Det var teknologiskvisjonær og oppfinner Douglas Engelbart (30. januar 1925 - 2. juli 2013) som revolusjonerte måten datamaskiner fungerte, å gjøre det fra et stykke spesialiserte maskiner som bare en trent forsker kunne bruke til et brukervennlig verktøy som nesten hvem som helst kan jobbe med. I løpet av sin levetid oppfant eller bidro han til flere interaktive og brukervennlige enheter som datamus, Windows-operativsystem, datavideokonferanse, hypermedia, gruppevare, e-post, the Internett og mye mer.
Gjør databehandling mindre tungvint
Men mest av alt var han kjent for å ha oppfunnet datamus. Engelbart unnfanget den rudimentære musen mens han deltok på en konferanse om datagrafikk, hvor han begynte å tenke på hvordan han kunne forbedre interaktiv databehandling. I de første dagene av databehandling skrev brukere koder og kommandoer for å få ting til å skje på skjermer. Engelbart trodde en enklere måte var å koble datamaskinens markør til en enhet med to hjul - ett horisontalt og ett loddrett. Hvis du flytter enheten på en horisontal overflate, kan brukeren plassere markøren på skjermen.
Engelbarts samarbeidspartner på museprosjektet Bill English bygde en prototype - en håndholdt enhet skåret ut av tre, med en knapp på toppen. I 1967 søkte Engelbartts selskap SRI inn for patent på musen, selv om papirene identifiserte det litt annerledes som "x, y-posisjonsindikator for et skjermsystem." Patentet ble tildelt i 1970.
Datamus treffer markedet
Innen lang tid ble datamaskiner designet for å arbeide med en mus utgitt. Blant de første var Xerox Alto, som ble solgt i 1973. Et team fra Swiss Federal Institute of Technology i Zürich likte også konseptet og bygde sitt eget datasystem med en mus kalt Lilith-datamaskinen, som ble solgt fra 1978 til 1980. Kanskje jeg trodde de var på noe, fulgte Xerox snart opp med Xerox 8010, som inneholdt en mus, Ethernet-nettverk og e-post blant forskjellige innovative teknologier som siden har blitt standard.
Men det var ikke før i 1983 at musen begynte å gå mainstream. Det var det året Microsoft oppdaterte MS-DOS-programmet Microsoft Word for å gjøre det musekompatibelt og utviklet den første PC-kompatible musen. Dataprodusenter som eple, Atari og Commodore ville alle følge etter ved å debutere musekompatible systemer også.
Sporingsball og andre fremskritt
Som andre nåværende former for datateknologi, har musen utviklet seg betydelig. I 1972 utviklet engelsk "sporballmus" som tillot brukere å kontrollere markøren ved å rotere en ball fra en fast stilling. En interessant forbedring er teknologi som gjør det mulig for trådløse enheter, noe som gjør Engelbarts erindring av en tidlig prototype nærmest sjarmerende.
"Vi snudde den slik at halen kom ut fra toppen. Vi startet med at det gikk den andre retningen, men ledningen ble flokete når du beveget armen, "sa han.
For en oppfinner som vokste opp i utkanten av Portland, Oregon og hadde håpet at hans prestasjoner ville bidra til den kollektive intelligensen i verden, har musa kommet langt. "Det ville være fantastisk," sa han, "hvis jeg kan inspirere andre, som sliter med å realisere drømmene sine, til å si 'hvis dette landsbarnet kunne gjøre det, så la meg fortsette å smelle unna.'"