Catherine de Medici: Biografi, regjering, fullførelser

Catherine de Medici (født Caterina Maria Romola di Lorenzo de Medici; 13. april 1519 - 5. januar 1589) var medlem av den mektige italienske Medici-familien som ble dronningkonsort av Frankrike gjennom hennes ekteskap med kong Henry II. Som dronningkonsort og senere dronningmor var Catherine svært innflytelsesrik i en periode med intens religiøs og sivil konflikt.

Rask fakta: Catherine de Medici

Catherine ble født i 1519 i Firenze til Lorenzo de Medici, Hertug av Urbino og hersker over Firenze, og hans franske kone, Madeleine. Bare uker senere ble Madeleine imidlertid syk og døde. Mannen hennes fulgte en uke senere.

Den nyfødte Catherine ble ivaretatt av sin mormor, Alfonsina Orsini, og hennes fetter Giulio de Medici, som arvet regjeringen for Firenze etter Lorenzos død. Den franske kongen Francis I forsøkte å bringe Catherine til den franske domstolen som sin frenderkvinne, men paven blokkerte dette og så på en allianse med Spania.

Giulio ble valgt Pave Clement VII i 1523. I 1527 ble Medici styrtet, og Catherine ble et mål i den påfølgende volden. Hun ble plassert i en serie klostre for beskyttelse. I 1530 innkalte pave Clement VII sin niese til Roma. Hennes utdanning på dette tidspunktet ble ikke dokumentert, selv om det er mulig hun hadde tilgang til den lærde pausens omfattende Vatikanbibliotek. Hun hadde imidlertid en guvernør da hun kom tilbake til Firenze i 1532 og fortsatte å ha en lidenskap for litteratur og vitenskap hele livet.

Pave Clement VII så ekteskapet til Katarina som et nyttig verktøy i de sammenfiltrede alliansene i Europa. Flere friere ble vurdert, inkludert James V fra Skottland; Henry, hertugen av Richmond (Henry VIIIs uekte sønn); og Francesco Sforza, hertug av Milano. Til syvende og sist, Francis I foreslo sin yngre sønn: Henry, hertug av Orleans.

Catherine og Henry ble gift 28. oktober 1533, begge 14 år gamle. De nygifte var ofte fra hverandre i sitt første ekteskapsår på grunn av rettens reiser, og i alle fall demonstrerte Henry liten interesse for sin brud. I løpet av et år begynte han å ta elskerinner, inkludert sin livsvarige elskerinne Diane de Poitiers. I 1537 fikk Henry sitt første anerkjente barn med en annen elskerinne, men han og Catherine klarte ikke å produsere noen barn, før 1544 da deres første sønn Francis ble født. Paret hadde til sammen 10 barn, hvorav seks overlevde spedbarn.

Til tross for deres mange barn, forbedret Catherine og Henrys ekteskap aldri. Mens Catherine var hans offisielle konsort, tildelte han mest favoriserer og innflytelse på Diane de Poitiers.

I 1536 døde Henrys eldre bror, og gjorde Henry til Dauphin (et begrep som betyr den eldste sønnen til den regjerende kongen av Frankrike). Da kong Francis døde 31. mars 1547, ble Henry kongen med Catherine kronet som sin dronningkonsort - selv om han tillot henne liten innflytelse. Henry ble drept i en joustingulykke 10. juli 1559, og etterlot sin 15 år gamle sønn Francis II som kongen.

Selv om Francis II ble ansett som gammel nok til å herske uten regent, var Catherine en avgjørende styrke i all sin politikk. I 1560 ble den unge kongen syk og døde, og broren Charles ble kong Charles IX på bare ni år gammel. Catherine ble regent, påtar seg alle statens ansvar. Hennes innflytelse forble lenge etter at regenten var slutt, alt fra å arrangere dynastiske ekteskap for hennes andre barn til å være part i store politiske beslutninger. Dette fortsatte da Charles's bror, Henry III, etterfulgte ham i 1574.

Som dronningmor satte Katarinas regences og hennes innflytelse over barna hennes i spissen for de fleste beslutninger som ble gjort av monarkiet. Tiden hennes var en periode med intense sivile tvister. Mens det ryktes at Catherine var ansvarlig for flere voldshandlinger, gjorde hun også flere forsøk på å megle fred.

Grunnlaget for borgerkrigene i Frankrike var religion - nærmere bestemt spørsmålet om hvordan et katolsk land ville håndtere et økende antall hugenotter (protestanter). I 1561 innkalte Catherine ledere av begge fraksjoner til Colloquy of Poissy i håp om forsoning, men det mislyktes. Hun utstedte et toleransedikt i 1562, men bare noen måneder senere ble en fraksjon ledet av hertugen av Guise massakrert som tilbe Huguenotter og utløste den franske religionskrigen.

