bioluminesens er det naturlige lysutslippet fra levende organismer. Dette lyset produseres som et resultat av en kjemisk reaksjon som finner sted i celler av bioluminescerende organismer. I de fleste tilfeller er reaksjoner som involverer pigmentet luciferin, enzymet luciferase og oksygen ansvarlig for utslipp av lys. Noen organismer har spesialiserte kjertler eller organer kalt fotoforer som produserer lys. Photofhores hus lysgenererende kjemikalier eller noen ganger bakterier som avgir lys. En rekke organismer er i stand til bioluminescens inkludert noen typer fungi, marine dyr, noen insekter, og noen få bakterie.
Det er en rekke bruksområder for bioluminescens i naturen. Noen organismer bruker den som en forsvarsmekanisme å overraske eller distrahere rovdyr. Utslipp av lys fungerer også som et middel til kamuflasje for noen dyr og som et middel til å gjøre potensielle rovdyr mer synlige. Andre organismer bruker bioluminescens for å tiltrekke seg kamerater, for å lokke potensielle byttedyr eller som et kommunikasjonsmiddel.
Bioluminescens er observert blant en rekke marine organismer. Dette inkluderer maneter, krepsdyr, alger, fisk og bakterier. Fargen på lyset som sendes ut av marine organismer er oftest blå eller grønn og i noen tilfeller rød. Blant husdyr forekommer bioluminescens i virvelløse dyr som insekter (ildfluer, glødorm, tusenbein), insektlarver, orm, og edderkopper. Nedenfor er eksempler på organismer, terrestriske og marine, som er bioluminescerende.
Maneter har muligheten til å avgi blått eller grønt lys. En rekke forskjellige arter bruker bioluminescens først og fremst til forsvarsformål. Lysemisjonen blir vanligvis aktivert ved berøring, som tjener til å skremme rovdyr. Lyset gjør også rovdyr mer synlige og kan tiltrekke seg andre organismer som bytt på rovdyr av maneter. Det har vært kjent at kamgelé skiller ut selvlysende blekk som tjener til å distrahere rovdyr som gir tid for kamgeléen å rømme. I tillegg brukes bioluminescens av maneter for å advare andre organismer om at et bestemt område er okkupert.
Svart dragonfish er uhyrlig og skalerløs fisk med veldig skarpe, fanglignende tenner. De finnes vanligvis på dypt hav vannlevende naturtyper. Disse fiskene har spesialiserte organer kjent som fotoforer som produserer lys. Små fotoforer er plassert langs kroppen og større fotoforer finnes under øynene og i en struktur som henger under kjeven kjent som barbel. Dragonfish bruker den glødende barbelen for å lokke fisk og annet byttedyr. I tillegg til produksjon av blågrønt lys, er dragonfish også i stand til å avgi rødt lys. Rødt lys hjelper drage fiskene med å finne byttedyr i mørket.
dinoflagellater er en type encellede alger kjent som brannalger. De finnes i både marine og ferskvannsmiljøer. Noen dinoflagellater er i stand til bioluminescens på grunn av produksjonen av kjemiske forbindelser som produserer lys når de reagerer. Bioluminescens utløses av kontakt med andre organismer, gjenstander eller av bevegelse av overflaten av bølger. Nedgang i temperatur kan også føre til at noen dinoflagellater gløder. Dinoflagellater bruker bioluminescens for å avverge ville være rovdyr. Når disse organismer lyser, gir de vannet en vakker blå, glødende fargetone.
breiflabb er rart å se dyphavsfisk med skarpe tenner. Stikker ut fra ryggmargen til hunnene er en kjøttpære som inneholder fotoforer (lysproduserende kjertler eller organer). Denne appendagen ligner en fiskestang og lokke som henger over dyrets munn. Den selvlysende pæren lyser og tiltrekker byttedyr i mørket vannmiljø til den store, åpne munnen til fiskfisken. Lokken fungerer også som et middel for å tiltrekke seg hannfiskfisk. Bioluminescens sett hos fiskerfisk skyldes tilstedeværelsen av bioluminescerende bakterie. Disse bakteriene ligger i den glødende pæren og produserer de nødvendige kjemikaliene for å avgi lys. I dette gjensidig symbiotisk forhold, bakteriene får beskyttelse og et sted å leve og vokse. Engelfisken drar nytte av forholdet ved å skaffe seg et middel for å tiltrekke seg mat.
