Hvor lenge kan du leve uten mat, vann eller sove?

Du kan leve uten klimaanlegg og innendørs VVS, men det er noen sanne nødvendigheter i livet. Du kan ikke overleve lenge uten mat, vann, søvn eller luft. Overlevelseseksperter bruker "tre-regelen" for å vare uten nødvendigheter. Du kan gå omtrent tre uker uten mat, tre dager uten vann, tre timer uten husly, og tre minutter uten luft. Imidlertid er "reglene" mer som generelle retningslinjer. Det er klart at du kan vare mye lenger ute når det er varmt enn når det er iskaldt. På samme måte kan du vare lenger uten vann når det er fuktig og kjølig enn når det er varmt og tørt.

Ta en titt på hva som til slutt dreper deg når du går uten det grunnleggende i livet og hvor lenge mennesker har overlevd uten mat, vann, søvn eller luft.

Det tekniske navnet på sult er forbrytelse. Det er ekstrem underernæring og kalori mangel. Hvor lang tid det tar for en person å sulte i hjel avhenger av faktorer som inkluderer generell helse, alder og begynnende fettreserver. En medisinsk studie estimerte gjennomsnittlig voksne kunne vare fra 8 til 12 uker uten mat. Det er dokumenterte tilfeller av noen få individer som varer 25 uker uten mat.

En sultende person er mindre følsom for tørst, så noen ganger er døden fra virkningene av dehydrering. De svekkede immunforsvar gjør også en person mer sannsynlig å få en dødelig infeksjon. Vitaminmangel kan også føre til død. Hvis en person varer lenge nok, begynner kroppen å bruke protein fra muskler (inkludert hjertet) som energikilde. Vanligvis er dødsårsaken hjertestans fra vevsskader og elektrolyttubalanse.

Som en sidebeskjed får sultne mennesker ikke alltid oppblåste mage. Mageforstyrrelse er en form for underernæring fra alvorlig proteinmangel kalt kwashiorkor. Det kan forekomme selv med tilstrekkelig kaloriinntak. Magen er fylt med væske eller ødem, ikke gass, slik man ofte tror.

Vann er en essensielt molekyl for livet. Avhengig av alder, kjønn og vekt består du av rundt 50 til 65% vann, som brukes til å fordøye mat, føre oksygen og næringsstoffer gjennom blodomløpet, fjerne avfall og puteorganer. Siden vann er så kritisk, bør det ikke komme som noen overraskelse at å dø av dehydrering er en ubehagelig vei å gå. Å slutt, et offer er bevisstløs, så den faktiske døende delen er ikke så ille, men det skjer først etter dager med smerte og elendighet.

Først kommer tørst. Du begynner å føle deg tørst etter å ha mistet omtrent to prosent av kroppsvekten. Før bevisstløshet oppstår, nyrer begynne å slå av. Det er ikke nok væske til å produsere urin, så de fleste slutter å føle behov for å urinere. Å prøve å gjøre det uansett kan føre til en brennende følelse i blære og urinrøret.

Mangel på vann forårsaker sprukket hud og en tørr, raspete hoste. Hoste vil imidlertid ikke være det verste. Selv om du kanskje er tom for væske, vil det ikke forhindre oppkast. Den økte surhet i magen kan produsere tørre temperaturer. Blod tykner, øker hjertefrekvensen. Et annet ubehagelig resultat av dehydrering er en hovent tunge. Mens tungen sveller, krymper øynene og hjernen. Når hjernen krymper, trekker membranen eller hjernehinnene vekk fra beinene i hodeskallen, og kan rive. Forvent en fryktelig hodepine. Dehydrering fører til slutt til hallusinasjoner, anfall og koma. Død kan skyldes leversvikt, nyresvikt eller hjertestans.

Selv om du kan dø av tørst etter tre dager uten vann, er det mange rapporter om mennesker som varer en uke eller lenger. Flere faktorer kommer inn, inkludert vekt, helse, hvor mye du bruker, temperatur og fuktighet. Rekorden er visstnok 18 dager, for en fange ved et uhell igjen i en holdercelle. Det er imidlertid rapportert at han kan ha slikket kondens fra veggene i fengselet, som kjøpte ham en stund.

Enhver ny forelder kan bekrefte at det er mulig å gå dager uten å sove. Likevel er det en viktig prosess. Mens forskere fremdeles avdekker søvnens mysterier, er det kjent for å spille roller i minnedannelse, vevsreparasjon og hormonsyntese. Mangel på søvn (kalt agrypnia) fører til redusert konsentrasjon og reaksjonstid, redusert mental prosess, redusert motivasjon og endret oppfatning.

Hvor lenge kan du gå uten søvn? Anekdotiske rapporter indikerer at soldater i kamp har vært kjent for å holde seg våkne i fire dager, og at maniske pasienter har vart i tre til fire dager. Eksperimenter har dokumentert normale mennesker som holder seg våkne i 8 til 10 dager, uten noen tilsynelatende permanent skade etter en natt eller to normal søvn for å komme seg.

Verdensrekordinnehaver var Randy Gardner, en 17 år gammel elever på videregående skole som holdt seg våken i 264 timer (rundt 11 dager) for et naturfagprosjekt i 1965. Mens han var teknisk våken ved avslutningen av prosjektet, var han helt dysfunksjonell ved slutten.

Imidlertid er det sjeldne lidelser, som Morvans syndrom, som kan føre til at en person går uten søvn i flere måneder! Spørsmålet om hvor lenge folk kan holde seg våkne til slutt forblir ubesvart.

Hvor lenge en person kan gå uten luft er egentlig et spørsmål om hvor lang tid han kan gå uten oksygen. Det er ytterligere komplisert hvis andre gasser er til stede. For eksempel er det mer sannsynlig at det å puste den samme luften igjen og igjen er dødelig på grunn av overflødig karbondioksid i stedet for det utarmede oksygenet. Dødsfall fra fjerning av alt oksygen (som et vakuum) kan oppstå som følge av resultatene av trykkendringen eller muligens temperaturendring.

Når hjernen er fratatt oksygen, oppstår døden fordi det ikke er tilstrekkelig med kjemisk energi eller glukose å mate hjerneceller. Hvor lang tid dette tar avhenger av temperatur (kaldere er bedre), metabolsk hastighet (tregere er bedre) og andre faktorer.

Ved hjertestans begynner klokken å tikke når hjertet stopper. Når en person blir fratatt oksygen, kan hjernen overleve i omtrent seks minutter etter at hjertet slutter å slå. Hvis hjerte-lungeredning (HLR) starter innen seks minutter etter hjertestans, er det mulig for hjernen å overleve uten betydelig permanent skade.

Hvis oksygenberøvelse skjer på en annen måte, kanskje fra drukningfor eksempel mister en person bevisstheten mellom 30 og 180 sekunder. Ved 60 sekunders markering (ett minutt) begynner hjerneceller å dø. Etter tre minutter er det varig skade. Hjernedød forekommer typisk mellom fem og ti minutter, muligens femten minutter.

Mennesker kan trene seg opp til å effektivisere oksygen. Verdensrekordholderen for gratis dykking holdt pusten for 22 minutter og 22 sekunder uten å få hjerneskade!

• Bernhard, Virginia (2011). En fortelling om to kolonier: Hva skjedde egentlig i Virginia og Bermuda? University of Missouri Press. s. 112.
• "Fysiologien og behandlingen av sult". US National Library of Medicine.