Kriger i det tidligere Jugoslavia

På begynnelsen av 1990-tallet, Balkan-landet Jugoslavia falt fra hverandre i en serie kriger der etnisk rensing og folkemord kom tilbake til Europa. Drivkraften var ikke eldgamle etniske spenninger (som serbisk side likte å forkynne), men tydelig moderne nasjonalisme, vasket av media og drevet av politikere.

Som Jugoslavia kollapset, flertallet etniske grupper presset på for uavhengighet. Disse nasjonalistiske regjeringene ignorerte minoritetene sine eller forfulgte dem aktivt og tvang dem ut av jobb. Da propaganda gjorde disse minoritetene paranoide, bevæpnet de seg og mindre aksjoner utartet til et blodig sett med kriger. Mens situasjonen sjelden var så klar som serbiske kontra kroatiske kontra muslimer, utbrøt mange små borgerkriger gjennom flere tiår med rivalisering, og de sentrale mønstrene eksisterte.

De Balkan hadde vært stedet for konflikt mellom den østerrikske og Ottomanske imperier i århundrer før begge kollapset i løpet av første verdenskrig

I løpet av krigen i Jugoslavia - som hadde gjort om fra en krig mot nazistene og deres allierte til en rotete borgerkrig komplett med etnisk rensing, kom kommunistiske partisaner til prominens. Da frigjøringen ble oppnådd, var det kommunistene som tok makten under sin leder, Josip Tito. Det gamle riket ble nå erstattet av en føderasjon av antatt seks like republikker, som inkluderte Kroatia, Serbia og Bosnia, og to autonome regioner, inkludert Kosovo. Tito holdt denne nasjonen sammen delvis av ren viljestyrke og en kommunistparti som kuttet over etniske grenser, og da USSR brøt med Jugoslavia, tok sistnevnte sin egen vei. Etter hvert som Titos styre fortsatte, ble stadig mer makt filtrert ned, og bare kommunistpartiet, hæren og Tito lot være å holde den sammen.

Etter at Tito døde begynte imidlertid de forskjellige ønskene fra de seks republikkene å trekke Jugoslavia fra hverandre, en situasjon som ble forverret av kollapsen av USSR på slutten av 1980-tallet, etterlot bare en serbiskdominert hær. Uten deres gamle leder, og med de nye mulighetene for frie valg og selvrepresentasjon, delte Jugoslavia seg.

Argumenter begynte over sentralismen med en sterk sentralstyring, kontra føderalisme med de seks republikkene som hadde større makter. Nasjonalisme dukket opp, med folk som presset på for å splitte Jugoslavia opp eller tvinge det sammen under serbisk herredømme. I 1986 utstedte det serbiske vitenskapsakademiet et memorandum som ble et samlingspunkt for serbisk nasjonalisme ved å gjenopplive ideer om et Stor-Serbia. Notatet hevdet at Tito, en kroat / slovensk, bevisst hadde forsøkt å svekke serbiske områder, noe noen trodde, som det forklarte hvorfor de klarte seg relativt dårlig økonomisk sammenlignet med de nordlige regionene i Slovenia og Kroatia. Memorandumet hevdet også at Kosovo måtte forbli serbisk, til tross for en 90 prosent albansk befolkning, på grunn av viktigheten for et slag fra 1300-tallet i regionen. Det var en konspirasjonsteori som vred historien, vektet av respekterte forfattere, og et serbisk media som hevdet albanere prøvde å voldta og drepe veien for folkemord. Det var de ikke. Spenningene mellom albanere og lokale serbere eksploderte og regionen begynte å fragmentere.

