Den bubonic pesten som herjet i verden i middelalderen er fortsatt med oss i den moderne verden, men medisinsk kunnskap har økt nok, slik at vi nå vet hva som forårsaker det og hvordan vi skal behandle det den. Moderne rettsmidler mot pesten innebærer en liberal anvendelse av antibiotika som streptomycin, tetracyklin og sulfonamider. Pesten er veldig dødelig, og personer med sykdommen kan trenge lettelse av symptomer, inkludert en kilde til oksygen og åndedrettsstøtte, samt medisiner for å opprettholde tilstrekkelig blod press.
I middelalderen var det riktignok ingen kjente antibiotika, men det var nok av hjemmedisiner og leger som ble foreskrevet. Hvis du hadde hatt det pest og kunne få en lege til å besøke deg, ville han sannsynligvis foreslått ett eller flere av følgende, og ingen av dem vil gjøre noe godt i det hele tatt.
Den universelle anbefalte medisinen mot pesten i middelalderen ble kalt theriac eller London treacle. Theriac var en medisinsk forbindelse, en middelaldersk versjon av rettsmidler som først ble kokt av klassiske greske leger for en rekke sykdommer.
Theriac var sammensatt av en kompleks blanding av flere ingredienser, noen oppskrifter hadde faktisk 80 eller flere ingredienser, men de fleste av dem inneholdt betydelige mengder opium. Forbindelser var sammensatt av et bredt utvalg av kosttilskudd, infusjoner av skrubbsår eller løvetannjuice; fiken, valnøtter eller frukt konservert i eddik; rue, sorrel, sur granateple, sitrusfrukter og juice; aloe, rabarbra, absinth juice, myrra, safran, svart pepper og spisskummen, kanel, ingefær, bayberry, balsam, hellebor og mye mer. Ingrediensene ble blandet med honning og vin for å gi en tykk, sirupaktig hjertelignende konsistens, og pasienten skulle fortynne den i eddik og drikke den hver dag, eller minst to til tre ganger i uken før måltider.
Theriac kommer fra det engelske ordet "treacle" og ble sagt å kurere feber, forhindre indre hevelser og blokkeringer, lindre hjerteproblemer, behandle epilepsi og parese, indusere søvn, forbedre fordøyelsen, helbrede sår, beskytte mot slange- og skorpionbitt og raske hunder og giftstoffer av alle sorterer. Hvem vet? Få riktig kombinasjon og pestofferet kan føles bedre, uansett.
Interessant nok vet vi nå nok om pesten til å gå tilbake i tid og komme med noen forslag til middelalderske mennesker om hvordan man kan unngå å få den. De fleste av dem er bare tilgjengelige for mennesker rike nok til å følge anvisningene: hold deg langt borte fra mennesker og andre dyr som har lopper.