Fraksjonene var i stand til å gjøre fred i korte perioder, men meglet aldri en varig avtale. Catherine forsøkte å forene monarkiets interesser med de mektige Huguenot Bourbons ved å foreslå et ekteskap mellom datteren Marguerite med Henry of Navarre. Henrys mor Jeanne d’Albret døde mystisk etter forlovelsen, et dødsfall som Huguenotter beskyldte Catherine for. Det verste var likevel å komme.

Etter bryllupsfeiring i august 1572 ble Hugenot-leder Admiral Coligny myrdet. For å forvente en hevngjerrig Huguenot-oppstand, beordret Charles IX styrkene sine til å slå til først, noe som resulterte i den blodige St. Bartholomews Day Massacre. Catherine var etter all sannsynlighet involvert i denne avgjørelsen. Dette farget hennes rykte deretter, selv om historikere avviker med hensyn til hennes ansvarsnivå.

En ekte Medici, omfavnet Catherine Renessanseidealer og kulturens verdi. Hun opprettholdt en stor personlig samling hjemme hos seg, samtidig som hun oppmuntret innovative artister og støttet opprettelsen av forseggjorte briller med musikk, dans og scenekunst. Hennes kultivering av kunst var på en gang en personlig preferanse og en tro på at slike utstillinger forbedret det kongelige bildet og prestisje i inn- og utland. Underholdningen hadde også til hensikt å forhindre franske adelsmenn fra å kjempe ved å gi dem underholdning og avledning.

Katarinas store lidenskap var for arkitektur. Faktisk dedikerte arkitekter behandler til henne med vissheten om at hun sannsynligvis ville lest dem personlig. Hun var direkte involvert i flere storslåtte byggeprosjekter, samt opprettelsen av minnesmerker for sin avdøde ektemann. Hennes dedikasjon til arkitektur tjente henne en moderne parallell til Artemesia, en gammel Carian (gresk) dronning som bygde mausoleet til Halicarnassus som en hyllest etter ektemannens død.

På slutten av 1580-årene avtok Katarinas innflytelse over sønnen Henry III, og hun ble syk, henne tilstand forverret av hennes fortvilelse over sønnens vold (inkludert drapet på hertugen av Forkledning). 5. januar 1589 døde Catherine, sannsynligvis av en lungeinfeksjon. Fordi Paris ikke ble holdt av monarkiet på den tiden, ble hun gravlagt på Blois, hvor hun ble værende til Henry IIs uekte datter Diane fikk restene sine igjen sammen med Henry i basilikaen i Saint-Denis i Paris.

Catherine levde i en tid med stadig skiftende allianser, både politiske og religiøse, og kjempet for å holde en stabil fremtid for barna sine. Hun var en av datidens mektigste krefter, og drev avgjørelsene til tre påfølgende konger. De protestantiske historikere som skrev etter hennes død, hadde en tendens til å fremstille Catherine som en ond, dekadent italiener som fortjente skylden for blodsutgytelsen fra tiden, til og med å gå så langt som å kalle henne en heks. Moderne historikere har en tendens mot et mer moderat syn på Catherine som en mektig kvinne i en farlig tid. Hennes beskyttelse av kunsten levde videre etter omdømmet for kultur og eleganse som den franske domstolen opprettholdt inntil Revolusjon.

Katarinas egne ord finnes stort sett i hennes overlevende brev. Hun skrev mye, spesielt til barna og andre mektige europeiske ledere.

• Som svar på advarsler om farene ved personlig besøk av en slagmark: "Mitt mot er like stort som ditt."
• Etter døden til hennes yngste sønn, Francis: “Jeg er så elendig å leve lenge nok til å se så mange mennesker dø foran meg, selv om jeg innse at Guds vilje må overholdes, at han eier alt, og at han låner oss bare så lenge han liker barna som han gir oss."
• Rådgivende Henry III om behovet for krig: "Fred bæres på en pinne."

• “Catherine de Medici (1519 - 1589).” History, BBC, 2014.
• Knecht, R. J. "Catherine de Medici." 1. utgave, Routledge, 14. desember 1997.
• Michahelles, K. "Catherine De Medicis inventar fra 1589 på Hotel de la Reine i Paris." Møbelhistorie, Academia, 2002.
• Sutherland, N. M. “Catherine de Medici: The Legend of the Wicked Italian Queen.” The Sixteenth Century Journal, Vol. 9, nr. 2, JSTOR, juli 1978.