The Boxer Rebellion in Chinese History

Fra og med 1899 var Boxer-opprøret en opptur i Kina mot utenlandsk innflytelse i religion, politikk og handel. I kampene drepte bokserne tusenvis av kinesiske kristne og forsøkte å storme de utenlandske ambassadene i Beijing. Etter en 55-dagers beleiring ble ambassadene avlastet med 20 000 japansk, Amerikanske og europeiske tropper. I kjølvannet av opprøret ble flere straffekspedisjoner lansert og den kinesiske regjeringen ble tvunget til å signere "Boxeren Protokoll "som ba om at opprørslederne ble henrettet og betaling av økonomiske erstatninger til de skadde nasjonene.

Boxeropprøret begynte i november 1899, i Shandong-provinsen og ble avsluttet 7. september 1901, med signering av Boxer-protokollen.

Aktivitetene til bokserne, også kjent som den rettferdige og harmoniske samfunnsbevegelsen, begynte i Shandong-provinsen øst i Kina i mars 1898. Dette skyldtes i stor grad svikt i regjeringens moderniseringsinitiativ, the Selvstyrkende bevegelse, så vel som den tyske okkupasjonen av Jiao Zhou-regionen og britene beslag av Weihai. De første tegnene på uro dukket opp i en landsby etter at en lokal domstol avsa for å gi et lokalt tempel over til de romersk-katolske myndighetene for bruk som kirke. Opprørt over avgjørelsen angrep landsbyboerne, ledet av Boxer-agitatorer, kirken.

Mens bokserne opprinnelig forfulgte en antiregjeringsplattform, gikk de over til en anti-utlending-agenda etter å ha blitt hardt slått av imperialister i oktober 1898. Etter denne nye kursen falt de på vestlige misjonærer og kinesiske kristne som de så på som agenter av utenlandsk innflytelse. I Beijing ble den keiserlige domstolen kontrollert av ultra-konservative som støttet bokserne og deres sak. Fra sin maktposisjon tvang de keiserinnen Dowager Cixi å utstede dommer som støtter Boxers 'aktiviteter, noe som gjorde utenlandske diplomater vrede.

I juni 1900 begynte bokserne, sammen med deler av den keiserlige hæren, å angripe utenlandske ambassader i Beijing og Tianjin. I Beijing har ambassadene til Storbritannia, USA, Frankrike, Belgia, Nederland, Russland, og Japan var alle lokalisert i Legation Quarter nær den forbudte by. I påvente av et slikt trekk, ble en blandet styrke med 435 marinesoldater fra åtte land blitt sendt for å forsterke ambassadevaktene. Da bokserne nærmet seg, ble ambassadene raskt koblet inn i en forsterket sammensatt. De ambassadene som befant seg utenfor forbindelsen ble evakuert, og personalet tok tilflukt inne.

20. juni ble forbindelsen omringet og angrep begynte. Over hele byen ble den tyske utsendingen, Klemens von Ketteler, drept for å forsøke å unnslippe byen. Dagen etter erklærte Cixi krig mot alle de vestlige maktene, men hennes regionale guvernører nektet å adlyde og en større krig ble unngått. I sammensatte ble forsvaret ledet av den britiske ambassadøren, Claude M. McDonald. I kamp med håndvåpen og en gammel kanon klarte de å holde bokserne i sjakk. Denne kanonen ble kjent som "International Gun", ettersom den hadde en britisk tønne, en italiensk vogn, avfyrte russiske skjell og ble servert av amerikanere.

For å håndtere Boxer-trusselen ble det opprettet en allianse mellom Østerrike-Ungarn, Frankrike, Tyskland, Italia, Japan, Russland, Storbritannia og USA. 10. juni ble en internasjonal styrke på 2000 marinesoldater sendt fra Takou under den britiske viseadmiralen Edward Seymour for å hjelpe Beijing. Ved å flytte med jernbane til Tianjin, ble de tvunget til å fortsette til fots da bokserne hadde avbrutt linjen til Beijing. Seymours spalte avanserte så langt Tong-Tcheou, 12 miles fra Beijing, før han ble tvunget til å trekke seg tilbake på grunn av stiv Boxer-motstand. De kom tilbake til Tianjin 26. juni etter å ha lidd 350 skader.

Etterhvert som situasjonen ble dårligere, sendte medlemmene av Åtte-nasjoners allianse forsterkninger til området. Befalt av den britiske generalløytnant Alfred Gaselee, utgjorde den internasjonale hæren 54.000. Fremover fanget de Tianjin 14. juli. Fortsatt med 20.000 mann presset Gaselee på seg til hovedstaden. Bokser og keiserlige styrker satte deretter et standpunkt ved Yangcun hvor de inntok en forsvarsposisjon mellom Hai-elven og en jernbanedal. Varige intense temperaturer som førte til at mange allierte soldater falt ut av rekkene, angrep britiske, russiske og amerikanske styrker 6. august. I kampene sikret amerikanske tropper seg vollet og fant ut at mange av de kinesiske forsvarerne hadde flyktet. Resten av dagen så de allierte engasjere fienden i en serie bakvaktaksjoner.

Ved ankomst til Beijing ble det raskt utviklet en plan som ba om at hver hovedkontingent skulle angripe en egen port i byens østlige mur. Mens russerne slo til i nord, ville japanerne angripe mot sør med amerikanerne og britene under seg. Avvikende fra planen rykket russerne mot Dongen, som var blitt tildelt amerikanerne, rundt klokka 14:00 den 14. august. Selv om de brøt porten, ble de raskt festet ned. Da de overraskede amerikanerne ankom stedet, skiftet de 200 meter sørover. En gang der, var korporal Calvin P. Titus meldte seg frivillig til å skalere veggen for å sikre fotfeste på vollene. Vellykket ble han fulgt av resten av de amerikanske styrkene. For sin tapperhet mottok Titus senere æresmedaljen.

Mot nord lyktes japanerne å få tilgang til byen etter en skarp kamp mens lenger sør penetrerte britene inn i Beijing mot minimal motstand. Ved å skyve mot Legation Quarter, spredte den britiske spalten noen få boksere i området og nådde målet rundt klokka 14:30. De fikk selskap av amerikanerne to timer senere. Skader blant de to søylene viste seg ekstremt lette med en av de sårede Kaptein Smedley Butler. Da beleiringen av legasjonsmassen ble lettet, feide den samlede internasjonale styrken byen dagen etter og okkuperte keiserbyen. I løpet av det neste året gjennomførte en andre tyskledet internasjonal styrke straffeangrep i hele Kina.

Etter Beijing-fallet sendte Cixi Li Hongzhang for å starte forhandlinger med alliansen. Resultatet var Boxer-protokollen som krevde henrettelse av ti høytstående ledere som hadde støttet opprøret, samt betaling av 450.000.000 taelsølv som krigsreparasjoner. Den keiserlige regjeringens nederlag svekket ytterligere Qing dynastiet, banet vei for det styrte i 1912. Under kampene ble 270 misjonærer drept, sammen med 18 722 kinesiske kristne. Den allierte seieren førte også til ytterligere oppdeling av Kina, med russerne som okkuperte Manchuria og tyskerne tok Tsingtao.