I 1987 var Slobodan Milosevic en lavmælt, men mektig byråkrat som, takket være den store støtten fra Ivan Stambolic (som hadde reist seg for å være Serbias premierminister) Minister) var i stand til å utnytte sin stilling til et nesten Stalin-aktig maktbeslag i det serbiske kommunistpartiet ved å fylle jobb etter jobb med sin egen støttespillere. Fram til 1987 ble Milosevic ofte framstilt som en svakt stambolsk lackey, men det året var han på rett sted til rett tid i Kosovo for å holde en TV-tale i som han effektivt grep kontrollen over den serbiske nasjonalismebevegelsen for deretter å befeste sin del ved å gripe kontrollen over det serbiske kommunistpartiet i en kamp som føres i media. Etter å ha vunnet og renset partiet, gjorde Milosevic de serbiske mediene til en propagandamaskin som hjernevasket mange til paranoid nasjonalisme. Milosevic enn oppnådd serbisk oppstigning over Kosovo, Montenegro og Vojvodina, og sikret nasjonalistisk serbisk makt i fire av regionens enheter; den jugoslaviske regjeringen kunne ikke motstå.

Slovenia fryktet nå et Stor-Serbia og stilte seg som opposisjon, slik at serbiske medier vendte angrepet mot Slovener. Milosevic startet deretter en boikott av Slovenia. Med et øye på Milosevics menneskerettighetsbrudd i Kosovo, begynte slovenserne å tro at fremtiden var utenfor Jugoslavia og borte fra Milosevic. I 1990, med kommunismen som kollapset i Russland og over hele Europa, fragmenterte den jugoslaviske kommunistkongressen langs nasjonalistiske linjer, med Kroatia og Slovenia slutter og avholder valg til flere partier som svar på at Milosevic prøvde å bruke det til å sentralisere Jugoslavas gjenværende makt i serbisk hender. Milosevic ble deretter valgt til president i Serbia, delvis takket være å fjerne 1,8 milliarder dollar fra den føderale banken for å bruke som subsidier. Milosevic appellerte nå til alle serbere, enten de var i Serbia eller ikke, støttet av en ny serbisk grunnlov som hevdet å representere serbere i andre jugoslaviske nasjoner.

Med sammenbruddet av de kommunistiske diktaturene på slutten av 1980-tallet holdt de slovenske og kroatiske regionene i Jugoslavia frie, flerpartivalg. Seiereren i Kroatia var den kroatiske demokratiske unionen, et høyreparti. Frykten for den serbiske minoriteten ble drevet av påstander fra resten av Jugoslavia om at CDU planla en tilbakevending til det anti-serbiske hatet mot andre verdenskrig. Siden CDU hadde tatt makten delvis som et nasjonalistisk svar på serbisk propaganda og aksjoner, ble de lett kastet som Ustasha gjenfødte, spesielt da de begynte å tvinge serbere ut av jobber og maktposisjoner. Den serbidominerte regionen Knin - som er viktig for den sårt tiltrengte kroatiske turistnæringen - erklærte deretter i seg selv en suveren stat, og en spiral av terrorisme og vold begynte mellom kroatiske serbere og Kroater. Akkurat som kroatene ble beskyldt for å være Ustaha, så ble serberne beskyldt for å være tsjetnikker.

Slovenia hadde en folkelighet for uavhengighet, som gikk på grunn av stor frykt for serbisk herredømme og Milosevics handlinger i Kosovo, og både Slovenia og Kroatia begynte å bevæpne det lokale militæret og paramilitære. Slovenia erklærte uavhengighet 25. juni 1991, og JNA (Jugoslavias hær, under serbisk kontroll, men bekymret) om deres lønn og fordeler ville overleve oppdelingen i mindre stater) ble beordret til å holde Jugoslavia sammen. Slovenias uavhengighet var mer rettet mot å bryte fra Milosevics Stor-Serbia enn fra det jugoslaviske idealet, men når JNA gikk inn, var full uavhengighet det eneste alternativet. Slovenia hadde forberedt seg på en kort konflikt, og klarte å beholde noen av våpnene sine da JNA hadde avvæpnet Slovenia og Kroatia, og håpet at JNA snart skulle bli distrahert av kriger andre steder. Til slutt ble JNA beseiret på 10 dager, delvis fordi det var få serbere i regionen for å holde seg og kjempe for å beskytte.