fireflies er bevingede biller med lysproduserende organer som ligger i magen. Lys skapes ved reaksjonen av det kjemiske luciferinet med oksygen, kalsium, ATP og den bioluminescerende enzymet luciferase i det lette organet. Bioluminescens i ildfluer tjener flere formål. Hos voksne er det først og fremst et middel for å tiltrekke seg kamerater og å lokke byttedyr. De blinkende lysmønstrene brukes til å identifisere medlemmer av samme art og for å skille mannlige ildfluer fra kvinnelige ildfluer. I ildfluelarver fungerer det glødende lyset som en advarsel til rovdyr om ikke å spise dem fordi de inneholder usmakelige giftige kjemikalier. Noen ildfluer er i stand til å synkronisere lysutslippet sitt i et fenomen kjent som samtidig bioluminescens.
EN glød orm er ikke en orm i det hele tatt, men larvene til forskjellige grupper av insekter eller voksne hunner som ligner larver. Voksne glødende ormer har ikke vinger, men har lettproduserende organer langs thorax- og mageområdene. Som ildfluer bruker glød ormer kjemisk bioluminescens for å tiltrekke kamerater og lokke byttedyr. Glødemurer produserer og henger suspendert fra lange silkeaktige fibre som er dekket av et klissete stoff. De avgir lys for å tiltrekke seg byttedyr, for eksempel bugs, som blir fanget i de klebrig fibrene. Glødormelarver avgir lys for å advare rovdyr om at de er giftige og ikke ville gjort et godt måltid.
Bioluminescent fungi avgir et grønt glødende lys. Det er anslått at det er over 70 sopparter som er bioluminescerende. Forskere mener at sopp, som sopp, gløtter for å tiltrekke seg insekter. Insekter trekkes mot soppen og kryper rundt på dem og plukker opp sporer. Sporene spres når insektet forlater soppen og reiser til andre steder. Bioluminescens i sopp styres av en døgnklokke som er regulert av temperatur. Når temperaturen synker når solen går ned, begynner soppene å gløde og er lett synlige for insekter i mørket.
Det er en rekke bioluminescerende arter akkar som gjør sitt hjem i dyphavet. Disse blekkspruter inneholder lysproduserende fotoforer over store deler av kroppen. Dette gjør det mulig for blekksprut å avgi et blått eller grønt lys langs kroppens lengde. Andre arter bruker symbiotiske bakterier for å produsere lys.
Blekksprut bruker bioluminescens for å tiltrekke seg byttedyr når de vandrer til overflaten av vannets underdekning om natten. Bioluminescens brukes også som en type forsvarsmekanisme kjent som mot belysning. Blekksprut avgir lys for å kamuflere seg fra rovdyr som vanligvis jakter ved å bruke lette variasjoner for å oppdage byttedyr. På grunn av bioluminescens, kaster ikke blekksprut skyggen i måneskinnet, noe som gjør det vanskelig for rovdyr å oppdage dem.
Selv om det er vanlig i andre blæksprutter som blekksprut, forekommer ikke bioluminescens vanligvis i blekkspruter. Den bioluminescerende blekkspruten er en dyphavsvesen med lysproduserende organer som kalles fotoforer på tentaklene. Lyset sendes ut fra organer som ligner suckers. Det blågrønne lyset tjener til å tiltrekke byttedyr og potensielle kamerater. Lyset er også en forsvarsmekanisme brukes til å skremme rovdyr som gir tid for blekkspruten å rømme.
salper er marine dyr som ligner maneter, men det er de faktisk chordatar eller dyr med rygg nerve akkord. Formet som en tønne, driver disse bittesmå frisvømmende dyrene hver for seg i havet eller danner kolonier som strekker seg flere meter lang. Salps er filtermater som først og fremst lever av planteplankton, som kiselalger og dinoflagellater. De spiller en viktig rolle i marine økosystemer ved å kontrollere planteplanktonblomster. Noen salparter er bioluminescerende og bruker lys for å kommunisere mellom individer når de er koblet i store kjeder. Individuelle salper bruker også bioluminescens for å tiltrekke seg byttedyr og potensielle kamerater.