Lil Hardin Armstrong, instrumentalist for tidlig jazz

Lil Hardin Armstrong (3. februar 1898 - 27. august 1971) var en jazzpianist, den første store kvinnelige jazzen instrumentalist, som spilte med King Oliver Creole Jazz Band og Louis Armstrongs Hot Five og Hot Seven band. Hun skrev også eller skrev mange jazzlåter og frontet flere av sine egne band på 1920- og 1930-tallet.

Rask fakta: Lil Hardin Armstrong

Lil Hardin Armstrong ble født Lillian Beatrice Hardin, i Memphis, Tennessee, 3. februar 1898, til Dempsey Martin Hardin og William Hardin. Dempsey var et av 13 barn av en kvinne født i slaveri; men hun hadde bare to barn, ett som døde ved fødselen, og Lillian. Foreldrene hennes skilte seg da Hardin var ganske ung, og hun bodde i et pensjonat sammen med moren, som lagde mat til en hvit familie.

Hun studerte piano og organ og spilte i kirken fra ung alder. I oppveksten bodde hun i nærheten av Beale Street og ble tidlig tiltrukket av blues, men moren var imot slik musikk. Moren brukte sparepengene sine for å sende datteren til Nashville for å studere på forberedende skole kl Fisk University i et år (1915–1916) for klassisk musikkopplæring og et "godt" miljø. For å forhindre henne fra den lokale musikkscenen da hun kom tilbake i 1917, flyttet moren til Chicago og tok Lil med seg.

I Chicago tok Lil Hardin jobb på South State Street for å demonstrere musikk i Jones 'Music Store. Der møtte hun og lærte av Jelly Roll Morton, som spilte ragtime-musikk på piano. Hardin begynte å finne jobber som lekte med band mens hun fortsatte å jobbe i butikken, noe som ga henne luksusen med tilgang til notene.

Hun ble kjent som "Hot Miss Lil." Moren hennes bestemte seg for å godta den nye karrieren, selv om hun angivelig hentet datteren raskt etter opptredener for å beskytte henne mot "ondskapen" musikkverden. I 1918 oppnådde hun en viss anerkjennelse som huspianist som jobbet med Lawrence Duhé og New Orleans Creole Jazz Band, og i 1920, da King Oliver overtok det og omdøpte det til King Oliver Creole Jazz Band, ble Lil Hardin rundt mens det fikk popularitet.

En gang mellom 1918 og 1920 giftet hun seg med sangeren Jimmy Johnson. Reiser med King Olivers band anstrengte ekteskapet, og så forlot hun bandet for å komme tilbake til Chicago og ekteskapet. Da King Oliver Creole Jazz Band også kom tilbake til Chicago-basen, ble Lil Hardin invitert til å bli med på bandet igjen. Også invitert til å være med i bandet, i 1922: en ung kornett-spiller som heter Louis Armstrong.

Selv om Louis Armstrong og Lil Hardin ble venner, var hun fortsatt gift med Jimmy Johnson. Hardin var ikke imponert over Armstrong til å begynne med, men da hun skiltes fra Johnson, hjalp hun Louis Armstrong med å skilles fra sin første kone Daisy, og de begynte å gå ut. Etter to år giftet de seg i 1924. Hun hjalp ham å lære å kle seg mer passende for storbyens publikum og overbeviste ham om å endre frisyren til en som ville være mer attraktiv.

Fordi King Oliver spilte hovedkornett i bandet, spilte Louis Armstrong nummer to, og derfor begynte Lil Hardin Armstrong å advokere for at den nye mannen hennes skulle gå videre. I 1924 overtalte hun ham til å flytte til New York og bli med Fletcher Henderson. Lil Hardin Armstrong fant ikke arbeid selv i New York, og så kom hun tilbake til Chicago, hvor hun satte sammen et band på Dreamland for å spille Louis 'spill. Han kom også tilbake til Chicago.

I 1925 spilte Louis Armstrong inn med Hot Fives orkester, etterfulgt av en annen det neste året. Lil Hardin Armstrong spilte piano for alle innspillinger av Hot Fives og Hot Sevens. Pianoet på den tiden i jazz var først og fremst et slaginstrument, som etablerte beat og spilte akkorder slik at andre instrumenter kunne spille mer kreativt; Lil Hardin Armstrong utmerket seg i denne stilen.

Louis Armstrong var ofte utro og Lil Hardin Armstrong var ofte sjalu, men de fortsatte å registrere sammen selv om ekteskapet var anstrengt og de tilbrakte ofte tid fra hverandre. Hun fungerte som manageren hans da han fortsatte å bli mer kjent. Lil Hardin Armstrong kom tilbake til studiet av musikk, og oppnådde et undervisningsdiplom fra Chicago College of Music i 1928, og hun kjøpte et stort hjem i Chicago og et tilfluktssted for hytte ved innsjøen - kanskje ment å lokke Louis til å tilbringe litt tid sammen med henne i stedet for sine andre kvinner.

Lil Hardin Armstrong dannet flere band - noen helt kvinnelige, noen helt mannlige - i Chicago og i Buffalo, New York. Hun gikk tilbake til skolen igjen og oppnådde en etterutdanning ved New York College of Music, og returnerte deretter igjen til Chicago og prøvde lykken som sanger og låtskriver.

I 1938 ble hun skilt fra Louis Armstrong, og vant et økonomisk oppgjør og beholdt eiendommene sine, i tillegg til å skaffe seg rettigheter til sangene som de hadde sammen. Hvor mye av komposisjonen til disse sangene var faktisk Lil Armstrongs og hvor mye Louis Armstrong bidro, gjenstår et spørsmål om tvist.

Lil Hardin Armstrong vendte seg bort fra musikk og begynte å jobbe som klesdesigner (Louis var kunde), restauranteier og deretter musikk og fransk lærer. På 1950- og 1960-tallet fremførte og spilte hun innimellom.

6. juli 1971 døde Louis Armstrong. Syv uker senere 27. august spilte Lil Hardin Armstrong på en minnekonsert for sin eksmann da hun led av en massiv koronar og døde.

Mens karrieren til Lil Hardin Armstrong ikke var så vellykket som mannen hennes, var hun den første store kvinnelige jazzinstrumentalisten hvis karriere hadde noen betydelig varighet.

• Dickerson, James L. "Bare for en spenning: Lil Hardin Armstrong, First Lady of Jazz." New York; Cooper Square Press, 2002.
• "Louis Armstrongs 2. kone, Lil Hardin, dør til en hyllest." New York Times, 27. august 1971.
• Sohmer, Jack. "Lil Armstrong." Harlem Renaissance: Lives from the African American National Biography. Eds. Gates Jr., Henry Louis og Evelyn Brooks Higginbotham. Oxford, England: Oxford University Press, 2009. 15–17.