Da Kroatia også erklærte uavhengighet den 25. juni 1991, etter et serbisk beslag av Jugoslavias presidentskap, økte sammenstøtene mellom serbere og kroater. Milosevic og JNA brukte dette som en grunn til å invadere Kroatia for å prøve å "beskytte" serberne. Denne handlingen ble oppmuntret av den amerikanske utenriksministeren som sa til Milosevic at USA ikke ville anerkjenne Slovenia og Kroatia, noe som ga den serbiske lederen inntrykk av at han hadde en fri hånd.

En kort krig fulgte der rundt en tredjedel av Kroatia var okkupert. De FN deretter handlet, og tilbød utenlandske tropper å prøve å stanse krigføringen (i form av UNPROFOR) og bringe fred og demilitarisering til de omstridte områdene. Dette ble akseptert av serberne fordi de allerede hadde erobret det de ville og tvunget andre etnisiteter ut, og de ønsket å bruke freden til å fokusere på andre områder. Det internasjonale samfunnet anerkjente kroatisk uavhengighet i 1992, men områdene forble okkupert av serberne og beskyttet av FN. Før disse kunne gjenvinnes, spredte konflikten i Jugoslavia seg fordi både Serbia og Kroatia ønsket å bryte opp Bosnia mellom dem.

I 1995 vant Kroatias regjering tilbake kontrollen over det vestlige Slavonia og det sentrale Kroatia fra serberne i Operasjon Storm, delvis takket være amerikansk trening og amerikanske leiesoldater; det var mot etnisk rensing, og den serbiske befolkningen flyktet. I 1996 tvang presset på den serbiske presidenten Slobodan Milosevic ham til å overgi det østlige Slavonia og trekke ut troppene sine, og Kroatia vant til slutt denne regionen i 1998. FNs fredsbevarere dro først i 2002.

Etter andre verdenskrig ble den sosialistiske republikken Bosnia-Hercegovina en del av Jugoslavia, befolket av a blanding av serbere, kroater og muslimer, og sistnevnte ble anerkjent i 1971 som en etnisk klasse identitet. Da det ble tatt folketelling i kjølvannet av kommunismens sammenbrudd, utgjorde muslimer 44 prosent av befolkningen, med 32 prosent serbere og færre kroater. De frie valgene produserte da politiske partier med tilsvarende størrelse, og en treveis koalisjon av nasjonalistiske partier. Det bosniske serbiske partiet - presset av Milosevic - agiterte imidlertid for mer. I 1991 erklærte de de serbiske autonome regionene og en nasjonalforsamling bare for bosniske serbere, med forsyninger som kommer fra Serbia og det tidligere jugoslaviske militæret.

De bosniske kroatene svarte med å erklære sine egne maktblokker. Da Kroatia ble anerkjent av det internasjonale samfunnet som uavhengig, holdt Bosnia sin egen folkeavstemning. Til tross for bosnisk-serbiske forstyrrelser, stemte et massivt flertall for uavhengighet, erklært 3. mars 1992. Dette etterlot et stort serbisk mindretall som, drevet av Milosevics propaganda, følte seg truet og ignorert og ønsket å slutte seg til Serbia. De hadde blitt bevæpnet av Milosevic, og ville ikke gå stille.

Initiativer fra utenlandske diplomater for fredelig å bryte Bosnia i tre områder, definert av etnisk tilhørighet av lokalbefolkningen, mislyktes da kamphandlinger brøt ut. Krig spredte seg over hele Bosnia da bosniske serbiske paramilitære angrep muslimske byer og henrettet folk i massevis for å tvinge befolkningen ut, for å prøve å skape et samlet land fylt med serbere.

