Life of Har Gobind Khorana: Nucleic Acid Pioneer

Har Gobind Khorana (9. januar 1922 - 9. november 2011) demonstrerte rollen som nukleotider i syntesen av proteiner. Han delte Nobelprisen for fysiologi eller medisin fra 1968 med Marshall Nirenberg og Robert Holley. Han er også kreditert for å være den første forskeren som produserte den første komplette syntetiske gen.

Rask fakta: Har Gobind Khorana

Har Gobind Khorana ble sannsynligvis født av Krishna Devi og Ganpat Rai Khorana 9. januar 1922. Selv om det er hans offisielt registrerte fødselsdato, er det en viss usikkerhet om det var hans eksakte fødselsdato eller ikke. Han hadde fire søsken og var den yngste av de fem barna.

Faren var skattekontor. Mens familien var fattig, skjønte foreldrene verdien av pedagogisk oppnåelse, og Ganpat Rai Khorana sørget for at familien var kunnskapsrik. Av noen kontoer var de den eneste litteraturfamilien i området. Khorana deltok på D.A.V. High School og deretter matrikulerte han til Punjab University hvor han tjente både en bachelor (1943) og en mastergrad (1945). Han utmerket seg i begge tilfeller og ble uteksaminert for hver grad.

Deretter ble han tildelt et stipendiat fra regjeringen i India. Han brukte stipendiet for å tjene doktorgraden. i 1948 fra University of Liverpool i England. Etter å ha tjent sin grad arbeidet han i en postdoktorstilling i Sveits under veiledning av Vladimir Prelog. Prelog ville ha stor innflytelse på Khorana. Han fullførte også ekstra post-doktorgradsarbeid ved Cambridge University i England. Han studerte begge deler nukleinsyrer og proteiner mens du er på Cambridge.

I løpet av sin tid i Sveits møtte han og giftet seg med Esther Elizabeth Sibler i 1952. Deres forbund produserte tre barn, Julia Elizabeth, Emily Anne og Dave Roy.

I 1952 flyttet Khorana til Vancouver, Canada, hvor han tok en jobb i British Columbia Research Council. Fasilitetene var ikke ekspansive, men forskerne hadde frihet til å forfølge interessene sine. I løpet av denne tiden arbeidet han med forskning som involverte både nukleinsyrer og fosfat estere.

I 1960 aksepterte Khorana en stilling ved Institute for Enzym Research ved University of Wisconsin, hvor han var meddirektør. Han ble Conrad A. Elvehjem professor i biovitenskap ved University of Wisconsin i 1964.

Khorana ble amerikansk statsborger i 1966. I 1970 ble han Alfred P. Sloan professor i biologi og kjemi ved Massachusetts Institute of Technology (MIT), i Cambridge, Massachusetts. I 1974 ble han Andrew D. White Professor (at-large) ved Cornell University i Ithaca, New York.

Friheten som begynte i Canada ved British Columbia Research Council på 1950-tallet var medvirkende til Khoranas senere funn knyttet til nukleinsyrer. Sammen med andre hjalp han til med å forklare rollen til nukleotider i konstruksjonen av proteiner.

Den grunnleggende byggesteinen til DNA er nukleotidet. Nukleotidene i DNA inneholder fire forskjellige nitrogenholdige baser: tymin, cytosin, adenin og guanin. Cytosin og tymin er pyrimidiner mens adenin og guanin er puriner. RNA er lik, men uracil brukes i stedet for tymin. Forskere skjønte det DNA og RNA var involvert i aminosyresamling til proteiner, men de nøyaktige prosessene det hele fungerte var ennå ikke kjent.

Nirenberg og Matthaei hadde laget et syntetisk RNA som alltid la til aminosyre fenylalanin til en bundet aminosyrestreng. Hvis de syntetiserte RNA med tre uraciler sammen, var aminosyrene som ble produsert alltid bare fenylalanin. De hadde oppdaget den første tripletten kodon.

På dette tidspunktet var Khorana ekspert på polynukleotidsyntese. Forskergruppen hans benyttet seg av sin ekspertise for å vise hvilke kombinasjoner av nukleotider som danner hvilke aminosyrer. De beviste at den genetiske koden alltid overføres i et sett med tre kodoner. De bemerket også at noen kodoner forteller celle å begynne å lage et protein mens andre sier det skal slutte å lage et protein.

Arbeidet deres forklarte en rekke fasetter av hvordan genetisk kode virker. I tillegg til å vise at tre nukleotider spesifiserte en aminosyre, viste arbeidet deres hvilken retning mRNA ble lest, at den spesifikke kodoner overlapper ikke, og at RNA var den "mellomledd" mellom den genetiske informasjonen i DNA og aminosyresekvensen i spesifikk proteiner.

Dette var grunnlaget for arbeidet som Khorana, sammen med Marshall Nirenberg og Robert Holley, ble tildelt Nobelprisen for fysiologi eller medisin fra 1968.

På 1970-tallet fullførte Khoranas laboratorium den kunstige syntese av et gjærgen. Det var den første kunstige syntesen av et komplett gen. Mange hyllet denne syntesen som et viktig kjennetegn innen molekylærbiologi. Denne kunstige syntesen banet vei for mer avanserte metoder som ville følge.

Khorana mottok et stort antall priser i løpet av sin levetid. Den fremste var den nevnte nobelprisen for fysiologi eller medisin i 1968. Han ble også tildelt National Medal of Science, Ellis Island Medal of Honor og Lasker Foundation Award for Basic Medical Research. Han ble tildelt Merck Award og American Chemical Society Award for Work in Organic Chemistry.

Han tjente en rekke æresgrader fra universiteter i India, England, Canada, så vel som i USA. I løpet av karrieren forfatter eller forfatter han over 500 publikasjoner / artikler i forskjellige vitenskapelige tidsskrifter.

Har Gobind Khorana døde av naturlige årsaker i Concord, Massachusetts 9. november 2011. Han var 89 år gammel. Hans kone, Esther, og en av hans døtre, Emily Anne gikk foran ham i døden.

• “Nobelprisen i fysiologi eller medisin 1968.” NobelPrize.org, www.nobelprize.org/prizes/medicine/1968/khorana/biographical/.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. “Har Gobind Khorana.” Encyclopaedia Britannica, Encyclopaedia Britannica, Inc., 12 des. 2017, www.britannica.com/biography/Har-Gobind-Khorana.