Begrepet "schwa" (fra hebraisk; uttales SHWA med alternativ stavemåte "shwa") ble først brukt i lingvistikk av det tyske 1800-tallet filolog Jacob Grimm. Schwa er den vanligste vokallyden på engelsk, representert som ə i Internasjonalt fonetisk alfabet. Ethvert vokalbrev kan stå for schwa-lyden. Bare ord med to eller flere stavelser kan ha en schwa, som også kalles den "midt-sentrale vokalen." Schwa representerer en midt-sentral vokal i en ustret stavelse, for eksempel den andre stavelsen i ordet "kvinne" og den andre stavelsen i ordet "busser."
Eksempler og observasjoner
"Det er ekstremt viktig... å anerkjenne at det å uttale ustrengte vokaler som schwa ikke er lat eller slurv. Alle morsmål på engelsk, inkludert dronningen av England, statsministeren i Canada og USAs president, bruker schwa. "
(Avery, Peter og Susan Ehrlich. Undervisning i amerikansk engelsk uttale, Oxford University Press, 1992.)
Reduserte vokaler
"Vokaler endrer seg i kvalitet når de blir redusert. Den reduserte vokalen har en tendens til å være ikke bare veldig kort, men også veldig uklar, og produserer en uklar lyd som er vanskelig å identifisere. Tenk som eksempel navnet på den californiske byen Orinda, uttalt / ər'in-d, /, med den første vokalen og den siste vokalen redusert til schwa. Bare den andre vokalen i ordet, den stressede vokalen, opprettholder sin klarhet. De to andre vokalene er veldig uklare. "
(Gilbert, Judy B. Klar tale: Uttale og lytteforståelse på nordamerikansk engelsk, 3. utg., Cambridge University Press, 2005.)
Dialektale variasjoner i Schwa-bruk
"Hvis du lytter etter det, kan du høre schwa på alle slags steder der stavelser ikke er stresset - for eksempel i begynnelsen av ord som offisiell, anledning, begivenhet, og utmattelse. Mange folk... føler at "schwa-ful" uttaler er late, men du ville virkelig høres ganske merkelig ut hvis du uttalte hele vokalen i stedet for schwa med disse ordene. Uttal som 'Åhfficial 'og'Åhccasion 'høres unaturlig ut og ganske teatralsk ut. Schwa forekommer også midt i ord som kroning og etterpå. Igjen ville det være særegent å ikke høres schwa i denne posisjonen - for eksempel, ”korÅhnasjon 'for kroning. ..."
"Schwa-bruken varierer veldig mellom dialekter. Australsk engelsk høyttalere plasserer ofte schwas på steder der britiske og amerikanske høyttalere ikke vil. Påfallende forskjeller vises nå også som en konsekvens av den verdensomspennende spredningen av engelsk. "
(Burridge, Kate. Blooming English: Observations on the Roots, Cultivation and Hybrids of the English Language, Cambridge University Press, 2004.)
Schwa og Zero Schwa
"Når det gjelder varighet - en fonetisk egenskap som IPA-vokalskjemaet ikke indikerer - er schwa vanligvis ganske kort, og denne korte varigheten kan være tilfelle med tendens til å bli koartikulert. ..."
"[G] skårer den korte varigheten og den derav følgende tendensen til å kamuflere seg til sin kontekst gjennom coartikulering, schwa kan forveksles med sitt fravær, og opprette en situasjon der schwa-null-veksler kan ta tak i a system..."
(Silverman, Daniel. "Schwa" The Blackwell Companion to Phonology, redigert av Marc van Oostendorp et al., Wiley-Blackwell, 2011.)
Schwa og engelsk skrivemåte
"For det meste identifiseres schwa vokallyden i et to-stavelsesord med 'uh' uttalen og lyden. "Ofte, stave barn sjokolade som choclat, skille som seprate, eller hukommelse som memry. Schwa-vokalen er dermed utelatt. Vokallyden schwa finnes også i to stavelsesord som alene, blyant, sprøyte og tatt. Barn ofte representerer schwa vokalen og stave disse ordene: ulone til alene, pencol til blyant, suringe til sprøyte, og takin til tatt. Det er fremdeles vokalen i den ustremte stavelsen som er omtalt i dette tilfellet... Denne gangen erstattes det med en annen feil vokal. "
"Disse nevnte misforståelsene forsvinner generelt når barnet går videre i sin resonnement og kunnskap om det engelske språket, lærer konvensjonelle alternativer for å representere lyder, og begynner å bruke mønstre inkludert stavelser og en visuell sans for hans staving."
(Heembrock, Roberta. Hvorfor barn ikke kan stave: en praktisk guide til den manglende komponenten i språkkunnskaper, Rowman & Littlefield, 2008.)
Schwa and the Evolution of Language
"[T] her er en vokal, nå ganske vanlig på verdensspråk, det vil si... sannsynligvis ikke har vært i inventar av de tidligste språkene. Dette er 'schwa' vokalen, [ə], som i den andre stavelsen på engelsk sofa... På engelsk er schwa den klassiske svake vokalen, ikke brukt i noen avgjørende kontrastfunksjon, men som en variant av (nesten) hvilken som helst vokal i ustrengt stilling... Ikke alle språk har en schwa-vokal, noe som svekker en upresset vokal som engelsk gjør. Men mange språk med lignende rytmiske egenskaper som engelsk, tilsvarer den engelske schwa vokalen. Det virker sannsynlig at de tidligste språkene, før de hadde hatt tid til å utvikle slike svekkelsesregler, ikke hadde hatt en schwa vokal. "
(Hurford, James R. Språkets opprinnelse, Oxford University Press, 2014.)