De bosniske serberne ble ledet av Radovan Karadzic, men kriminelle dannet snart gjenger og tok sine egne blodige ruter. Begrepet etnisk rensing ble brukt for å beskrive handlingene deres. De som ikke ble drept eller ikke hadde flyktet, ble satt i interneringsleirer og mishandlet videre. Like etter kom to tredjedeler av Bosnia under kontroll av styrker som ble kommandert fra Serbia. Etter tilbakeslag - et internasjonalt våpenembargo som favoriserte serberne, en konflikt med Kroatia som så dem også etnisk rense (som for eksempel på Ahmici) - gikk kroatene og muslimene til enighet om en føderasjon. De kjempet mot serbere i stillhet og tok deretter tilbake landet sitt.

I denne perioden nektet U.N. å spille noen direkte rolle til tross for bevis på folkemord, og foretrakk å gi humanitær hjelp (som utvilsomt reddet liv, men taklet ikke årsaken til problemet), en flyplass, sponsing av trygge områder og fremme diskusjoner som Vance-Owen-freden Plan. Sistnevnte har blitt mye kritisert som pro-serbisk, men involverte dem å overlate noen erobret land tilbake. Det ble sprengt av det internasjonale samfunnet.

Imidlertid angrep NATO i 1995 serbiske styrker etter at de ignorerte U.N. Dette var ikke en liten del takk til en mann, general Leighton W. Smith Jr., som hadde ansvaret i området, selv om effektiviteten deres blir diskutert.

Fredssamtaler - tidligere avvist av serberne, men nå akseptert av en Milosevic som dreide mot Bosniske serbere og deres utsatte svakheter - produserte Dayton-avtalen etter forhandlingsstedet i Ohio. Dette produserte "Federation of Bosnia and Herzegovina" mellom kroater og muslimer, med 51 prosent av landet, og en bosnisk serbisk republikk med 49 prosent av landet. En internasjonal fredsbevarende styrke på 60 000 mann ble sendt inn (IFOR).

Ingen var fornøyd: ingen Stor-Serbia, ingen Stor-Kroatia og en ødelagt Bosnia-Hercegovina som beveget seg mot skilleveggen, med enorme områder politisk dominert av Kroatia og Serbia. Det hadde vært millioner av flyktninger, kanskje halvparten av den bosniske befolkningen. I Bosnia valgte valg i 1996 en annen trippel regjering.

På slutten av 1980-tallet, Kosovo var et antatt autonomt område i Serbia, med en 90 prosent albansk befolkning. På grunn av regionens religion og historie — Kosovo var stedet for en kampnøkkel i serbisk folklore og av en viss betydning for Serbias faktisk historie - mange nasjonalistiske serbere begynte å kreve, ikke bare kontroll over regionen, men et gjenbosettingsprogram for å fjerne albanerne permanent. Slobodan Milosevic kansellerte Kosovars autonomi 1988–1989, og albanere hevnet seg med streik og protester.

En ledelse dukket opp i den intellektuelle demokratiske ligaen i Kosovo, som hadde som mål å presse så langt de kunne mot uavhengighet uten å komme i en krig med Serbia. En folkeavstemning ba om uavhengighet, og nylig autonome strukturer ble opprettet i Kosovo selv. Med tanke på at Kosovo var dårlig og ubevæpnet, viste denne holdningen seg populær, og utrolig nok passerte regionen gjennom de bitre Balkan-krigene på begynnelsen av 1990-tallet, stort sett uskadd. Med ‘fred’ ble Kosovo ignorert av forhandlerne og befant seg fremdeles i Serbia.

For mange antydet måten regionen hadde blitt sidelinjert og klumpet inn i Serbia av Vesten at fredelig protest ikke var nok. En militant arm, som hadde dukket opp i 1993 og produserte den kosovanske frigjøringshæren (KLA), ble nå sterkere og ble bankrullert av de kosovarene som jobbet i utlandet og kunne skaffe utenlandsk kapital. KLA begikk sine første store aksjoner i 1996, og en syklus av terrorisme og motangrep blusset opp mellom kosovarer og serbere.

