Den preterite perfekte tiden er uvanlig på spansk, og det er usannsynlig at du hører det i hverdagens tale og har heller ikke behov for å bruke den i de fleste situasjoner. Men du bør være klar over hvordan den brukes i tilfelle du kommer over det i litteratur eller historiske beretninger. Bortsett fra når en forfatter søker en litterær effekt eller gir en dårlig oversettelse fra engelsk, blir sjelden den perfekte preteritt brukt i moderne skrift.
Den preterite perfekt, også kjent som den fremre perfekte eller pretérito anterior på spansk, dannes ved å bruke preteritum av haber etterfulgt av partisipp. Det brukes til å referere til en hendelse som ble fullført rett før en annen hendelse i fortiden, og dermed brukes den vanligvis i setninger som også inkluderer bruk av et annet verb fortid. Et verb i preteritt perfekt er med andre ord nesten aldri det eneste verbet i en setning.
Her er et utdrag fra Cervantes'"Don Quijote" for å illustrere: Apenas hubo dicho esto el cristiano cautivo, cuando el jinete se arrojó del caballo y vino a abrazar al mozo.
(Den kristne fangeren hadde knapt sagt dette da rytteren hoppet av hesten og kom til å klemme gutten.) Legg merke til at handlingen med å si noe (hubo dicho) gikk umiddelbart foran en tidligere handling med å klemme gutten.Som i eksemplene nedenfor følger bruk av preterite perfect en frase eller ord med et tidselement. Uansett hvilke spesifikke ord som brukes, kan ordet eller frasen oversettes som noe som betyr "så snart" eller "rett etter", ettersom den følelsen av umiddelbarhet formidles av verbet tid. Og mens preterite perfekt blir oversatt med en engelsk perfekt tid (en som bruker "hadde" og partisippet), er det ofte greit å oversette ved å bruke den enkle preteritten. Det ser ut til å være liten forskjell, for eksempel i betydningen mellom "så snart jeg så det" og "så snart jeg hadde sett det", så bruk gjerne det som høres bedre ut.