Meta Vaux Warrick Fuller ble født Meta Vaux Warrick 9. juni 1877, i Philadelphia. Foreldrene hennes, Emma Jones Warrick og William H. Warrick, var gründere som eide frisørsalong og barbershop. Faren hennes var en kunstner med interesse for skulptur og maleri, og fra en tidlig alder var Fuller interessert i visuell kunst. Hun deltok på J. Liberty Tadd's kunstskole.
I 1893 ble Fullers arbeid valgt til å være i verdens Columbian Exposition. Som et resultat mottok hun et stipend til Pennsylvania Museum & School of Industrial Art. Her utviklet Fullers lidenskap for å lage skulpturer. Fuller ble uteksaminert i 1898 og fikk vitnemål og lærersertifikat.
Studerer kunst i Paris
Året etter reiste Fuller til Paris for å studere med Raphaël Collin. Mens han studerte med Collin, ble Fuller mentor av maler Henry Ossawa Tanner. Hun fortsatte også å utvikle håndverket sitt som billedhugger ved Academie Colarossi mens hun tegnet på Ecole des Beaux-Arts. Hun var påvirket av den konseptuelle realismen til Auguste Rodin, som erklærte: ”Mitt barn, du er en skulptør; du har følelsen av form i fingrene. "
I tillegg til sitt forhold til Tanner og andre artister, utviklet Fuller et forhold til W.E.B. Du Bois, som inspirerte Fuller til å innlemme afroamerikanske temaer i kunstverket sitt.
Da Fuller forlot Paris i 1903, fikk hun mye av arbeidet sitt vist i gallerier i hele byen, inkludert en privatperson en-kvinne-utstilling og to av skulpturene hennes, "Den elendige" og "The Impenitent Thief", ble vist på salongen i Paris.
En afroamerikansk kunstner i USA
Da Fuller kom tilbake til USA i 1903, ble hennes arbeid ikke lett omfavnet av medlemmer av Philadelphia kunstsamfunn. Kritikere sa at hennes arbeid var "hjemlig", mens andre bare diskriminerte på hennes rase. Fuller fortsatte å jobbe og var den første Afroamerikansk kvinnekunstner å motta en kommisjon fra den amerikanske regjeringen.
I 1906 opprettet Fuller en serie dioramas som skildrer afroamerikansk liv og kultur i USA på Jamestown Tercentennial Exposition. Dioramasene inkluderte historiske hendelser som første afrikanske slaver ble levert til Virginia i 1619 og Frederick Douglas leverte en begynnelsesadresse ved Howard University.
To år senere stilte Fuller ut arbeidet sitt ved Pennsylvania Academy of Fine Arts. I 1910 ødela en brann mange av maleriene og skulpturene hennes. De neste ti årene ville Fuller jobbe fra hjemmestudioet sitt, oppdra en familie og fokusere på å utvikle skulpturer med stort sett religiøse temaer.
Men i 1914 avviket Fuller fra religiøse temaer for å skape "Etiopia Awakening." Statuen blir i mange kretser betraktet som et av symbolene på Harlem Renaissance. I 1920 stilte Fuller ut arbeidet sitt igjen ved Pennsylvania Academy of Fine Arts, og i 1922 dukket hun opp på Boston Public Library.
Personlig liv og død
Fuller giftet seg med Dr. Solomon Carter Fuller i 1907. Når de var gift, flyttet paret til Framingham, Massachusetts, og fikk tre sønner. Fuller døde 3. mars 1968 på Cardinal Cushing Hospital i Framingham.