Geologi av Appalachian Plateau

Strekker seg fra Alabama til New York, Appalachian Plateau fysiografisk region utgjør den nordvestlige delen av Appalachian Mountains. Det er delt inn i flere seksjoner, inkludert Allegheny-platået, Cumberland-platået, Catskill-fjellene og Pocono-fjellene. Allegheny-fjellene og Cumberland-fjellene fungerer som en grense mellom Appalachian Plateau og Valley and Ridge fysiografisk region.

Selv om regionen er preget av områder med høy topografisk lettelse (den når høydene oppover 4000 fot), er det teknisk sett ikke en fjellkjede. I stedet er det et dypt dissekert sedimentærplatå, skåret ut i sin nåværende topografi med millioner av år med erosjon.

De sedimentære bergartene på Appalachian Plateau deler en nær geologisk historie med naboene Valley and Ridge mot øst. Bergarter i begge regioner ble avsatt i et grunt, marint miljø for hundrevis av millioner år siden. sandstein, kalkstein og skifer dannet i horisontale lag, ofte med tydelige grenser mellom dem.

Da disse sedimentære bergartene dannet seg, beveget de afrikanske og nordamerikanske kraton seg mot hverandre på kollisjonskurs. Vulkaniske øyer og terraner mellom dem suturerte til det som nå er øst-Nord-Amerika. Afrika kolliderte etter hvert med Nord-Amerika og dannet

Denne enorme kontinuer-på-kontinent kollisjon dannet fjell i Himalaya, mens de løftet og dyttet den eksisterende sedimentære berget langt inn i landet. Mens kollisjonen løftet både dalen og ryggen og Appalachian Plateau, tok førstnevnte styrten og fikk derfor mest deformasjon. Sammenleggingen og feilene som påvirket dalen og ryggen døde ut under Appalachian Plateau.

Appalachian Plateau har ikke opplevd en stor orogen hendelse de siste 200 millioner årene, så en kan anta at den sedimentære bergarten i regionen for lengst burde erodert ned i en leilighet vanlig. I virkeligheten er Appalachian Plateau hjemmet til bratte fjell (eller rettere sagt, dissekerte platåer) med relativt høye høydedrag, masse bortkastede hendelser og dype elvekløfter, som alle kjennetegner et aktivt tektonisk område.

Dette skyldes en nyere løft, eller rettere sagt "Foryngelse" fra epeirogenic krefter under miocen. Dette betyr at appalacherne ikke reiste seg igjen fra en begivenhet i fjellbyggingen, eller fjellkjededannelsen, men heller gjennom aktivitet i mantelen eller isostatisk rebound.

Da landet steg, strømmer økte i gradient og hastighet og kuttet raskt gjennom den horisontalt lagrede sedimentære berggrunnen, og formet klippene, kløftene og juvene som sees i dag. Fordi fjellagene fortsatt var vannrett lagret oppå hverandre, og ikke brettet og deformert som i dalen og ryggen, fulgte bekkene en noe tilfeldig kurs, noe som resulterte i en dendritisk strømningsmønster.

Kalkstein i Appalachian Plateau inneholder ofte forskjellige marine fossiler, rester av en tid da hav dekket området. Fernfossiler kan finnes i sandsteiner og skifer.

Under Karbonperiode, miljøet var sumpete og varmt. Restene av trær og andre planter, som bregner og syklader, ble bevart da de døde og falt i det stående vannet i sumpen, som manglet oksygen som trengs for nedbrytning. Dette planteavfallet akkumuleres sakte - femti fot akkumulert plantesorter kan ta tusenvis av år å danne og produsere bare 5 fot faktisk kull - men gjennomgående i millioner av år. Som med alle kullproduserende innstillinger var akkumulasjonshastighetene større enn nedbrytningshastighetene.

Plantevfallet fortsatte å stable oppå hverandre til bunnlagene snudde seg til torv. Elvedelta bar sediment erodert fra Appalachian-fjellene, som nylig hadde hevet seg til store høyder. Dette deltaiske sedimentet dekket grunt hav og begravet, komprimert og oppvarmet torven til det ble til kull.

Fjern fjelltopp, der kullgruvearbeidere bokstavelig talt blåser bort toppen av et fjell for å komme til kullet under, har blitt praktisert på Appalachian Plateau siden 1970-tallet. For det første ryddes milevis av land for all vegetasjon og matjord. Deretter blir hull boret inn i fjellet og pakket med kraftige eksplosiver, som når detoneres kan fjerne opptil 800 fot av fjellets høyde. Tunge maskiner graver bort kullet og dumper overbelastningen (ekstra stein og jord) i daler.

Fjerning av fjelltopp er katastrofalt for hjemlandet og skadelig for nærliggende menneskelige bestander. Noen av de negative konsekvensene inkluderer:

• Fullstendig ødeleggelse av naturtypeliv og økosystemer
• Giftig støv fra eksplosjoner som forårsaker helseproblemer i mennesker i nærheten
• Drenering av sure miner forurensende bekker og grunnvann, ødelegger vannlevende naturtyper og ødelegger drikkevann
• Feil i avgangsmasser dammer, oversvømmer store landområder

Mens føderal lov krever kullselskaper å gjenvinne alt land som er ødelagt ved fjelltopp, er det det umulig å gjenopprette et landskap dannet av hundrevis av millioner av år med unike naturlige prosesser.

Cloudland Canyon, Georgia - Cloudland Canyon ligger i det ekstreme nordvestlige hjørnet av Georgia, og er en ca 1000 fot dyp kløft skåret ut av Sitton Gulch Creek.

Hocking Hills, Ohio - Dette området med høy topografisk lettelse, med huler, juv og fossefall, finner du omtrent en time sørøst for Columbus. Smeltingen av isbreer, som stoppet like nord for parken, skar bort Blackhand-sandsteinen inn i landskapet sett i dag.

Kaaterskill Falls, New York - Med ignorering av en avsats som skiller fallene i en øvre og nedre del, er Kaaterskill Falls det høyeste fossen i New York (på 260 fot høyt). Fossen ble dannet fra bekker som utviklet seg som pleistocen isbreer trakk seg tilbake fra området.

Walls of Jericho, Alabama og Tennessee - Dette karst formasjonen ligger ved grensen til Alabama-Tennessee, en time nordøst for Huntsville og halvannen time sørvest for Chattanooga. "Veggene" danner et stort, skålformet amfiteater av kalkstein.