Da situasjonen ble forverret og Serbia nektet diplomatiske initiativer fra Vesten, bestemte NATO det kunne gripe inn, spesielt etter at serbere massakrerte 45 albanske landsbyboere i et høyt publisert hendelse. Et siste-grøft forsøk på å finne fred diplomatisk - som også har blitt beskyldt for å ganske enkelt være et vestlig sideshow for å etablere et klart godt og dårlige sider - førte til at Kosovas kontingent aksepterte vilkår, men serberne avviste det, og dermed tillot Vesten å fremstille serberne som feil.

Der begynte dermed 24. mars en helt ny type krig, en som varte til 10. juni, men som ble utført helt fra NATO-slutten av luftmakt. Åtte hundre tusen mennesker flyktet fra hjemmene sine, og NATO klarte ikke å samarbeide med KLA for å koordinere ting på bakken. Denne luftkrigen gikk frem ineffektivt for NATO til de til slutt aksepterte at de ville trenge bakkestropper, og gikk i gang med å gjøre dem klare - og helt til Russland gikk med på å tvinge Serbia til å innrømme. Helt en av disse som var den viktigste er fortsatt oppe til debatt.

Serbia skulle trekke alle troppene og politiet (som stort sett var serbere) ut av Kosovo, og KLA skulle avvæpne. En styrke av fredsbevarere kalt KFOR ville politiere regionen, som skulle ha full autonomi i Serbia.

Det er en myte, bredt spredt under krigene i det tidligere Jugoslavia og fremdeles rundt nå, om at Bosnia var et moderne skapelse uten historie, og at kjemper for det var galt (i like stor grad som de vestlige og internasjonale maktene kjempet for det). Bosnia var et middelaldersk rike under et monarki grunnlagt på 1200-tallet. Den overlevde til ottomanerne erobret den på 1400-tallet. Grensene forble blant de mest konsistente av de jugoslaviske statene som administrative regioner for de osmanske og østerriksk-ungarske imperiene.

Bosnia hadde en historie, men det som manglet var et etnisk eller religiøst flertall. I stedet var det en multikulturell og relativt fredelig stat. Bosnia ble ikke revet fra hverandre av årtusener gammel religiøs eller etnisk konflikt, men av politikk og moderne spenninger. Vestlige organer trodde mytene (mange spredte av Serbia) og forlot mange i Bosnia til deres skjebne.

Krigene i det tidligere Jugoslavia kunne ha vist seg enda mer pinlig NATO, FN og de ledende vestlige nasjoner som Storbritannia, USA og Frankrike, hadde mediene valgt å rapportere det som sådan. Grusomheter ble rapportert i 1992, men fredsbevarende styrker - som ble underforsynt og ikke gitt noen krefter - som i tillegg til et fly-sone og en våpenembargo som favoriserte serberne, gjorde lite for å stoppe krigen eller folkemord. I en mørk hendelse ble 7000 menn drept i Srebrenica da FNs fredsbevarere så på ikke kunne handle. Vestens syn på krigene var for ofte basert på feilopplestinger av etniske spenninger og serbisk propaganda.

Krigene i det tidligere Jugoslavia ser ut til å være over for nå. Ingen vant, da resultatet var en tegning av det etniske kartet gjennom frykt og vold. Alle folkeslag - kroatiske, muslimske, serbiske og andre - så århundrer gamle samfunn permanent slettes gjennom drap og trusselen om drap, noe som førte til stater som var mer etnisk homogene, men som er skjemt av skyldfølelse. Dette kan ha gledet toppspillere som den kroatiske lederen Tudjman, men det ødela hundretusener av liv. Alle de 161 menneskene som er siktet av Den internasjonale straffedomstolen for det tidligere Jugoslavia for krigsforbrytelser, er nå arrestert.