephenson er dømt for drap. Medlemmer begynner deretter å innse at de faktisk kan bli utsatt for kriminelle anklager for deres oppførsel, og Klan forsvinner stort sett - bortsett fra i sør, der lokale grupper fortsetter å operere.
Medlemmer av Ku Klux Klan ildstedet NAACP Florida utøvende direktør Harry Tyson Moore og kona, Harriet, på julaften. Begge er drept i eksplosjonen. Mordene er de første høyprofilerte drapene på Sør-Klan blant mange i løpet av 1950-, 1960- og 1970-årene - de fleste av dem enten uten rettsforfølgelse eller resulterer i frifinnelse av helt hvite juryer.
Medlemmer av Ku Klux Klan bomber den overveiende svarte 16th Street Baptist Church i Birmingham, Alabama, og dreper fire små jenter.
Mississippi-kapittelet i Ku Klux Klan-firebombene tjue overveiende svarte kirker, og deretter (med hjelp av lokalt politi) myrder borgerrettighetsaktivister James Chaney, Andrew Goodman og Michael Schwerner.
Edgar Ray Killen, arkitekten for mordene på Chaney-Goodman-Schwerner fra 1964, er dømt på siktelser for drap og dømt til 60 års fengsel.