I Storbritannia hører du ofte uttrykket “ Mussolini fikk togene til å kjøre på tid ”ytret av begge mennesker som prøvde å poengtere at til og med diktatoriske regjeringer har noen gode poeng og folk irriterte seg over den siste forsinkelsen på togreisen sin. I Storbritannia er det mye forsinkelser på togreiser. Men fikk den italienske diktatoren Mussolini togene til å kjøre i tide som de hevdet? Studiet av historie handler om konteksten og empati, og dette er en av de situasjonene der konteksten er alt.
Sannheten
Mens den italienske jernbanetjenesten ble bedre i løpet av den tidlige delen av Mussolinis styre (andre verdenskrig snarere avbrutt sistnevnte del), forbedringene hadde mer å gjøre med mennesker som forhåndsdato Mussolini enn noe som ble endret av hans Myndighetene. Selv da kjørte ikke togene alltid på tid.
Den fascistiske propagandaen
Folk som uttrykker uttrykket om tog og Mussolini har falt for den pro-fascisten propaganda den italienske diktatoren pleide å styrke sin makt i Italia på 1920- og 1930-tallet. Før
første verdenskrig, Mussolini var en sosialistisk aktivist uten betydning, men opplevelsene hans i krigen og etterpå førte til at han ble leder for en selvutformet gruppe av 'fascister', som kom tilbake til det store Romerriket og ønsket å projisere en fremtid med en sterk, keiserlignende skikkelse og en enormt større ny italiensk imperium. Mussolini posisjonerte seg naturlig som den sentrale skikkelsen, omgitt av blackshirts, sterkarmerte kjeltringer og rikelig med voldelig retorikk. Etter skremming og en forfallende politisk situasjon, Mussolini var i stand til å få seg ansvarlig for den daglige driften av Italia.Mussolinis fremvekst til makten hadde vært basert på publisitet. Han hadde kanskje hatt bisarre politikk og så ut som en komisk figur for senere generasjoner, men han visste hva som fungerte når det gjaldt å få oppmerksomhet, og propagandaen hans var sterk. Han stylet høyprofilerte kampanjer som ‘Slag,’ som for eksempel gjenvinning av myr som ble kalt «Kampen om Land, ”i et forsøk på å tilføre både seg selv, sin regjering dynamikk og det som ellers ville vært temmelig dagligdags arrangementer. Mussolini valgte da jernbanebransjen som noe for å vise hvordan hans antatt dynamiske regel hadde forbedret italiensk liv. Å få jernbanen forbedret ville være noe han kunne heie på, og heie han gjorde. Problemet var at han hadde hatt litt hjelp.
Togforbedringer
Mens togindustrien forbedret seg fra den voldsomme staten den hadde sunket under første verdenskrig, skyldtes dette i stor grad forbedringer som ble implementert før Mussolini kom til makten i 1922. I kjølvannet av krigen hadde andre politikere og administratorer presset gjennom endringer, som bar frukt da den nylig fascistiske diktatoren ønsket å hevde dem. Disse andre menneskene spilte ingen rolle for Mussolini, som var rask med å kreve kreditt for noe i det hele tatt. Det er kanskje også viktig å påpeke at, selv med forbedringene andre hadde gjort, ikke togene alltid kjørte i tide. Naturligvis må alle forbedringer fra denne epoken veies mot at det italienske jernbanesystemet snart ble påvirket av å bekjempe en titanisk krig som Mussolini ville tape (men merkelig nok et gjenfødt Italia ville gå videre til en slags seier).