Biografi om Edmonia Lewis, amerikansk billedhugger

Edmonia Lewis (ca. 4. juli 1844 - 17. september 1907) var en amerikansk billedhugger av afroamerikansk og indianerarv. Arbeidet hennes, som inneholder temaer om frihet og avskaffelse, ble populært etter Borgerkrig og tjente henne utallige utmerkelser. Lewis skildret afrikanske, afroamerikanske og indianere i sitt arbeid, og hun er spesielt anerkjent for sin naturalisme innen den nyklassisistiske sjangeren.

Rask fakta: Edmonia Lewis

Edmonia Lewis var et av to barn født av en mor til indianer og afroamerikansk arv. Faren hennes, en afrikansk haitisk, var en "gentlemens tjener." Fødselsdato og fødested (muligens New York eller Ohio) er i tvil. Lewis kan ha blitt født 14. juli eller 4. juli, i 1843 eller 1845. Selv hevdet hun fødestedet hennes var New York.

Lewis tilbrakte sin tidlige barndom med morens folk, Mississauga-bandet til Ojibway (Chippewa indianere). Hun var kjent som Wildfire, og broren hennes ble kalt Sunrise. Etter at de ble foreldreløse da Lewis var omtrent ti år gammel, tok to tanter dem inn. De bodde i nærheten av Niagara Falls i Nord-New York.

Soloppgang, med rikdom fra California Gold Rush og fra å jobbe som frisør i Montana, finansierte søsteren sin utdanning som inkluderte prep school og Oberlin College. Hun studerte kunst ved Oberlin fra 1859. Oberlin var en av svært få skoler den gangen for å innrømme enten kvinner eller mennesker av farger.

Lewis tid der var imidlertid ikke uten vanskeligheter. I 1862 anklaget to hvite jenter på Oberlin henne for å ha forsøkt å forgifte dem. Lewis ble frifunnet for anklagene, men ble utsatt for verbale angrep og juling av anti-avskaffelsesvakter. Selv om Lewis ikke ble dømt i hendelsen, nektet Oberlins administrasjon å la henne melde seg det neste året for å fullføre eksamenskravene.

Etter å ha forlatt Oberlin dro Lewis til Boston og New York for å studere med billedhuggeren Edward Brackett, som ble introdusert for henne av avskaffelsesleder William Lloyd Garrison. Snart begynte avskaffelsesfolk å offentliggjøre arbeidet hennes. Lewis første byste var av oberst Robert Gould Shaw, en hvit Bostonian som ledet svarte tropper i borgerkrigen. Hun solgte kopier av bysten, og med inntektene kunne hun etter hvert flytte til Roma, Italia.

I Roma sluttet Lewis seg til et stort kunstnerisk samfunn som inkluderte andre kvinnelige skulptører som Harriet Hosmer, Anne Whitney og Emma Stebbins. Hun begynte å jobbe i marmor og adopterte den nyklassisistiske stilen, som inkluderte elementer fra gammel gresk og romersk kunst. Opptatt av rasistiske antagelser om at hun ikke egentlig var ansvarlig for arbeidet sitt, jobbet Lewis alene og ikke var en del av samfunnet som trakk kjøpere til Roma. Blant hennes lånetakere i Amerika var avskaffelsesfysiolog og feminist Lydia Maria Child. Lewis konverterte til romersk-katolisisme i løpet av sin tid i Italia.

Lewis fortalte en venn at hun bodde i Roma for å støtte kunsten sin:

"Det er ikke noe så vakkert som den frie skogen. Å fange en fisk når du er sulten, klippe takene i et tre, lage bål for å steke den og spise den i friluft, er det største av all luksus. Jeg ville ikke holdt meg en uke opphentet i byene, hvis det ikke var for min lidenskap for kunst. "

Lewis hadde en viss suksess, spesielt blant amerikanske turister, for sine skildringer av afrikanske, afroamerikanske og indianere. Egyptiske temaer ble den gang betraktet som representasjoner av Svart-Afrika. Arbeidet hennes har blitt kritisert for det kaukasiske utseendet til mange av hennes kvinnelige skikkelser, selv om deres kostymer anses som mer etnisk nøyaktige. Blant hennes mest kjente skulpturer er "Forever Free" (1867), en skulptur til minne om ratifiseringen av det 13. endringsforslaget og som viser en svart mann og kvinne som feirer Frigjøring proklamasjon; "Hagar in the Wildnerness", en skulptur av den egyptiske tjenestepiken til Sarah og Abraham, mor til Ismael; "The Old Arrow-Maker and His Daughter," en scene av indianere; og "The Cleopatra's Death", en skildring av den egyptiske dronningen.

Lewis opprettet "The Cleopatra's Death" for Philadelphia Centenniel i 1876, og det ble også vist på Chicago Exposition i 1878. Skulpturen gikk tapt i et århundre. Det viste seg å ha blitt vist på graven til en racerbanes favoritthest, Cleopatra, mens banen først ble omgjort til en golfbane og deretter til et ammunisjonsanlegg. Med et annet byggeprosjekt ble statuen flyttet og deretter gjenoppdaget, og i 1987 ble den restaurert. Det er nå en del av samlingen til Smithsonian American Art Museum.

Lewis forsvant fra offentlig visning på slutten av 1880-tallet. Hennes siste kjente skulptur ble fullført i 1883, og Frederick Douglass møtte henne i Roma i 1887. Et katolsk magasin rapporterte om henne i 1909, og det var en rapport om henne i Roma i 1911.

I lang tid var ingen definitive dødsdato kjent for Edmonia Lewis. I 2011 avdekket kulturhistoriker Marilyn Richardson bevis fra britiske poster som hun bodde i Hammersmith området av London og døde i Hammersmith Borough Infirmary 17. september 1907, til tross for disse rapportene om henne i 1909 og 1911.

Selv om hun fikk litt oppmerksomhet i hennes levetid, ble Lewis og innovasjonene hennes ikke anerkjent bredt før etter hennes død. Arbeidene hennes har blitt omtalt i flere ettertidige utstillinger; noen av hennes mest kjente stykker er nå bosatt i Smithsonian American Art Museum, Metropolitan Museum of Art og Cleveland Museum of Art.

• Atkins, Jeannine. "Stone Mirrors: The Sculpture and Silence of Edmonia Lewis. "Simon & Schuster, 2017.
• Buick, Kirsten. "Child of the Fire: Mary Edmonia Lewis and the Problem of Art History's Black and Indian Subject. "Duke University Press, 2009.
• Henderson, Albert. "The Indomitable Spirit of Edmonia Lewis: A Narrative Biography. " Esquiline Hill Press, 2013.